Locus Solus (roman)

De larges extraits sont parus sous le titre de « Quelques heures à Bougival », dans le supplément dominical illustré du journal Le Gaulois à partir du 6 décembre 1913[1]. Ce feuilleton s'étale jusqu'au numéro du 28 mars 1914 et présente de nombreuses coupes et différences avec le livre. Certains critiques font remarquer qu'au début, à aucun moment, le lecteur n'est renvoyé à l'ouvrage pourtant en vente dès janvier, mais sous un autre titre : curieusement, et alors que Roussel connaît là sans aucun doute un nombre sensible de « lecteurs du dimanche » (le tirage du Gaulois du dimanche se monte à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires), en 1935, dans Comment j'ai écrit certains de mes livres, il se plaint de l'insuccès rencontré par son roman à sa sortie[2].

En 1922, Raymond Roussel charge Pierre Frondaie de faire une adaptation théâtrale de Locus solus avec Gabriel Signoret en tête d'affiche, qui rencontre aussi un notable insuccès et provoque même des disputes : la première représentation a lieu le 7 décembre au Théâtre Antoine et convoque rien de moins que Maurice Fouret (1888-1962) à la musique, Paul Poiret aux costumes et Émile Bertin (1878-1957) aux décors[3].

Le titre de ce roman est un jeu de mots sur les substantifs nominatifs latins locus (le lieu) et solus (seul, unique). Le « lieu unique » comme entendu ici est celui de la parole (loquere), du solipsisme solaire qui émane depuis chaque création exposée dans le jardin et traduite par la bouche de Martial (allusion au poète latin) Canterel (le Kantor, le maître de chapelle, le conteur, etc.)[4]. C'est aussi le nom d'un lieu qui existe et qui semble avoir inspiré Roussel : en 1989, est retrouvée chez un garde-meuble, une malle contenant les archives de l'auteur dont la photo d'un portail avec une plaque marquée « Locus Solus » ; Jean-Michel Othoniel mène ensuite une enquête qui montre que la villa existe encore du côté de Montmorency[5].

Pour rédiger ce roman, Roussel utilisa, entre autres, et comme base de son procédé[6], le Dictionnaire national[7] de Louis-Nicolas Bescherelle.

Le motif littéraire du domaine habité par un scientifique et peuplé de créatures et inventions étranges est déjà présent dans L'Île du docteur Moreau de H.G. Wells (1896). On notera également l'influence ici d'un fantastique à la Jules Verne, que Roussel connaissait bien et qu'il avait rencontré en 1899 à Amiens[8].

Jacques Carelman reconstitue la mosaïque de dents imaginée par Roussel et le Diamant qui apparaît dans ce livre[9].

• Raymond Roussel, Locus Solus, Paris, Gallimard, 1963, 320 p. (ISBN 978-2-07-036550-0), réédité dans la collection « Folio » (n^o 550)
• Raymond Roussel, Locus Solus, Paris, Jean-Jacques Pauvert, 1977, 300 p. (ISBN 978-2-7202-0185-1)
• Raymond Roussel, Locus Solus, Paris, Gallimard, coll. « L'Imaginaire », 1990, 268 p. (ISBN 978-2-07-071886-3)
• Raymond Roussel, Locus Solus, Paris, Garnier-Flammarion, 2005, 334 p. (ISBN 978-2-08-071223-3), introduction et notes de Tiphaine Samoyault

• (de) Raymond Roussel, Locus Solus, Berlin, Hermann Luchterhand, 1968, 468 p. (ISBN 978-3-472-82028-4), avec un avant-propos d'Olivier de Magny,
• (it) Raymond Roussel, Locus Solus, Turin, Einaudi, 1975, 306 p. (ISBN 978-88-06-53280-2), traduction de V. Riva et P. Decina Lombardi,
• (de) Raymond Roussel, Locus Solus, Berlin, Suhrkamp, 1989, 300 p. (ISBN 978-3-518-01559-9)
• (en) Raymond Roussel, Locus Solus, Richmond, Alma Classics, 2012, 224 p. (ISBN 978-1-84749-273-9), traduit par Rupert Copeland Cuningham

• Jean Ferry, Une étude sur Raymond Roussel, Paris, Arcanes, 1953, 216 p.
• Michel Foucault, Raymond Roussel, Paris, Gallimard, coll. « Le Chemin », 1963, 210 p.
• Philippe G. Kerbellec, Comment lire Raymond Roussel : Cryptanalyse, Paris, Jean-Jacques Pauvert, 1988, 264 p. (ISBN 978-2-87697-035-9)
• Pierre Bazantay et Patrick Besnier, Raymond Roussel, perversion classique ou invention moderne : Actes du colloque de Cérisy, 1991, Paris, Presses Universitaires de Rennes, 1993, 282 p. (ISBN 2-86847-081-5)
• Pierre Bazantay et Patrick Besnier, Petit dictionnaire de « Locus Solus », Paris, Rodopi, 1993, 127 p. (ISBN 978-90-5183-493-2, lire en ligne)
• Annie Le Brun, Vingt mille lieux sous les mots, Raymond Roussel, Paris, Jean-Jacques Pauvert, 1994, 358 p. (ISBN 978-2-7202-1355-7)
• François Caradec, Raymond Roussel, Paris, Fayard, 1997, 456 p. (ISBN 978-2-213-59815-4)

• 2017 : (es) Joan Bofill-Amargós, Raymond Roussel. Le Jour de Gloire[11], documentaire, 69 min., avec John Ashbery, Jean-Christophe Averty, Miquel Barceló, Annie Le Brun, Jean-Jacques Pauvert, entre autres.