Colombie aux Jeux olympiques d'hiver de 2010

La Colombie participe pour la première fois aux Olympiades lors des Jeux olympiques d'été de 1932 à Los Angeles, en présentant un seul athlète, Jorge Perry[1], alors qu'il n'existe pas encore de comité national olympique colombien[2]. En effet, ce dernier n'est créé qu'en 1936[2]. En tout, entre 1932 et 2010, le pays a concouru à dix-sept Jeux olympiques, mais seulement lors des olympiades estivales, y obtenant onze médailles dont un titre olympique[3].

À la fin des années 1990, Carlos Orlando Ferreira, alors président de la fédération colombienne de patinage, propose que plusieurs athlètes de ce sport s'entraînent pour les épreuves de patinage de vitesse sur glace. Cependant, le projet échoue en raison des coûts trop élevés[4]. Ainsi, depuis l'instauration par le comité international olympique (CIO) des premiers Jeux olympiques d'hiver, qui se sont déroulés à Chamonix en 1924[5] - [6], la Colombie participe pour la première fois à cette compétition en 2010. Il en est de même pour les Îles Caïmans, le Ghana, le Pakistan et le Pérou[7]. Cynthia Denzler, seule représentante de la Colombie lors de ces Jeux, déclare que « c'est la première fois que la Colombie a quelqu'un qui la représente lors des Jeux olympiques d'hiver, et c'est un honneur d'être cette personne »[8].

Grâce aux efforts d'Hanspeter Denzler et d'Andrés Botero, président du comité olympique colombien et membre du CIO, l'équipe de ski de Colombie est créée en 2007[9]. Cynthia Denzler effectue sa préparation aux États-Unis et en Suisse[4]. Afin d'acquérir une expérience en compétition et d'obtenir les points nécessaires pour aller aux Jeux de Vancouver, elle voyage, par ses propres moyens, dans toute l'Europe, en représentant la Colombie[9].

La délégation colombienne pour ces Jeux olympiques est composée d'une skieuse, Cynthia Denzler, de son père Hanspeter Denzler et de son frère[10] Fabian, tous deux ses entraîneurs[11].

La délégation colombienne s'envole pour Vancouver le 10 février afin de prendre ses quartiers dans le village olympique[12]. Pour la skieuse, « C'est un honneur de concourir pour la Colombie et je suis heureuse de le faire. Représenter le pays durant l'un des Jeux olympiques d'hiver, c'est une bonne chose, et un rêve devenu réalité »[13].

Entrée de la délégation colombienne à la cérémonie d'ouverture.

La Colombie fait partie, avec l'Argentine, le Brésil, le Chili et le Pérou des cinq pays d'Amérique du Sud participant à ces Jeux[14]. La cérémonie d'ouverture est dédiée au lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili, mort la veille à la suite d'une sortie de piste lors d'une session d'entraînement[15]. Comme cela est de coutume, la Grèce, berceau des Jeux olympiques et qui accueillit les premiers Jeux de l'ère moderne en 1896, ouvre le défilé des nations. Le Canada, qui est le pays hôte, ferme la marche, les autres nations défilant par ordre alphabétique[16]. La Colombie est ainsi la 19^e des 82 délégations, après la République populaire de Chine et avant la Croatie[14] à entrer dans le BC Place Stadium de Vancouver[17]. Le porte-drapeau du pays est la skieuse Cynthia Denzler[14].

Lors de la cérémonie de clôture qui se déroule également au BC Place Stadium, les porte-drapeaux des différentes délégations entrent ensemble dans le stade olympique et forment un cercle autour du chaudron abritant la flamme olympique[18]. Le drapeau de la Colombie est de nouveau porté par Cynthia Denzler[19].

Whistler Creekside, la piste pour les épreuves de ski alpin.

La Colombie aligne sa seule représentante lors des épreuves de ski alpin à ces Jeux olympiques. Il s'agit de la skieuse Cynthia Denzler, née le 12 mai 1983 à Santa Ana, dans l'état de Californie aux États-Unis[13]. Elle acquiert cependant le passeport colombien grâce au fait que son père soit devenu citoyen de ce pays, par naturalisation[8], avant le début de la saison 2007-2008[20] - [21]. Denzler a également été alignée aux Championnats du monde à une reprise en 2009 ainsi qu'aux Championnats du monde juniors en 2000, 2007 et 2008[22]. Elle participe aux épreuves de slalom géant et de slalom qui se déroulent respectivement les 24 et 26 février 2010[13].

Pour leur première participation aux Jeux olympiques d'hiver, la Colombie, les Îles Caïmans, le Ghana, le Pakistan et le Pérou ne remportent aucune médaille[37]. Selon Cynthia Denzler, qui espérait terminer dans les 30 premiers de l'épreuve de slalom géant[38] mais qui a été disqualifiée après avoir raté une porte[31], sa participation aux Jeux olympiques d'hiver sera bénéfique pour la Colombie, car cela pourrait encourager d'autres Colombiens à pratiquer les sports d'hiver[38] même si le climat tropical du pays fait qu'il n'y existe toujours pas de piste de ski en 2013, malgré quelques zones enneigées dans les massifs du Nord du pays[39].

Le CIO accorde à la chaîne publique Señal Colombia la licence pour diffuser ces Jeux d'hiver. Ainsi, selon le directeur de Radio Televisión Nacional de Colombia, Douglas Velásquez Jácome, 94,8 % de la population colombienne ayant cette chaîne ont pu regarder cette compétition[40]. Les Jeux d'hiver, transmis pour la première fois en Colombie, sont commentés notamment par l'animateur sportif Carlos Julio Guzmán et la journaliste sportive Annia Hidalgo, lors de trois émissions quotidiennes d'une heure (à 7 h, à midi et à 21 h 30)[40] à partir du 13 février 2010[41]. Sont également diffusées sur Señal Colombia les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux, respectivement le 12 février à partir de 21 h et le 28 février à partir de 20 h[41].

Par ailleurs, ESPN obtient les droits radio et télévision, par câble et satellite, pour la diffusion en Colombie[42], ainsi qu'en Argentine, en Bolivie, au Chili, en Équateur, au Paraguay, au Pérou et en Uruguay[43]. Au Venezuela, ESPN n'obtient les droits que pour la télévision par satellite. Selon Jacques Rogge, président du CIO, cet accord avec la chaîne sportive américaine s'explique par le fait que « la popularité des Jeux Olympiques [d'hivers] en Amérique du Sud croît rapidement et nous voulons nous assurer que les téléspectateurs de la région bénéficient de la meilleure couverture possible[43] ».

Enfin, Terra Networks obtient le droit de diffuser en ligne les Jeux en Colombie[42].