Cité (métro de Paris)

La station est implantée en courbe sous l'île de la Cité, entre la rue de Lutèce et le bras nord de la Seine. Approximativement orientée selon un axe nord-sud, elle s'intercale entre les stations Châtelet et Saint-Michel. Il s'agit de l'unique station du réseau établie sous une île.

En 1905, les travaux de construction de la ligne 4 conduisent au démantèlement en surface d'une grande partie du marché aux fleurs. Le conservateur du musée Carnavalet Georges Cain écrit : « Les affouillements profonds nécessités par la construction des deux gares desservant le Métro - qui passera ici à 25 mètres sous terre - ont transformé la moitié de la place en un gigantesque chantier où sifflent les machines, manœuvrent les grues, circulent les wagonnets ». Il s'agit de la première ligne de métro à passer sous la Seine, d'où des travaux particulièrement difficiles pouvant occasionner des accidents mortels. Le Petit Parisien relate ainsi « la catastrophe du marché aux fleurs » du 23 décembre 1907, quand cinq ouvriers meurent dans un caisson mal pressurisé. Plusieurs semaines plus tard, un terrassier succombe après avoir été blessé à la tête[1].

Pour les besoins du chantier, une usine électrique est construite sur l'île ; le bâtiment, dévolu par la suite à un autre usage, existe toujours au 19, rue Chanoinesse. Avant que les travaux en eux-mêmes ne commencent, des fouilles archéologiques préventives avaient été menées, conduisant à exhumer des vestiges de l'ancien rempart de Lutèce ainsi que des éléments architecturaux et sculptés qui furent transférés au musée Carnavalet[1].

En mai 1910, La Presse note que « l'énorme trou » du chantier a été comblé, la réfection du sol étant presque terminée. Le marché aux fleurs s'y réinstalle alors, d'abord dans des abris provisoires en toile puis, à partir de 1924, dans les pavillons qui existent encore de nos jours[1].

L'inauguration de la station intervient finalement le 10 décembre 1910, soit plus de 11 mois après l'ouverture du tronçon de la ligne 4 entre Châtelet et Raspail. Jusqu'alors, les trains la traversaient sans y marquer l'arrêt, et, le 16 janvier, elle fut complètement noyée par la crue de la Seine de 1910, interrompant le trafic pendant plusieurs semaines[1].

Elle doit sa dénomination à son implantation sous l'île de la Cité, considérée comme l'antique berceau de la ville de Paris, autrefois Lutèce. Le nom de « cité » désigne les limites fortifiées de Paris telles qu'elles étaient à la fin de l'Antiquité, réduites à la seule île, et qui ont constitué le noyau urbain de la ville médiévale[2].

La station est également, avec Rome sur la ligne 2, Iéna sur la ligne 9 ainsi que la station fantôme Haxo entre les lignes 3 bis et 7 bis, l'une des quatre du réseau dont le toponyme possède seulement quatre lettres, soit le plus petit nombre de caractères pour un nom de station dans le métro de Paris.

Avec la station voisine Saint-Michel, en raison de leur profondeur, elle est un des deux points d'arrêt équipés dès 1911 d'un ascenseur reliant la salle de distribution aux quais, après République, qui fut la toute première du réseau à en bénéficier en 1910.

Autrefois, la station était reliée à la préfecture de police, au palais de justice et au tribunal de commerce, qui se trouvent à proximité. Ces souterrains auraient notamment été utilisés pour échapper aux Allemands au cours de la Seconde Guerre mondiale. Dans son livre Et Paris ne fut pas détruit, le président du conseil municipal Pierre Taittinger raconte les avoir parcourus en 1944 alors qu'il était arrêté et que les lieux étaient gardés par des FFI. Pour des raisons de sécurité, cette bouche de métro située dans la cour d'honneur du palais de justice est désaffectée, de même qu'une autre située sur la partie ouest du marché aux fleurs, le long de la rue Aubé[1].

Les quais sont modernisés après 1988 par l'adoption d'une déclinaison particulière du style décoratif « Ouï-dire » — de couleur verte en l'occurrence —, caractérisée par des candélabres à globes au lieu des habituelles rames lumineuses à consoles courbes en forme de faux. Dans le cadre du programme « Un métro + beau » de la RATP, les couloirs de la station ont été rénovés le 20 décembre 2012[3].

Le 9 octobre 2019, la moitié des plaques nominatives sur les quais de la station sont provisoirement remplacées par la RATP afin de célébrer le 60^e anniversaire d'Astérix et Obélix, comme dans onze autres stations[4]. Reprenant notamment la typographie caractéristique de la bande dessinée de René Goscinny et Albert Uderzo, Cité est humoristiquement renommée « Lutèce », forme francisée du nom employé par les Romains Lutetia ou Lutetia Parisiorum pour désigner Paris.

• Hôtel-Dieu
• Palais de Justice
• Sainte-Chapelle
• Notre-Dame
• Marché aux fleurs Reine-Elizabeth-II

• Galerie de photographies
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  Les quais de la station en 2013.
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  Vue des quais et
  d'un puits d'accès en 2017.
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  Détail d'un luminaire caractéristique de la station, installé en 1988.
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  Un des escaliers.