Claude Testot-Ferry

Selon les Annales d'Arnay-Le-Duc (de Paul-César Lavirotte, 1837), le général baron Claude Testot-Ferry serait issu de la famille Testot, d'origine bourguignonne (département de la Côte d'Or), qui d'ancienne date, a fourni de sages et fermes magistrats et ecclésiastiques, ainsi que plusieurs officiers de l'Armée Royale. Au nom de Testot fut joint celui de Ferry en 1698, par la dernière représentante d'une famille noble originaire de Normandie, Mademoiselle Catherine Ferry, bisaïeule du général. L'origine de cette famille remonte à 1220 selon la Généalogie de la noble famille Ferry, enregistrée au Parlement de Paris en 1692, dont le chef était alors noble Gilles Ferry, secrétaire d'État de Jean, Roi de France. Les armoiries de cette famille sont décrites dans l'Armorial général de France.

En 1791, à Arnay-le-Duc, passèrent en se rendant vers l'Italie, Mesdames Victoire et Adélaïde de France, filles de Louis XV et de ce fait tantes de Louis XVI. Les habitants de la ville se rendent à leur rencontre afin de protester contre leur émigration, et de manière parfaitement hostile les mènent à la cure où pendant près de onze jours, elles sont régulièrement insultées et confinées dans un espace très réduit. Claude Testot-Ferry, alors sous-officier au 10^e régiment de chasseurs à cheval, revêtu de son uniforme, monta sur un muret et les salua ostensiblement de la manière la plus respectueuse et la plus courtoise. Cet acte de courage fut admiré de la foule ; les "prisonnières" furent séduites par ce jeune homme et lui offrirent audience pour lui proposer de les accompagner durant leur voyage.

À la mort de son grand-oncle et parrain, Jean-Claude Testot-Ferry, chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis et Capitaine de Grenadiers Royaux, Claude Testot avait ajouté le nom de Ferry au sien. Cette addition fut confirmée par ordonnance royale du 17 janvier 1815.

D'après Jean Tulard, Testot-Ferry fut « un des meilleurs colonels de Napoléon[1] ».

La bataille de Craonne reste comme un des plus grands faits d'armes de Testot-Ferry. En effet, le régiment qu'il commandait était chargé d'enlever les plateaux que couronnaient les batteries russes. Mais la cavalerie tout entière se retrouva mise en déroute par l'infanterie russe. Sauvant la situation, le colonel Testot-Ferry réorganisa ses troupes et chargea à nouveau sous les yeux du maréchal Ney, et ce fut sous les yeux de l'Empereur qu'il enleva les batteries russes. Napoléon I^er lui conféra le soir même le titre de baron sur le champ de bataille.

• Chevalier de l'ordre de la Légion d'honneur, le 14 mars 1806.
• Reçoit le 14 avril 1813 de la main même de Napoléon I^er sa croix d'officier de l'ordre de la Légion d'honneur, le 14 avril 1813.
• Titré baron d'Empire par décret du 16 mars 1814, conféré par l'Empereur Napoléon I^er, le 7 mars 1814 sur le champ de bataille de Craonne (Aisne, Campagne de France).
• Décoration du Lys, mai 1814.
• Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, le 23 août 1814.
• Commandeur de l'ordre de la Légion d'honneur, le 22 décembre 1814.
• Confirmation par lettres patentes datée du 27 janvier 1815 et signée par le Roi de France Louis XVIII, du titre de baron héréditaire.

• Le 16 septembre 2007, une plaque commémorative a été apposée sur sa maison natale à Arnay-le-Duc lors d'une cérémonie coprésidée par le maire de la ville et Alain Pigeard, grand écrivain de l'Empire et président du Souvenir napoléonien de Bourgogne.

Le général baron Testot-Ferry est un des deux seuls officiers impériaux à avoir été pris en photo. En effet, vers la fin de sa vie à Châtillon-sur-Seine, le procédé inventé par Daguerre en 1835 est au point. Il existe donc un daguerréotype de Claude Testot-Ferry à l'âge de 70 ans environ.

Le dolman porté par Claude Testot-Ferry, alors colonel-major du 1^er régiment des éclaireurs de la Garde impériale est conservé au musée de l'Armée au château de l'Empéri à Salon-de-Provence, dans la célèbre collection Raoul & Jean Brunon.

Le roi Louis XVIII accorda au général les armoiries anciennes des Ferry en y ajoutant en chef une tête casquée accostée des deux étoiles primitives, et une épée dans la dextre du lion en pointe, pour indiquer que celui qu'on honorait ainsi avait tenu haut et ferme le glaive des batailles. La description héraldique est donc la suivante :
D'azur à la fasce d'or accompagnée en chef d'une tête de profil casquée d'or accostée de deux étoiles d'argent et en pointe d'un lion passant d'or, armé et lampassé de gueules tenant dans sa patte dextre une épée d'argent. La devise de la famille est : In honore et virtute ferri.

Louis XVIII confirme également le titre de baron héréditaire, porté par l'ensemble des descendants mâles de la branche aînée. Titre héréditaire qui sera à nouveau confirmé par lettres patentes par Napoléon III. La famille est inscrite à l'Association d'entraide de la noblesse française (ANF) depuis 1951, et y est toujours représentée aujourd'hui.

(Armes du colonel baron Testot-Ferry devenues armes familiales)

Les descendants du baron Testot-Ferry appartiennent à la noblesse d'Empire.

Le général baron Claude Testot-Ferry eut 8 enfants : 4 de son premier mariage et 4 de son second mariage à la suite du décès de sa première femme.

Parmi ces très nombreux enfants, deux hommes donnent descendance : Gustave Testot-Ferry (dont le prénom est l'anagramme d'Auguste en hommage à Auguste François-Marie de Colbert-Chabanais, l'ami du général) qui engendra la branche aînée, et Henry Testot-Ferry, qui engendra la branche cadette. Il existe de nos jours 20 hommes descendants directs du général. L'actuel baron Testot-Ferry est Philippe, 6ème Baron.

• Alexandre Mignard, Biographie du général baron Testot-Ferry, 1859.
• Olivier Glatard, Le général baron Testot-Ferry, figure marquante de la cavalerie napoléonienne, 2004.

• Annales de la ville d'Arnay-Le-Duc en Bourgogne, Paul-César Lavirotte, 1837.
• Histoire de la Garde Impériale, Émile Marco de Saint-Hilaire, 1847.
• Mémoires du Maréchal Marmont, Duc de Raguse de 1792 à 1841, Auguste Frédéric Louis Viesse de Marmont, 1857.
• La défection de Marmont en 1814, Rapetti, 1858.
• Napoléon Ier et la Garde Impériale, Eugène Fieffé & dessins de Auguste Raffet, 1859.
• Galerie Bourguignonne, Ch. Muteau, 1860.
• Traditions et souvenirs ou Mémoires touchant le temps et la vie du général Auguste Colbert, N.-J. de Colbert-Chabanais, 1866.
• Art de la guerre déduit de l'étude technique des campagnes (campagne de 1805), H. Bernard, 1873.
• Les grands cavaliers du Premier Empire, Général Charles-Antoine Thoumas, 1890.
• Historique du 4^e régiment de dragons, H. Charles-Lavauzelle, 1894.
• La vieille Garde Impériale, Collectif et dessins de JOB, 1901.
• Cavaliers de Napoléon, Frédéric Masson, 1903.
• Titres, Anoblissements et Pairies de la Restauration 1814-1830, Vicomte A. Révérend, 1906.
• Le prisonnier de guerre dans la guerre continentale, Armand du Payrat, 1910.
• Napoléon Ier et la Garde Impériale, Commandant Henri Lachouque, 1956.
• Le Maréchal Marmont, duc de Raguse, 1774-1852, Pierre Saint-Marc, 1957.
• Garde Impériale, les Eclaireurs, Raoul & Jean Brunon, 1961.
• La grande armée de 1812, Carle Vernet, 1966.
• Le Maréchal Marmont, Duc de Raguse, Robert Christophe, 1968.
• Dictionnaire Napoléon, Jean Tulard, 1987.
• Napoléon Ier et la Campagne de France, Jean Tranié et Juan-Carlos Carmigniani, 1989.
• Dictionnaire des Colonels de Napoléon, Bernard Quintin, 1996.
• Marmont, Maréchal d'Empire 1774-1852, Lucien Floriet, 1996.
• Napoleon's elite cavalry, Edward Ryan & dessins de Lucien Rousselot, 1999.
• Napoléon et la Noblesse d'Empire, Jean Tulard, 2003.
• Napoléon en 1814, Patrice Romary, 2003.
• Le général baron Testot-Ferry, 1773-1856 : figures marquantes de la cavalerie napoléonienne, Olivier Glatard, 2004.
• Le Guide Napoléon, Alain Chappet, Roger Martin, Alain Pigeard, 2005.
• Les aides de camp de Napoléon et des maréchaux, Vincent Rolin, 2005.
• La Garde impériale, Alain Pigeard, 2006.
• Napoleon's Scouts of the Imperial Guard, Ronald Pawly & dessins de Patrice Courcelle, 2006.
• Des bourguignons autour de Napoléon, Jean-Pierre Tarin, 2009.