Chasse à l'homme (film, 1993)

Après avoir tourné À toute épreuve à Hong Kong, le cinéaste chinois John Woo décide d'accepter une proposition de film aux États-Unis, où il souhaite un rythme de travail préférable et des horaires plus raisonnables[5]. John Woo avait déjà reçu plusieurs propositions de studios américains auparavant, comme celle de Tom Pollock d'Universal Pictures séduit par The Killer[6]. Finalement, Universal s'inquiétait que John Woo, qui ne maitrisait pas l'anglais, réalise un long métrage entier et n'a accepté qu'après ce que le producteur James Jacks a appelé « une période difficile pour convaincre »[7]. Pour assister John Woo sur le projet, Universal engage Sam Raimi pour superviser la production du film et remplacer John Woo au poste de réalisateur si besoin[8] - [9]. Fan de cinéma hongkongais, Sam Raimi était très excité de travailler avec lui[8].

À son arrivée aux États-Unis, John Woo reçoit plusieurs scripts avant d'accepter celui-ci[5]. Il en refusera beaucoup avant cela : « Certains d'entre eux étaient bons, certains étaient très bons, mais les autres étaient simplement des films d'arts martiaux et j'ai dit aux producteurs que je n'avais plus aucun intérêt à faire ce genre de films. J'en avais déjà fait beaucoup[10] ». L'un d'eux est Volte-face, car il n'apprécie pas l'aspect science-fiction film de l'histoire[10] - [11]. Il réalisera finalement Volte-face quelques années plus tard après avoir demandé des changements de script.

Le script de Chasse à l'homme est écrit par Chuck Pfarrer. Il avait un temps intéressé Andrew Davis, mais il a ensuite refusé de le réaliser[12]. John Woo découvre le travail de Chuck Pfarrer et apprécie le script car c'est une « histoire simple mais puissante, avec beaucoup de sentiments. Pour un bon film d'action, il faut une structure solide. Chuck m'a donné ça »[13].

Chuck Pfarrer avait écrit le script en s'inspirant initialement de La Proie nue (Cornel Wilde, 1965). Son travail évolue ensuite quand il s'inspire davantage de Aliens, le retour, ce qui deviendra ensuite la base de son comics Virus publié en 1992. Le script final s'approche plutôt de Les Chasses du comte Zaroff (1932), lui-même inspiré d'une nouvelle de Richard Connell. Chuck Pfarrer décide ensuite de situer l'intrigue à La Nouvelle-Orléans pour justifier l'accent de Jean-Claude Van Damme[12] - [9].

Avant même d'avoir choisi un réalisateur, Universal Pictures voyait dans le scénario un film calibré pour Jean-Claude Van Damme[14] - [12]. Grand fan de John Woo, l'acteur belge ira le rencontrer à Hong Kong[14]. Initialement, John Woo souhaitait Kurt Russell pour le rôle principal, mais ce dernier avait un planning trop chargé pendant deux ans[13]. Malgré quelques réticences à l'idée de travailler avec Jean-Claude Van Damme, John Woo adaptera le scénario et les scènes d'action pour les rendre plus spectaculaires[15].

Yancy Butler est choisie pour incarner Natasha Binder, qui est son premier rôle marquant[16]. Gran fan de John Woo, Lance Henriksen accepte rapidement d'interpréter Emil Fouchon[17].

Ted Raimi, frère de Sam Raimi (qui produit le film), fait une apparition dans le rôle d'un homme dans la rue.

Le tournage débute le 1^er octobre 1992. Il dure 74 jours et se déroule à La Nouvelle-Orléans, notamment dans le Vieux carré français[18] - [19] - [20]. Universal n'avait initialement autorisé que 65 jours mais John Woo poussa pour en avoir davantage[21]. Les prises de vues ont également lieu dans d'autres villes de Louisiane (Vacherie, Baton Rouge et White Castle) ainsi qu'à Mobile dans l'Alabama[22].

Le niveau d'anglais de John Woo est parfois un frein lors du tournage. Pour communiquer simplement avec son directeur de la photographie Russell Carpenter, il donne parfois des indications comme « faire ici un plan à la Sam Peckinpah »[9].

Lors du tournage, le studio insiste fortement auprès du réalisateur pour diminuer la violence et le ton violent du film[14].

Il était prévu que le film se termine sur une course poursuite en bateau, mais Jean-Claude Van Damme insista pour qu'elle se fasse plutôt à cheval. John Woo réutilisera cette idée pour son futur Volte-face[23].

Le film reçoit des critiques plutôt négatives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 56% d'opinions favorables pour 34 critiques et une note moyenne de ^5,3⁄₁₀. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « Chasse à l'homme reçoit un coup de pouce avec la réalisation élégante de John Woo, mais au fond, c'est toujours un énième thriller d'action stupide et dépendant d'explosions au sein de l'œuvre de Jean-Claude Van Damme[30] ». Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁶³⁄₁₀₀ pour 22 critiques[31].

• Chasse à l'homme 2

• (en) Kenneth E. Hall, John Woo: The Films, McFarland, 1999 (ISBN 0-7864-0619-4, lire en ligne )
• (en) Christopher Heard, Ten Thousand Bullets: The Cinematic Journey of John Woo, Doubleday Canada, 1999 (ISBN 0-385-25731-7, lire en ligne)
• (en) Robert K. Elder, John Woo: Interviews, University Press of Mississippi, 2005 (ISBN 1-57806-776-6, lire en ligne )

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic