Chess.com

Chess.com est lancé en 1995 par Aficionado, une entreprise de Berkeley en Californie. L'objectif est de distribuer un moteur d'échecs appelé Chess Mentor[4]. En 2005, Chess.com est racheté par Erik Allebest et Jarom Severson. Avec une équipe de développeurs de logiciels, le site est transformé en portail d'échecs et relancé en 2007, le site compte alors environ 10000 membres[5]. Par la suite, le nombre d'utilisateurs de Chess.com augmente constamment, notamment grâce à des rachats. En 2007, le site chesspark.com, est racheté[6], puis en 2018 le moteur d'échecs Komodo[7].

Le 27 février 2022, Chess.com condamne dans un communiqué l'invasion russe de l'Ukraine[8]. Les drapeaux russes et biélorusses sont remplacés par un drapeau neutre. À la suite de cette prise de position, le site est censuré en Russie[9]. Par la suite, le site et ses membres relayent à plusieurs reprises des témoignages et des messages de soutien à l'Ukraine, dans les articles publiés notamment, comme le 24 février 2023, un an après le début de l'invasion[10].

Le 24 août 2022, Chess.com annonce sur Twitter que l'entreprise Play Magnus Group (en), entreprise appartenant au champion du monde Magnus Carlsen, accepte son offre d'achat de toutes ses actions pour un montant estimé à 83 millions de dollars. Il s'agit d'une opération de concentration, car ainsi Chess.com devient à terme propriétaire du site Internet concurrent Chess24.com, de différents outils d'apprentissage des échecs (Chessable, Aimchess, GingerGM, iChess), du magazine New in Chess et de la maison d'édition Everyman Chess. Ce rachat s'inscrit aussi dans un contexte de difficultés économiques pour l'entreprise Play Magnus Group, plusieurs de ses produits ne parvenant pas à être rentables[11] - [12]. Le rachat est effectif le 16 décembre 2022 et fait de Magnus Carlsen l'ambassadeur du site[13].

Dès la fin de l'année 2022, le site bat des records de fréquentation, revendiquant 100 millions d'utilisateurs à la fin de l'année 2022[14] et 31 700 000 parties jouées sur la journée du 20 janvier[15]. Le 2 février, l'application se classe, selon ses fondateurs, à la première place mondiale des téléchargements sur la plateforme iOS App Store[16]. Le 3 mars, l'application annonce un nouveau record : 2 milliards de parties ont été jouées sur le site le mois précédent[17].

Le doublement de l'activité du site entre le début décembre 2022 et la fin janvier de l'année suivante provoque une surcharge générale des serveurs, qui perdure même plusieurs mois plus tard, et donne lieu régulièrement à des problèmes d'accès au site[15].

L'entreprise compte à cette période plus de 400 salariés, répartis dans différents domaines d'activités : ingénieurs systèmes, modérateurs, créateurs de contenu, responsables marketing[18].

Depuis 2016, Chess.com organise un tournoi à élimination directe de blitz et bullet, le Speed Chess Championship (appelé initialement en 2016 le Grandmaster Blitz Battle Championship). Les matchs durent trois heures et sont constitués de parties de blitz 5 + 2 pendant 90 minutes, suivies de 60 minutes de blitz 3 + 1, et de trente minutes de bullet 1 + 1.

Les PogChamps sont une série de tournois d'échecs amateurs, organisé par Chess.com en 2020 et 2021 en partenariat avec Twitch, et ouverts uniquement aux streamers, quel que soit leur niveau. Y participent notamment le français Sardoche, le canadien xQc et l'américain Ludwig.