Coelophysoidea

Malgré leur apparition très tôt dans l'histoire des dinosaures, les coelophysoides ont un certain nombre de caractéristiques évoluées qui les séparent des théropodes primitifs. Parmi les plus importantes de ces caractéristiques (apomorphies), figure la liaison des os de la mâchoire supérieure (articulation prémaxillaire-maxillaire), qui était flexible avec un intervalle profond entre les dents des deux os. Une importante source de désaccord entre les experts de théropodes est de savoir si les coelophysoides avaient, ou non, un ancêtre commun avec les Ceratosauria (stricto sensu), plus récents que les cératosaures avec d'autres théropodes. La plupart des études récentes estiment que les Coelophysoidea ne forment pas un groupe naturel avec les cératosauriens. De même, alors que les Dilophosauridae ont toujours été inclus dans les Coelophysoidea, les études publiées dans la fin des années 2000 suggèrent qu'ils peuvent être plus étroitement apparentés aux tétanoures.

Les Coelophysoidea se définissent comme le clade le plus inclusif contenant Coelophysis bauri (Cope, 1889) mais pas Carnotaurus sastrei (Bonaparte, 1985), Ceratosaurus nasicornis (Marsh 1884) et Passer domesticus (Linnaeus, 1758). Les Coelophysoidea sont tous les cératosauriens plus étroitement liés aux Cœlophysis qu'aux cératosaures.