Château de Picquigny

Le château est bâti à flanc de coteau, en rive gauche, sur le versant sud de la vallée de la Somme, sur la commune de Picquigny, dans le département français de la Somme. Il est un véritable verrou sur le fleuve, sur lequel il offre un magnifique point de vue, et contrôle aussi bien la circulation des marchandises que celle des hommes par la présence d'un péage, sur l'un des passages possibles, de cette rivière marécageuse, entre Amiens et Abbeville[1].

La seigneurie de franc-alleu de Picquigny qui fut donnée en partage à l'un des compagnons de Clovis avec ses droits singuliers et ses prérogatives fut l'une des plus belles et importantes seigneuries du royaume de France.

Le château fut pris par le roi Dagobert en 632. Il faut attendre 942 pour rencontrer des données plus précises.

Le lignage de Picquigny a légué à la postérité l'un des plus anciens fonds d'archive émanant d'une maison seigneuriale, au nord de la Loire (archives nationales R 672-678)[2].

Le premier seigneur connu de Picquigny est Guermond, sa femme s'appelait Adèle (1013).

Eustache de Picquigny est le premier vidame d'Amiens en 1040 et avoué de l'abbaye de Corbie (lui donnant le droit de frapper monnaie). La fonction de vidame étant de protéger les intérêts temporels de l'évêque. Le titre de vidame d'Amiens (vicomte) n'est pas héréditaire, mais attaché à la propriété du château.

Cette seigneurie comptait au XVII^e siècle, 1 800 vassaux, 700 fiefs et 443 arrière-fiefs.

La devise des barons de Picquigny est : « Je descends du très haut et du dieu de la guerre ».

D'un aspect général médiéval, le château de Picquigny a été modifié à maintes reprises. La forteresse se présente sous la forme d'une grande enceinte trapézoïdale qui s'allonge sur 55 m le long de la rive gauche de la Somme. Un fossé au sud l'isole du plateau. Le bourg, au nord, s'étire à son pied, près du fleuve[1].

Il était constitué d'un grand corps de logis orienté nord-sud, composé d'un rez-de-chaussée et de deux étages, surmontés d'un comble.

La façade extérieure, au sud, vers le plateau, est composée d'une puissante muraille, épaisse de plusieurs mètres, percée de rares croisées à meneaux et flanquée de tours. Elle domine un profond fossé destiné à protéger le château d'éventuels assauts venus de ce côté. Son aspect reste médiéval.

La façade intérieure, au nord, disparue en presque totalité, et une aile plus basse, au nord-est, dataient des XVI^e et XVII^e siècles. Elle comportait huit travées, composées de hautes croisées à meneaux, rythmées par des pilastres.

L'une de ces travées était surmontée d'un haut lanternon, à la verticale d'un escalier à vis desservant les différents niveaux de l'édifice. Un autre escalier se trouvait dans l'aile nord-est, où se trouve encore la descente de cave[7]. Cette façade donnait sur une cour en terrasse, entourée de murailles, qui existent toujours.

L'édifice comportait un niveau en sous-sol, dont d'importants vestiges subsistent, notamment une ancienne cuisine, et, au-dessus, deux autres niveaux composés chacun de trois vastes salles et plusieurs plus petites pièces. L'ensemble était surmonté par un haut comble en ardoise[8].

Ce logis est flanqué, au sud, de tours d'angles, circulaires et saillantes. Sur le côté ouest, des murailles en bastion servent de contrefort à la cour du château, enchâssant la porte du Gard dans un renfoncement.

À l'arrière de cette porte, un bâtiment, appelé le pavillon Sévigné, est de style XVII. À lui seul, cet édifice est une curiosité : son aspect est celui d'une habitation mais il comporte un grand escalier intérieur occupant toute la surface du bâtiment. Cet escalier permet de relier les parties hautes et basses du château.

Plusieurs descriptions du château au XVIII^e siècle nous sont parvenues. La première est de Jean Pagès (1655-1723). Un demi-siècle plus tard, Jean-Marie Roland de la Platière (1732-1793), inspecteur général du commerce, passe à Picquigny en juin 1763. Il monte dans le château qui est sur une hauteur et domine le bourg. Il écrit : « C'est un des plus anciens château que j'ai vu ; les gros murs de la maison même ont au moins 10 pieds d'épais ».

Depuis le XIX^e siècle, d'importantes destructions sont survenues ; pendant plus d'un demi-siècle, le château sert de carrière de pierres aux habitants de Picquigny. Les combles sont démolis et la charpente employée dans la manufacture de Rouval près de Doullens. À cela, il faut ajouter les dégradations des vestiges soumis au intempéries. C'est alors que les ruines du château sont redécouvertes par les artistes et des historiens.

Elles comportent :

• remparts ;
• église castrale. La collégiale devient église paroissiale, après destruction de cette dernière, implantée alors dans le cimetière ;
• portes fortifiées avec pont-levis aujourd'hui disparus :
  • porte de la Barbacane : c'est elle qui permet l'accès au cœur (partie haute) de la forteresse, par son côté sud. Elle est équipée de deux ouvertures, dont chacune avait son pont-levis. Celle de gauche, en ogive, est plus large (porte charretière) que celle de droite, en plein cintre (passage piétons). C'est sous cette seule porte que se faisait, à Picquigny, la circulation entre Amiens et Abbeville. Les « gens d'armes » du seigneur pouvaient ainsi parfaitement contrôler et percevoir les droits de passage ;
  • porte du Gard : ouvrant sur le côté ouest du château, dans un renfoncement du rempart, elle ne donnait accès qu'à la partie basse des remparts et à la collégiale. Elle comporte une porte en ogive, flanquée de deux petites tours et comportait une herse. Deux blasons ornent le haut de l'arc ogival de cette porte.

• vestiges du logis seigneurial, en particulier l'ancienne cuisine ;
• cour d'honneur ;
• place d'armes ;
• pavillon Sévigné ;
• héraldique : le château comporte un certain nombre d'armoiries sculptées, sur les deux portes et sur le pavillon Sévigné. Le blason représenté ci-dessous est celui de Charles d'Ailly (mort en 1567), écartelé : au 1 de la famille d'Ailly (de gueules à deux branches d'alisier d'argent croisées en sautoir, au chef échiqueté d'argent et d'azur), au 2 de la famille de Melun (d'azur à 7 besants d'or ordonnés 3-3-1) au chef aussi d'or, au 3 de Crèvecœur (de gueules à trois chevrons d'or), au 4 de Hornes, sur le tout, les armes de Picquigny. Sur la porte du Gard, armes d'Antoine d'Ailly (à gauche ou à dextre), armes de Marguerite de Melun (à droite ou à senestre). Les armes de Picquigny sont particulièrement visibles en couleurs dans la collégiale sur la plaque en souvenir des victimes des guerres, et sans les couleurs, sur la dalle du caveau des vidames de Picquigny, en relief sur la porte de la barbacane et sur le pavillon Sévigné.

• 
  Pignon sud et façade est du pavillon Sévigné.
• 
  Blason sur le pavillon Sévigné.
• 
  Blason sur la porte du Gard.

• jardin ;
• souterrains et caves ;
• escalier Saint-Martin.

• Madame de Sévigné, y séjourna en 1689.
• Victor Hugo
• Les frères Duthoit, qui en réalisèrent plusieurs gravures ou dessins.

Louis Duthoit (1807-1874) - Château de Picquigny – XIX^e siècle.

Vue sous un angle presque identique, un siècle et demi plus tard (en 2007). Le traitement numérique vise à estomper les détails, de façon à insister sur la silhouette des vestiges.