Cheval au Tchad

Garde du corps du cheikh de Bornu.

L'élevage du cheval semble s'être développé au début de l'ère chrétienne, deux à trois siècles avant celui du dromadaire, pour des besoins militaires et de prestige[1].

L'Association d’encouragement pour l'amélioration des races des chevaux du Tchad (AEARCT) est créée à la fin des années 1960, notamment par Abdoulaye Lamana[2]. En 1970, cette association importe six Selle français du Limousin pour entrer en croisement avec les chevaux tchadiens[2]. Le sport hippique devient rapidement populaire, aussi bien chez les Musulmans des régions du Nord que chez les Chrétiens des régions du Sud, et engendre des revenus grâce aux paris sportifs[2]. Des courses se tiennent à N'Djaména, chaque vendredi, samedi et dimanche[2].

Ce secteur subit ensuite un long déclin en raison des guerres, d'instabilités, de la vente de certains des meilleurs étalons au Nigeria, et du rejet des paris par les Musulmans[2]. En 2006 et 2008, des milices Janjawid à cheval attaquent régulièrement les villages du Sud-Est du Tchad, près de la frontière avec le Soudan[3] - [4].

En juin 2014, le Tchad remporte la course hippique internationale de Maroua[5]. Début 2019, une grave épidémie de peste équine décime 300 000 chevaux et ânes sur 13 provinces au Tchad[6]. En avril 2019, le cheval du président Idriss Deby remporte la course de 10 km du Festival international des cultures sahariennes (FICSA)[7], parmi 92 participants[8].

Cavaliers tchadiens.

L'AEARCT est placée sous la tutelle du ministère de l'élevage tchadien[2]. Le sport hippique reste pratiqué, la course de la catégorie Gargache sur 1 600 m pour la saison 2015-2016 recevant par exemple surtout des chevaux Anglo-arabes soudanais, montés à cru[2]. La participation aux courses officielles exige une cotisation annuelle, et attire une trentaine d'écuries dans la capitale N'Djaména chaque dimanche[2]. Des courses non-officielles sont organisées dans les régions de brousse, pour résoudre des différents d'honneurs entre familles ou tribus[2]. En l'absence de règlement, les chevaux peuvent être dopés à la dexaméthasone[2]. Ces courses de brousse engendrent par ailleurs de nombreux problèmes de santé chez les chevaux[2].

Le FICSA, dont l'édition de 2019 s'est déroulée à Amdjarass, a reçu près de 200 montures et leurs jockeys pour des courses dans le désert permettant des gains d'argent et la reconnaissance des communautés vainqueurs[9].

Dans l'Est du pays, les chevaux servent, attelés, aux porteurs d'eau[10].

D'après la base de données DAD-IS, le Tchad compte quatre races de chevaux élevées sur son territoire : le Bahr-El-Ghazal, le Barbe-Arabe, le Dongola et le Poney du Logone, par ailleurs connu sous un très grand nombre de noms : Kirdi(mi), Mbai, Pagan, Poney Hoho, Poney de la Kabia, Sara et Lakka[11].

La région du Borkou-Ennedi-Tibesti compte de nombreuses œuvres d'art rupestre[12]. La guelta d’Archei montre ainsi des chevaux montés et représentés avec sens du mouvement[12].

Le cheval est perçu comme un signe de noblesse[2]. Il est cité dans les contes traditionnels moundang tchadiens[13].