Chardon aux ânes

• Nom scientifique valide : Onopordum acanthium L., 1753 (basionyme);
• Nom normalisé accepté / Nom vulgaire (vulgarisation scientifique) recommandé ou typique en français : Chardon aux ânes[1] - [2] - [3], Onopordon à feuilles d'acanthe[1], Onopordon fausse acanthe[1];
• Autres noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Onoporde acanthe[4] - [2] - [5] - [1], Onopordon faux-acanthe[3], Onoporde à feuilles d'acanthe[1], Chardon à feuilles d'acanthe[2];
• Noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner éventuellement d'autres espèces : acanthe sauvage[4] - [5], artichaut sauvage[2], chardon d'Écosse[1], pet d'âne (traduction du nom onopordum), herbe aux ânes. Autres langues, allemand : Eseldistel, anglais : cotton thistle, Scotch thistle, italien : spina bianca, acantio, espagnol : cardo borriquero, toba, etc.

• Synonymes scientifiques : Carduus acanthium (L.) Baill[1].

Le nom français onopordon est dérivé du mot grec ὀνόπορδον (formé de la juxtaposition du mot ὄνος [âne] et du verbe πέρδομαι) qui signifie textuellement pet d'âne.

Vue générale de la plante

Akènes libres

C'est une grande plante à cycle de végétation bisannuel, pouvant atteindre 2 m de haut. Plante acaule la première année, en forme de rosette de feuilles, elle produit la deuxième année de grandes tiges florifères, raides, très ramifiées. La racine du type pivotant est épaisse et très développée.

Les feuilles sont grandes, oblongues, profondément divisées. Leur bordure épineuse se prolonge à la base le long de la tige. Elles sont vert blanchâtre, très cotonneuses surtout sur la face inférieure.

Les fleurs, pourpres, sont réunies en capitules globuleux de 3,5 à 5,5 cm de diamètre, à réceptacle charnu, à involucre cotonneux, qui s'épanouissent de juin à septembre.

Les fruits, des akènes, sont surmontés d'une aigrette de poils plumeux de couleur roussâtre.

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  Planche botanique
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  Onopordum acanthium dans un champ de blé
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  Inflorescences avec papillon (Thymelicus sylvestris)
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  Détail du feuillage
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  Formation des graines

Cette espèce est originaire d'une vaste zone incluant l'Europe (Europe centrale jusqu'à l'Ukraine, Europe méridionale du Portugal à la Grèce), l'Asie centrale et occidentale (de la Turquie à l'Afghanistan et au Pakistan).

Elle s'est largement naturalisée dans tous les continents. Aux États-Unis, elle est considérée comme plante envahissante.

C'est une plante rustique qui se reproduit très facilement par semis.

Cette espèce a été décrite en 1753 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778).

Le réceptacle charnu des capitules, ainsi que la base des bractées qui l'entourent, sont riches en inuline et comestibles à la manière de l'artichaut. Ils sont broutés par les ânes.

C'est également une plante mellifère, qui attire les abeilles par son nectar abondant.

Certaines variétés sont cultivées comme plantes ornementales, pour le caractère très décoratif du feuillage et des capitules.

C'est aussi une mauvaise herbe qui peut infester certaines cultures par sa facilité de reproduction par graines.

Ce chardon est l'emblème de Nancy et de la Lorraine et de l'Écosse.

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  Chardon d'Écosse
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  Chardon de Nancy