Citron caviar

Le citron caviar est originaire des sous-bois humides de l'est de l'Australie. Le citron caviar était peut être utilisé à l'origine par les aborigènes pour se désaltérer[3]., mais il l'a été par les premiers colons australiens ; d'abord commercialisé comme fruit local, on l'utilise comme garniture ou ajout à de nombreuses recettes, ou pour faire des confitures ou des pickles. Dans les années 1990, on a commencé à commercialiser des confitures en Australie, puis Vers 2000, le fruit est apparu dans les restaurants comme "aliment du bush" (bushfood) et a commencé à être exporté. Cela a permit le début d'une production commerciale en Australie, puis en Californie. En 2014, il semble que l'Espagne et la France aient commencé à en produire. pour répondre à la demande du marché. Il est depuis cultivé sur tout le bassin méditerranéen[4]. Redécouvert il y a une vingtaine d'années en Australie[5].

La demande grandissante de la part des chefs cuisiniers a réussi à exporter la filière en France, en Californie et en Israël[5]. Il faut compter aujourd'hui environ 100 euros en Europe pour un kilo de citron caviar. En Australie, il se vend à environ 55 dollars australiens (≈ 36 euros)[6].

Microcitrus australasica est un arbuste qui atteint de 2 à 7 m de hauteur. Il présente de nombreuses épines droites très piquantes de 25 mm de long. Les feuilles, glabres, obovales à elliptiques, souvent crénelées vers le sommet, petites, mesurent 1 à 6 cm de long pour 3 à 25 mm de large. Les fleurs ont des pétales blancs de 6 à 9 mm de long et sont portées par des pétioles de 1 à 3 mm de long[2].

Les fruits sont cylindriques de 4 à 8 cm de long souvent courbe, à écorce fine. La peau des fruits à maturité peut être de couleurs variées, vert, jaune, orange, rouge, pourpre, marron, noir. La pulpe verte à rouge contient de petites vésicules, ressemblant à des perles de caviar, d'où son nom[7], qui se détachent naturellement les unes des autres[2].

Le citron caviar est à peu près sensible aux mêmes maladies et parasites que tous les autres citronniers[16].

• La moniliose : les citrons pourrissent sur le citron caviar
• La cochenille : un amas blanchâtre envahit le feuillage
• Les pucerons : Les feuilles s’enroulent et finissent par tomber

Le fruit de Microcitrus australasica est apprécié par les chefs cuisiniers tant pour le goût acidulé qu'il produit que pour son aspect original[7]. Il est également utilisé dans certains grands bars pour des cocktails. Ses billes nacrées sont déposées afin de décorer la surface de certains cocktails[17].