Championnat du monde de snooker 2020

Au total, 17 joueurs professionnels choisissent de ne pas participer au championnat en raison de problèmes de sécurité liés à la pandémie de Covid-19 : Zhou Yuelong, Xiao Guodong, Zhao Xintong, Li Hang, Yuan Sijun, Marco Fu, Mei Xiwen, Zhang Anda, James Wattana, Zhang Jiankang, Chang Bingyu, Andy Lee, Chen Zifan, Xu Si, Bai Langning, Lei Peifan et Steve Mifsud.

Peter Ebdon ne participe pas car il s'est retiré du jeu professionnel en avril 2020[2].

Deux joueuses invitées par la fédération ont également refusé de participer en raison de problèmes liés à la crise sanitaire : la Hongkongaise Ng On-yee et la Thaïlandaise Nutcharut Wongharuthai.

Le tournoi est l'un des premiers à permettre la présence d'un public en direct depuis le début de la pandémie, mais deux heures après le début de la compétition, il est annoncé un huis-clos à partir du 1^er août[3].

L'Anglais Judd Trump est le tenant du titre. Il perd en quart de finale contre Kyren Wilson, devenant ainsi le 18^e joueur à tomber sous la malédiction du Crucible (en)[4].

Ronnie O'Sullivan remporte son sixième titre en battant sèchement en finale son compatriote Kyren Wilson 18 manches à 8.

Le tournoi de qualification pour le championnat se déroule en quatre tours, disputés entre le 21 et le 28 juillet 2020, avec 128 joueurs en lice[6].

James Cahill, qui avait battu le quintuple vainqueur Ronnie O'Sullivan lors de l'édition précédente, s'incline dès le 1^er tour face au joueur amateur belge Ben Mertens. Ce dernier, âgé de 15 ans, devient le plus jeune joueur à remporter un match lors du championnat. Mertens perd au tour suivant contre Sam Baird[7]. Allan Taylor remporte le barrage du circuit du challenge avant les qualifications, puis remporte ses deux premiers matches 6 manches à 1. Lors de ces matchs, il marque quatre centuries, dont un de 145 points, son record en carrière. Six fois vice-champion, Jimmy White remporte ses deux premiers matchs de qualification, dont une victoire 6 manches à 4 sur Michael Georgiou, mais perd au troisième tour contre Robert Milkins. Gary Wilson, qui avait atteint les demi-finales de l'édition 2019, perd au troisième tour contre le joueur suisse Alexander Ursenbacher, 6 manches à 3[8]. Ali Carter, deux fois finaliste, commence au troisième tour, mais perd son premier match contre Louis Heathcote[9]. C'est la première fois en 17 ans qu'il ne jouera pas la phase finale du championnat.

Le dernier tour de qualification se déroule les 27 et 28 juillet, avec des matches joués au meilleur des 19 manches sur deux sessions. Alexander Ursenbacher est le premier joueur suisse à intégrer le grand tableau du tournoi, après avoir battu Andrew Higginson 10 manches à 8. Alan McManus se qualifie pour la phase finale pour la première fois depuis qu'il a atteint les demi-finales en 2016, après avoir battu Louis Heathcote 10 manches à 5[10]. Elliot Slessor remporte les neuf dernières manches de son match pour battre Martin O'Donnell 10 manches à 3. Il se qualifie ainsi pour sa première participation au tournoi principal du championnat du monde et empoche 20 000 £. Il a promis d'organiser son mariage avec sa compagne s'il se qualifiait[11].

Cinq joueurs participent pour la première fois au tournoi principal : les anglais Elliot Slessor et Ashley Carty, le gallois Jamie Clarke, le [nord-irlandais Jordan Brown et le suisse Alexander Ursenbacher. C'est la première fois que la Suisse est représentée à ce niveau. L'ancien joueur du top 10, Anthony Hamilton, se qualifie pour le tableau principal du championnat du monde pour la première fois depuis 2008. Cependant, le shérif de Pottingham annonce son forfait à la dernière minute à cause de problèmes d'asthme qui pourraient entraîner des complications en cas de contamination au coronavirus. Selon le champion en titre Judd Trump, il s'agit d'une décision « égoïste » de la part de son compatriote qui aurait pu renoncer aux qualifications pour laisser sa chance à d'autres joueurs[12].

C'est la première fois que deux joueurs thaïlandais se qualifient pour le tournoi principal.

Dans la 15^e manche de son match contre Tom Ford, Judd Trump fait un break de 131, son 100^e century de la saison. Ce n'est que la deuxième fois qu'un joueur réalise autant de centuries dans une saison, après Neil Robertson pendant la saison 2013-2014.

Le demi-finaliste de l'année précédente, David Gilbert, affronte Kurt Maflin, qui ne s'était plus qualifié depuis l'édition 2015. Maflin tente un break maximal, marquant 105 points dans la manche n^o 16 pour égaliser le match à 8-8. Après avoir manqué son replacement pour la 14^e bille noire, il fait un doigt d'honneur à la table et reçoit un avertissement de l'arbitre Tatiana Woollaston[13]. Maflin remporte ensuite les deux manches suivantes pour s'imposer 10-8.

Le quintuple champion Ronnie O'Sullivan réussit à se défaire du thaïlandais Thepchaiya Un-Nooh. Avec un temps de jeu de 108 minutes, sa victoire établit un nouveau record du match le plus rapide dans une rencontre au meilleur des 19 manches. C'était 41 minutes de moins que le précédent record établi par Shaun Murphy lors de sa victoire 10 manches à 0 contre Luo Honghao en 2019[14].

Dans son match contre Jamie Clarke, Mark Allen devient le deuxième joueur, après Ronnie O'Sullivan lors de sa défaite contre David Gray en 2000, à faire 5 centuries dans un match de premier tour. Tout comme O'Sullivan, Allen perd son match contre Clarke qui, n^o 89 mondial, est le joueur le moins bien classé du tableau principal cette année[15]. Clarke est le seul débutant à se qualifier pour le deuxième tour.

Lors de la douzième manche de son match l'opposant au norvégien Kurt Maflin, l'écossais John Higgins a réalisé un break royal de 147 points[16]. Le précédent 147 télévisé de la compétition avait été réalisé par Stephen Hendry en 2012.

Le dernier match du deuxième tour se joue entre deux qualifiés : Anthony McGill et le débutant Jamie Clarke. Clarke mène 7 à 2 quand il est réprimandé par McGill pour s'être tenu dans sa ligne de visée lors d'un tir[17]. La paire est calmée par l'arbitre Jan Verhaas, mais Clarke est suivi hors de l'arène par McGill au moment de l'interruption. Clarke tweettera plus tard « si tu veux danser, dansons ».

Les têtes de série 1, 2 et 3 sont éliminées à ce stade de la compétition. Judd Trump, tenant du titre ne réalisera donc pas le doublé. En ne parvenant pas à défendre, en finale, son premier titre mondial, Judd Trump contribue malgré lui à la « malédiction » du Crucible Theatre. En effet, seuls deux joueurs sont parvenus en finale afin de défendre leur premier titre mondial : Joe Johnson et Ken Doherty. Cependant, ils perdirent tous les deux en finale[18].

Dans le quart l'opposant à Mark Williams, Ronnie O'Sullivan est mené 7 manches à 2 à la fin de la première session ; puis 8 à 4 en début de deuxième session mais il se remobilise pour être à égalité en fin de deuxième session (8 à 8), et finalement l'emporter 13 à 10, soit un total de 11 manches à 3 dans les deux dernières sessions.

Trois anglais se qualifient pour les demi-finales : Kyren Wilson, qui a nettement battu le tenant du titre Judd Trump, Mark Selby et Ronnie O'Sullivan. C'est respectivement les 2^e, 6^e et 11^e fois qu'ils sont présents à ce stade de la compétition. L'é|Écossais Anthony McGill complète ce trio. Ce dernier n'est pas tête de série et n'a jamais disputé de demi-finales au Championnat du monde. Pour la première fois de l'ère moderne, les deux demi-finales se sont décidées sur la dernière manche.

La manche décisive entre Wilson et McGill dure 62 minutes, établissant un nouveau record pour le plus grand nombre de points combinés dans une seule manche dans un match de championnat du monde (103-83). Le champion de 1991, John Parrott, commente cette manche décisive en déclarant : « En 44 ans de pratique de ce merveilleux jeu, je n'ai jamais vu une manche de snooker comme celle-là. C'était incroyable. »[19]

L'arbitre allemand Marcel Eckardt officie dans sa première finale de championnat du monde[20].

La dernière session ne dure que 11 minutes et ne comporte qu'une seule manche, O'Sullivan remportant le match 18 manches à 8[21]. O'Sullivan remporte ainsi sa sixième victoire au championnat du monde, et sa 37^e dans un tournoi de classement. Pourtant, celui-ci laisse entendre qu'il ne pensait pas être en assez bonne forme pour gagner le tournoi.