Classe Nautilus (mouilleur de mines)

Maquette du SMS Albatross.

Bien que confondus dans la même classe, ces navires étaient dissemblables en apparence : le Nautilus (conçu sous le nom de Minendampfer A), dont le coût de construction fut de 2,8 millions de goldmarks, arborait le style d'un grand yacht, avec une proue de clipper terminée par un bout-dehors, une poupe élancée, et une coque assez haute[1]. Le Nautilus avait une longueur hors-tout de 98,20 mètres, un faisceau de 11,20 mètres et un tirant d'eau de 4,42 mètres. Il déplaçait 1 975 tonnes en charge nominale et 2 345 tonnes à pleine charge. En 1909-1910, le Nautilus a été modernisé au chantier naval impérial de Kiel. Son porte-à-faux arrière a été rallongé de 2,70 mètres, portant sa longueur hors-tout à 100,90 mètres. Le pont de sa superstructure a également été rallongé à l'arrière[2].

L'Albatross de son côté avait une proue combinant éperon et forme clipper, une coque plus basse, mais la même poupe élancée, à la manière des croiseurs légers allemands contemporains. Son aspect était bien plus martial. Il était aussi plus lourd, et fut construit deux ans plus tard sous le nom de Minendampfer B[1]. Sa longueur hors-tout était de 100,90 mètres, un faisceau de 11,50 mètres, et un tirant d’eau de 4,40 mètres. Il déplaçait 2 208 tonnes en charge nominale et 2 506 tonnes à pleine charge. L'Albatross fut ensuite reconstruit comme son sister-ship en 1910[1].

Leurs coques ont été construites avec des armatures en acier longitudinales. Les coques ont été divisées en neuf compartiments étanches et incorporent un double fond, s'étendant sur 60% de la longueur de la quille. Les deux navires avaient deux mâts équipés d'une plate-forme. L'Albatross avait également un gaillard plus haut s'étendant jusqu'à la base du mât principal, tandis que Nautilus comprenait une superstructure qui commençait juste derrière le mât avant[2].

La direction était contrôlée avec un seul gouvernail. Ils étaient assez manœuvrables et avaient un rayon de braquage serré. D'une tendance naturelle à lofer même pendant une petite houle, les navires étaient considérés comme ardents. L'équipage comprenait 10 officiers et 191 hommes d'équipage, augmenté à 11 officiers et 197 matelots en temps de guerre. Ils embarquaient plusieurs navires plus petits, dont un navire piquet, une chaloupe, deux yawls et un dinghy. Ceux-ci étaient manipulés avec un grand derrick monté sur le mât principal[2].

Leur système de propulsion se composait de 2 moteurs à vapeur à triple expansion et à trois cylindres, entraînant chacun une seule hélice à quatre pales d'un diamètre de 3,20 mètres. Les moteurs étaient alimentés par 4 chaudières au charbon de type Marine, divisées en quatre chaufferies individuelles. Les chaudières étaient réparties par paires dans deux cheminées étroitement espacées. L'électricité était fournie par deux turbo-générateurs produisant 90 kilowatts (120 ch) à 110 volts[2].

Sa puissance était de 6 600 chevaux-vapeur (4 900 kW) produisant une vitesse de pointe de 20 nœuds (37 km/h). Lors des essais, le Nautilus a atteint une vitesse de 20,8 nœuds (38,5 km/h) et l'Albatross 20,2 nœuds (37,4 km/h) en charge légère. Les navires embarquaient 526 tonnes de charbon au maximum, leur donnant une autonomie de 3 530 à 3 680 milles marins (6 540 à 6 820 km) à une vitesse de 9 nœuds (16,7 km/h)[2].

Leur armement ne comprenait que des pièces légères, groupés par paires. Ils étaient armés de 8 canons de 88 mm SK L/35 (8 x 1) montés individuellement ; deux d'entre eux était placé côte à côte sur le gaillard, quatre sur la superstructure au milieu du navire (deux sur chaque bordée), et les deux autres disposés en tourelles superposées à l'arrière. Ces canons tiraient un obus de 9 kg à une vitesse à la bouche de 750 mètres par seconde[3]. Leurs cadences étaient de 15 obus/min. Les canons avaient une altitude maximale de 25 degrés, ce qui leur permettait d'engager des cibles jusqu'à 10 700 mètres[3]. Ils disposaient de 2 000 cartouches de munitions.

Le Nautilus emportaient à bord jusqu'à 186 mines marine, porté ultérieurement à 205. L'Albatross emportaient à bord 288 mines. En 1918, le Nautilus a été réarmé de 2 canons de 76 mm, 4 canons antiaériens de 20 mm, 24 mitrailleuses, 2 lance-flammes et 4 lanceurs de mines, en emportant le même nombre de mines. Son nouvel armement était destiné à permettre au navire d'appuyer des opérations amphibies[2].

• Liste des navires de la Kaiserliche Marine
• Liste des croiseurs allemands

• Erich Gröner, U-boats and Mine Warfare Vessels, vol. 2, Londres, Conway Maritime Press, 1991 (ISBN 0-85177-593-4)
• James Goldrick, Before Jutland : The Naval War in Northern European Waters, August 1914–February 1915, Annapolis, Naval Institute Press, 2015, 416 p. (ISBN 978-1-61251-881-7, lire en ligne)
• (de) Hans H. Hildebrand, Albert Röhr et Hans-Otto Steinmetz, Die Deutschen Kriegsschiffe (Volume 1), Ratingen, Mundus Verlag, 1993 (ISBN 3-7822-0237-6)
• (de) Hans H. Hildebrand, Albert Röhr et Hans-Otto Steinmetz, Die Deutschen Kriegsschiffe (Volume 6), Ratingen, Mundus Verlag, 1993 (ISBN 3-7822-0237-6)
• Gary Staff, Battle for the Baltic Islands, Barnsley, South Yorkshire, Pen & Sword Maritime, 2008, 178 p. (ISBN 978-1-84415-787-7)
• Gary Staff, Battle on the Seven Seas : German Cruiser Battles, 1914–1918, Barnsley, South Yorkshire, Pen & Sword Maritime, 2011, 232 p. (ISBN 978-1-84884-182-6)
• David Woodward, The Collapse of Power : Mutiny in the High Seas Fleet, Londres, Arthur Barker Ltd, 1973, 240 p. (ISBN 0-213-16431-0)
• Conway's All the World's Fighting Ships : 1906–1922, Annapolis, Naval Institute Press, 1984, 439 p. (ISBN 0-87021-907-3)