Charles d'Albert d'Ailly

Fils d'Honoré d'Albert d'Ailly, premier duc de Chaulnes, mort en 1649, et de Charlotte Eugénie d'Ailly, Charles d’Albert d’Ailly est issu de la maison d'Albert de Luynes.

Né probablement à Amiens, il reçoit le baptême en l'église Saint-Rémy de cette ville le 15 juin 1625. Il a comme parrain le duc de Buckingham, comme marraine la reine Henriette d'Angleterre[1].

Après son père, puis son frère aîné, il devient en 1653 le troisième duc de Chaulnes,. Il est aussi vidame d'Amiens, baron de Picquigny, seigneur de Raineval et de nombreuses autres terres.

Blason du duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne de 1670 à 1695, sur la façade de la cathédrale Saint-Pierre de Rennes.

Il est lieutenant de la compagnie des chevau-légers de la garde du roi en 1664, ambassadeur à Rome pour l'élection du pape Clément IX en 1667, gouverneur de Bretagne en 1670. Il retourne à Rome la même année pour l'élection du pape Clément X. Il est envoyé comme ministre plénipotentiaire du roi à Cologne en 1675.

Commandant en chef pour le Roi en Bretagne, il ne peut endiguer la révolte du papier timbré et des bonnets rouges, en 1675, et demande l'intervention des armées du roi et la punition des factieux. La répression brutale et indistincte qu'il exerce lui inspire ce mot : "Les arbres commencent à se pencher sur les grands chemins du poids qu'on leur donne". La violence meurtrière des troupes se comportant comme en territoire ennemi lui aliène ses derniers alliés nobles bretons et lui vaut les surnoms, donnés publiquement par le petit peuple, de "duc damné" et de « gros cochon », hoch lart[2].

Doté d'un grand appétit, il arborait une bedaine opulente et un visage rubicond. Saint Simon fait de lui ce portrait : « Sous la corpulence, l'épaisseur, la pesanteur, la physionomie d'un bœuf, l'esprit le plus délié, le plus délicat, le plus adroit à prendre et à pousser ses avantages avec tout l'agrément et la finesse possible… »[3].

Le parlement de Bretagne enregistre le 18 janvier 1685 l'ordonnance royale subrogant à l'amiral de France les prérogatives et responsabilités du commandant en chef du roi en Bretagne touchant la Marine des côtes de la province de Bretagne.

Il commande en Bretagne, lorsqu'il est nommé, pour la troisième fois, ambassadeur à Rome en 1689, à l'occasion de l'élection du pape Alexandre VIII.

Il est contraint de se démettre en 1695 du gouvernement de Bretagne en faveur du comte de Toulouse, bâtard du roi alors âgé de cinq ans, et obtient celui de Guyenne, qu'il conserve jusqu'à sa mort.

IL meurt le 4 septembre 1698 à Paris, en son hôtel, Place royale, aujourd'hui situé au 9 place des Vosges, paroisse Saint Paul. Il avait aussi fait construire une folie rue de Bercy avec des jardins aménagés par Le Nôtre[4].

Il est inhumé dans la collégiale Saint Martin de Picquigny, ainsi que le sera son épouse, sans enfant, morte à Paris le 6 janvier 1699 [5]. C'est en avril 1655 que le duc de Chaulnes avait épousé Elisabeth Le Féron, veuve de Jacques de Stuer de Caussade, marquis de Saint Maigrin. Elle était la fille et unique héritière de Dreux Le Féron, chevalier, seigneur de Savigny, Lormoi, conseiller au Parlement de Paris, et de Barbe Servien de Montigny[6].

Éteint à sa mort, le titre de duc de Chaulnes est recréé en 1711, en faveur d'un de ses parents.