Charles Victor Famin

Charles Famin est le fils de Sainte-Marie Famin, également architecte et le petit-fils de César Famin qui fut, en 1789, le dernier premier échevin de la ville de Paris. Sa mère est Sophie de Juine, ce qui fait de lui l'arrière-petit-fils du peintre Jean-Marc Nattier et un cousin d'Hector Berlioz[2].

À l'âge de 3 ans, l'empereur Napoléon Ier le prend dans ses bras : "Rambouillet est devenu propriété nationale et Napoléon I^er le fait restaurer. Il en a confié la restauration à un jeune architecte de grand talent, premier prix de Rome en 1801, à M. Sainte-Marie Famin, le fils de César Famin, qui fut le dernier échevin de la ville de Paris. L'empereur est venu visiter les travaux de restauration et, à côté de son architecte, il marche soucieux, un pli au front. Sur le sable de l'allée, dans l'orangerie du château, des enfants jouent et font des pâtés. Le Grand Empereur s'arrête, les contemple et un des enfants, un petit garçon de trois ans à l'œil vif et malin, à la mine intelligente et éveillée regarde avec curiosité le vainqueur du monde et lui sourit. Napoléon I^er le prend dans ses bras, l'embrasse et complimente le père[3]."

Après des études au collège Rollin, il entre à l'École des beaux-arts de Paris en 1830. Il y devient l'élève d'Antoine Vaudoyer, de Henri Labrouste et de Jean-Nicolas Huyot.

En 1835, il est lauréat du premier prix de Rome sur le thème une école de médecine[4]. Il séjourne à l'Académie de France à Rome, à la villa Médicis de 1836 à 1840[5], dirigée par Jean-Auguste-Dominique Ingres et où il rencontre le compositeur Charles Gounod, le sculpteur Jean-Marie Bonnassieux et le peintre Hippolyte Flandrin.

À sa sortie de la villa Médicis, il complète ses études par des voyages, notamment en Égypte, en 1841, où il se fait apprécier par Méhémet Ali qui lui donne tous les moyens pour remonter le Nil.

Désigné architecte du gouvernement, on lui confie la restauration d'un château dans le Berry, puis la reconstruction du collège Rollin. Ensuite, il est actif principalement à Chartres où il s'installe en 1861 et participe à la restauration de la cathédrale[4] et œuvre à son dégagement, à la vie municipale en tant qu'élu, à partir de 1867, et à l'organisation du musée de la ville. Il est membre du conseil des bâtiments de la ville de Chartres de 1862 à 1879[6].

En 1906, un critique parisien attaque dans un journal le dégagement des cathédrales gothiques et particulièrement celui de la cathédrale de Chartres ; le 1^er février 1906, sortant de sa retraite, il soutient dans une longue conférence, qu'il donne à Chartres, salle Sainte-Foy, le principe de ce dégagement. Il a alors 96 ans[7].

En mai 1906, il est élu membre correspondant par l'Académie des beaux-arts[2].

Il est le deuxième président de la Société archéologique d'Eure-et-Loir de 1863 à 1870[8], dont il fut le président honoraire.

Charles Famin épouse Henriette Alexis Mollot, petite-fille d'un ancien membre de la Convention nationale, le baron Zangiacomi, président de la chambre des requêtes de la Cour de cassation et pair de France.

De cette union sont issus six enfants :

• Geneviève, qui épouse Edmond Louchet, officier d'artillerie à cheval ;
• Étienne, capitaine de la marine marchande ;
• Pierre, général de division dans l'armée coloniale ;
• André, officier dans l'infanterie de marine puis inspecteur d'assurance ;
• Marie Noémie, qui épouse Paul Martin Saint-Léon ;
• Jean Sainte Marie, officier dans l'infanterie de marine.

Charles-Victor Famin meurt en son hôtel à Chartres le 18 janvier 1910 à l'âge de 100 ans.

Ses obsèques sont célébrées à la cathédrale Notre-Dame de Chartres le 21 janvier 1910. Il est inhumé au cimetière Saint-Chéron de Chartres.

• Figures chartraines : M. Charles Famin. Long portrait avec photographie publié dans Le Journal de Chartres du dimanche 10 juin 1906 ;
• David de Pénanrun, Roux et Delaire, Les architectes élèves de l'école des beaux-arts (1793-1907), Librairie de la construction moderne, 2^e éd., 1907, p. 257 ;
• Société archéologique d'Eure-et-Loir - Discours prononcé par M. Duparc aux obsèques de M. Ch. Famin, Procès-verbaux de la Société archéologique d'Eure-et-Loir, tome XIII, Chartres, Société archéologique d'Eure-et-Loir, 1918, 538 p. (lire en ligne), p. 15-17.

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • AGORHA
  • Bridgeman Art Library
  • Musée d'Orsay
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) Museum of Modern Art
  • (en) Union List of Artist Names
• Ressource relative à la recherche :
  • La France savante
• Notices d'autorité :

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