Charles Valton

Cadet des trois fils du professeur Alexis Edmond Valton (1805-1873) - l'aîné étant le peintre Edmond Eugène Valton qui figurera en 1884, aux côtés de Georges Seurat, Paul Signac et Henri-Edmond Cross, parmi les fondateurs du Salon des indépendants - Charles naît à Pau dans les Pyrénées[1], mais grandit à Paris où il fréquente assidûment le Jardin des Plantes. Admis à l'École des beaux-arts de Paris, il y est l'élève d'Antoine-Louis Barye et d'Emmanuel Frémiet, eux-mêmes sculpteurs animaliers[2].

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  Jardin des plantes de Paris
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  Antoine-Louis Barye
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  Emmanuel Frémiet

De 1868 à 1914, Charles Valton produit plus de 70 modèles animaliers et est nommé professeur de sculpture à l'école Germain Pilon à Paris en 1883[3].

De son mariage le 22 avril 1889 avec Ida Thérèse De Smet naît un fils, Maurice (1887-1961) qui sera artiste dessinateur[1].

Pour Bénédicte Pradier-Ottinger, dont l'observation porte plus particulièrement sur la cynégétique à partir de 1830, Charles Valton est à situer, avec Antoine-Louis Barye, Jules Moigniez, Jean-François-Théodore Gechter et Pierre-Jules Mène, parmi les artistes représentatifs d'« un art animalier en plein essor, devenu un élément décoratif de prédilection des intérieurs bourgeois, à travers les bronzes d'édition et, dans une moindre mesure, les biscuits de la manufacture de Sèvres[4] »[5].

« Présentant des animaux à l'anatomie réaliste, le plus souvent en pleine action »[6], Charles Valton s'est particulièrement intéressé aux félins. Ses bronzes Lion rugissant, Lion marchant, Lionne blessée sont parmi ses œuvres les plus connues.

Certains de ces modèles ont fait l'objet d'éditions de réductions en bronze, notamment chez les fondeurs Siot-Decauville et Ferdinand Barbedienne[7].

Parmi les œuvres de Charles Valton visibles dans l'espace public, le groupe de Mouflons à manchettes d'Algérie et la Lionne blessée ornaient le Jardin des plantes de Nantes[8] - [9] et le parc Monceau à Paris[10], avant d'être envoyés à la fonte sous le régime de Vichy.

• Salon de peinture et de sculpture, puis Salon des artistes français, de 1868 à 1914 (médaille de troisième classe en 1875, médaille de deuxième classe en 1885, sociétaire en 1885)[11].
• Salon des arts vivants, Paris, 1883.
• Exposition universelle de Paris de 1889 et de 1900 (médaille à chacune d'elles)[11].
• Salon des Champs-Élysées, Paris, 1893[12] - [13].
• Exhibition of works by modern French artists, Laing Art Gallery, Newcastle upon Tyne, 1921.
• Voyage, Galerie Nicolas Bourriaud, Paris, décembre 2018 - janvier 2019[6].

• Œuvres de Charles Valton
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  Préludes d'amour (Salon de 1885).
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  Lion marchant (attribution), localisation inconnue.
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  Chien de Chasse (attribution), localisation inconnue.