Anglo-arabe

Il y a controverse pour définir la région du monde où les tout premiers croisements entre chevaux Pur-sangs et Arabes ont eu lieu. Ces croisements ont été pratiqués au Royaume-Uni dans le cadre de la recherche d'un bon cheval de course[1]. Plusieurs décennies avant l'émergence de la race en France, le comte Orlov pratique lui aussi ce type de croisements en Russie, dont naît la race Orlov-Rostopchin[2]. L'Anglo-arabe s'est cependant surtout fait connaître à travers ses lignées françaises.

Au XX^e siècle, la production d'Anglo-arabe s'est développée dans d'autres pays que la France, sans qu'ils n'y soient toujours reconnus comme une race à part entière. Aux États-Unis, elle trouve son origine dans l'introduction de chevaux arabes destinés à la cavalerie américaine, en particulier dans les années 1920[3]. Les premiers croisements avec le Pur-sang ont eu lieu dans les années qui suivent[4]. Les Anglo-arabes servent de chevaux de transport et de réserve, souvent dans des régions difficiles d'accès[4]. L'armée américaine ouvre et tient le stud-book de la race dans un premier temps[4]. Après la Seconde Guerre mondiale, l'armée revend ses effectifs de chevaux de selle, y compris les Anglo-arabes, et confie la gestion du stud-book à l'AHA (Arabian Horse Association)[4]. Entre 1951 et les années 2000, le nombre d'Anglo-arabes sur le sol américain passe de quelques centaines à environ dix-mille[4].

Un rapprochement entre les différents pays d'élevage d'Anglo-arabes s'effectue au début du XXI^e siècle, pour pallier le « déficit d'image » de cette race[5]. Les chevaux Anglo-arabes élevés dans d'autres pays que la France étaient en effet comptabilisés comme « autres races » par la WBFSH[5].

Jument Anglo-arabe bai-brun.

Le type de l'Anglo-arabe est intermédiaire entre deux races : l'Arabe qui apporte son intelligence, son endurance, son caractère plus équilibré[6], sa classe et sa trempe ; le Pur-sang, quant à lui, apporte sa taille, sa vitesse[7] et son amplitude au galop[6]. De ce fait, l'Anglo-arabe est une race peu homogène, la morphologie étant liée à l'importance du pourcentage de sang Arabe chez l'animal[8].

C'est globalement un meilleur sauteur que le Pur-sang, mais il n'est pas aussi rapide[6].

Le registre américain comporte des animaux d'1,55 m à 1,65 m en moyenne[4].

Aux États-Unis, où les chevaux de couleur sont très appréciés, le registre de l'Anglo-arabe compte plusieurs sujets de robe pie sabino[4].

L'Anglo-arabe est avant tout sélectionné pour le sport, où il excelle notamment en concours complet et pour des courses spécifiques.

En Angleterre, la race est utilisée pour la chasse au renard et en Espagne, les expériences de croisement menées entre Anglo-arabes et chevaux ibérique visent à obtenir une monture de tauromachie[3].

Les compétitions américaines réservées aux demi-sang arabes sont ouvertes aux Anglo-arabes[4]. Aux États-Unis, l'Anglo-arabe a été distingué d'un top award de l'organisation nationale de la discipline[3]. La fluidité de ses mouvements y est très appréciée des juges et du public, tout comme son charisme, sa présence et son élégance[3]. La race est aussi appréciée en endurance (et a remporté un top award) pour l'énergie qu'elle déploie à longue distance et l'attention qu'elle porte aux difficultés du parcours[3].

Au Maroc, où l'on compte environ 2 500 Anglo-arabe-barbes (issus de croisements entre Arabe-barbe et Pur-sang) dans la région d’El Jadida, ces chevaux de course sont peu à peu remplacés par des Anglo-arabes[16].

La race est aussi utilisée en croisement au Sénégal[17].

D'après l'évaluation de la FAO réalisée en 2007, ce cheval n'est pas menacé d'extinction[18]. L'étude de l'université d'Uppsala (2010) considère l'Anglo-arabe comme une race à diffusion internationale et transfrontière[19].

La Confédération internationale de l'anglo-arabe (CIAA) est une union de plusieurs groupements français et d'autres pays, qui a pour objectif de définir les règles de reconnaissance réciproque des stud-books de l'Anglo-arabe et de promouvoir la race à l’échelle internationale. La CIAA est composée de membres d’honneur, de membres stud-books et de membres associés[20]. Les différents membres correspondent aux organismes gérant le registre de l'Anglo-arabe de par le monde. Les pays représentés sont la France, l'Espagne, la Suisse, le Maroc, l'Italie, la Pologne et le Portugal pour les membres stud-books agréés, et l'Allemagne, la Belgique, la Suède et la Tunisie pour les membres stud-books signataires. Des membres associés sont également représentés dans plusieurs pays déjà cités mais également au Brésil, en Grande-Bretagne[21]. La race existe aussi en Australie et en Nouvelle-Zélande[22].

La population d'Anglo-arabes au Maroc est estimée en 2005 à environ 500 chevaux[23]. En Espagne, la race est gérée au niveau national par l’Asociación Española de Criadores de Caballos Anglo-árabes[24], créée en 1995[25]. La race est également répertoriée par la FAO au Royaume-Uni[26].