Blitz (échecs)

Le jeu en blitz était autrefois appelé également « jeu rapide », terme désormais réservé au rythme variant entre plus de 10 et moins de 60 minutes par joueur et appelé auparavant « semi-rapide ».

Jusqu'en juin 2014, la limite entre rapide et blitz était fixée à 15 minutes. La nouvelle définition du blitz a été approuvée lors du congrès de la FIDE, la Fédération internationale des échecs, à Tallin en Estonie, entré en vigueur le 1^er juillet 2014[1].

Les joueurs ne sont pas tenus de noter les coups joués.

Le joueur qui commet un premier coup illégal et appuie sur la pendule est sanctionné par l'arbitre qui attribue une minute de réflexion supplémentaire à son adversaire, pour autant que celui-ci fasse une réclamation avant d'avoir lui-même joué un coup. Au 2^e coup illégal donnant lieu à réclamation, il perd la partie.

L'arbitre ne signale pas la chute des drapeaux et n'intervient au sujet de la règle de la pièce touchée que si un des joueurs le demande.

S'il est constaté que les deux drapeaux sont tombés, alors la partie est nulle.

Il est possible d'invoquer la règle de la triple répétition de position ou celle des 50 coups pour demander la partie nulle. Cependant, il est très difficile de les faire valoir en pratique en l'absence de notation des coups, sauf si un arbitre surveille la partie. C'est notamment le cas lors des blitz joués pour départager les ex æquo dans certaines compétitions qualificatives pour le championnat du monde.

Le bullet (de l'anglais bullet, balle d'arme à feu) est un blitz joué avec une cadence extrêmement rapide, au plus trois minutes pour chaque joueur avec ou non un incrément de temps[2]. La cadence la plus populaire est d'une minute par joueur[2]. Il peut se pratiquer sur l'échiquier, avec une pendule électronique, ou en ligne. Le bullet met en avant la vitesse d'exécution des coups au détriment de la qualité du jeu, la plupart des parties se terminant par une chute du drapeau.

Il n'existait pas de championnat du monde officiel avant celui créé ponctuellement par la FIDE en 1988 (remporté par Mikhaïl Tal) même si le tournoi de blitz qui avait suivi le match URSS - Reste du monde en 1970 à Herceg Novi en Yougoslavie qui est considéré comme un championnat de blitz officieux. Différents tournois de blitz étaient organisés à la fin de tournois renommés de parties classiques. Hors l'édition de 1988, la FIDE n'a relancé un championnat du monde qu'en 2006 et il est depuis organisé tous les ans.

Contrairement au championnat du monde d'échecs où un challenger, après avoir disputé un tournoi de qualification, rencontre le champion du monde en titre, le championnat du monde de blitz se déroule en un tournoi open depuis 2014 avec un nombre de joueurs variant avec les éditions. En 2019, le Norvégien Magnus Carlsen (champion du monde en parties classiques) a remporté cinq titres et le Russe Aleksandr Grichtchouk l'a gagné 3 fois.

• Voir le palmarès du championnat du monde de blitz.

Il existe également un championnat du monde de blitz spécifiquement féminin (l'autre est mixte même si disputé quasi-exclusivement par des hommes). Organisé ponctuellement une première fois en 1992 (remporté par la Hongroise Susan Polgar), il est organisé de manière régulière depuis 2010, d'abord tous les 2 ans puis chaque année depuis 2016. L'Ukrainienne Anna Mouzytchouk a remporté deux éditions en 2014 et 2016 et Kateryna Lagno a gagné trois titres (en 2010, 2018 et 2019).

Des parties de blitz de départage peuvent être disputés au championnat du monde d'échecs classique. Si à l'issue des 12 parties longues puis des 4 parties rapides, le champion du monde en titre et son challenger sont toujours à égalité, deux parties de blitz sont disputées. Si nouvelle égalité, une ultime partie de blitz, en mode dit Armageddon ou mort subite, les départage. Les Blancs disposent d'une minute de réflexion supplémentaire par rapport aux Noirs, mais sont dans l'obligation de gagner, les Noirs pouvant se contenter de la nulle. En effet, en cas de partie nulle, la victoire revient aux noirs.