Cathédrale de Lincoln

Rémi de Fécamp, le premier évêque de Lincoln, y a déplacé le siège épiscopal entre 1072 et 1092[3]. Il aurait établi les fondations de la cathédrale en 1088, et en tant que Normand, il est probable qu’il ait employé des maçons normands à cette tâche[4]. Avant cela, il se serait approprié l’église paroissiale de Sainte Marie-Madeleine[5]. Ce n’était cependant pas une cathédrale, le siège du diocèse restant l’Abbaye de Dorchester.

Rémi de Fécamp est mort le 9 mai 1092, deux jours avant la consécration de la cathédrale[6].

En 1141, le toit en charpente est détruit par un incendie. L’évêque Alexandre entreprend sa reconstruction et agrandit la cathédrale, mais elle est en grande partie détruite par un séisme le 15 avril 1185[5] - [7]. Le tremblement de terre est l’un des plus puissants qu’ait connu le Royaume-Uni, estimé à une magnitude de 5 sur l’échelle de Richter. Les dégâts sont très importants : la cathédrale est décrite comme étant "coupée en deux". Il ne reste plus aujourd’hui de la cathédrale initiale que la base de l’extrémité occidentale et les deux tours qui y sont accolées[7].
Il a été également supposé que les dégâts ont été accentués par une piètre qualité de conception ou d’exécution de la voûte[7].

Modèle de la cathédrale faisant apparaître les flèches des tours.

Estampe du XVII^e siècle avec les flèches sur les tours occidentales.

Après le séisme, un nouvel évêque est nommé, Hugues d’Avalon (futur Saint Hugues de Lincoln). Il se lance dans un important programme de reconstruction et d’extension, en commençant par le chœur, qui prendra son nom, et le transept oriental. Ces travaux durent de 1192 à 1210[8]. La nef est ensuite construite dans le style gothique anglais.

Un défaut de structure de la tour centrale semble être à l’origine de son effondrement en 1237. La reconstruction est entreprise et en 1255 le diocèse demande à Henri III d’Angleterre l’autorisation d’abattre une partie des murs de la ville pour agrandir la cathédrale. Les petites chapelles absidiales, construites à l’époque de Saint Hugues, laissent place à un chœur agrandi pour accueillir un nombre croissant de pèlerins, venus se recueillir sur la tombe du saint.

Après le meurtre en 1255 du jeune Hugh considéré comme un martyr, la cathédrale devient pendant des siècles un lieu de pèlerinage[9].

En 1290, Éléonore de Castille meurt et Édouard I^er d’Angleterre, son époux, l’honore avec une élégante procession funèbre. Après son embaumement, ce qui au XIII^e siècle implique une éviscération, les organes de la reine sont enterrés en la cathédrale, où le roi a installé une réplique de la tombe royale de l’abbaye de Westminster. La pierre tombale existe encore, même si l’effigie, détruite au XVII^e siècle, a été remplacée par une copie au XIX^e siècle. Deux statues sur la façade de la cathédrale sont supposées représenter Edward et Eléonor, mais elles ont été fortement altérées lors des rénovations du XIX^e siècle et n’ont probablement pas été à l’origine représentatives du couple royal.

Édouard I^er d'Angleterre et Éléonore de Castille.

Entre 1307 et 1311, la tour centrale est élevée à sa hauteur actuelle de 83 mètres. La façade et les tours occidentales de la cathédrale sont également relevées. À cette époque, une grande flèche de charpente recouverte de plomb occupe le pinacle de la tour centrale. Sa hauteur est réputée donner à la cathédrale le titre de plus haute structure du monde avec 160 mètres, dépassant la Grande Pyramide de Gizeh qui avait détenu le record pendant 4000 ans. Si cette hauteur est reprise par beaucoup des sources[10] - [11], elle ne fait pas l’unanimité[1]. Parmi les autres additions, le chœur des Anges, les bas-reliefs et les miséricordes datent du XIV^e siècle.

En 1398, Jean de Gand et Katherine Swynford ont fondé une chapellenie en la cathédrale, qui prierait pour le bien-être de leur âme, et au XV^e siècle le bâtiment se tourne vers ce genre de chapellenie ou chapelles commémoratives.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Lincolnshire a accueilli de nombreux aéroports militaires, ce qui lui a donné le surnom de « Bomber County »[12]. La cathédrale a été un point de repère pour les avions de la Royal Air Force en retour de mission. Ainsi la cathédrale présente un mémorial aux 55 000 pertes du Bomber Command[13] - [14].

De plus, pendant la guerre ont été placés dans une crypte 20 mètres sous la cathédrale des trésors inestimables de l’Histoire britannique[15]. Cela n’incluait pas la Magna Carta, qui était prêtée aux Américains à l’époque[15].

Plan au sol.

La cathédrale est la troisième plus grande d’Angleterre en termes de surface (après la cathédrale Saint Paul de Londres et la cathédrale d’York), avec des dimensions de 148 mètres par 83 mètres. C’est le plus grand édifice du Lincolnshire, et jusqu’en 1549 sa flèche était réputée la plus grande d’Europe, bien que sa hauteur exacte ait été sujet de débat.

Les siècles qui se sont succédé dans la construction de la cathédrale et les changements esthétiques ou techniques lui confèrent un aspect hétéroclite. À l’origine du style anglo-normand, la cathédrale a embrassé l’architecture gothique dans ses reconstructions et extensions successives. À la suite du séisme de 1185, la cathédrale a repris les dernières avancées architecturales de l’époque, telles que les arcs en ogive, arcs boutants et croisées d’ogives. Le plan de la cathédrale est en double transept, séparant le chœur des Anges à l’est, le chœur de Saint-Hugues et la nef, celle-ci qui rejoint la façade anglo-normande à l’ouest. Une erreur de calcul dans les dimensions de la nef a obligé l’introduction d’un arc supplémentaire à la jonction avec la façade existante, si bien que les deux premiers arcs de la nef sont resserrés.

Le chœur de Saint-Hugues présente des bas-côtés à double arcature, l’arcade externe en ogives trilobées recouvrant l’arcade interne en ogive simple pour former un dessin novateur pour l’époque (environ 1200).

Les chapelles du chœur des Anges sont bâties suivant le style perpendiculaire, à travers les lignes verticales soulignées, qui survivent aujourd’hui dans l’agencement des vitraux.

La façade occidentale a été remodelée à partir de la façade romane normande d’origine avec ses imposants portails en plein cintre, pour former une immense façade écran équipée de registres de niches recevant des statues, cette façade écran est considéré comme un chef-œuvre emblématique de l'art gothique anglais, comme celles des cathédrales de Wells et de Peterborough.

Sur une grande partie de la longueur de la cathédrale, les murs ont des arches en relief avec une seconde peau pour donner l’illusion d’un promenoir le long du mur. L’illusion ne fonctionnerait cependant pas, car la technique importée de France n’a pas été appliquée à une bonne profondeur.

Il y a treize cloches dans la tour sud-ouest, deux dans la tour nord-ouest et cinq dans la tour centrale (dont l’imposante Great Tom). Pour accompagner Great Tom, une horloge du XIX^e siècle sonne les quarts d’heure[16].

Rosaces

Bishop’s eye.

Les deux grandes rosaces, Dean’s Eye (l’œil du doyen) et Bishop’s Eye (l’œil de l’évêque), ont été ajoutées au Moyen Âge tardif. Dean’s Eye, au transept nord, date de 1235 et Bishop’s Eye, au transept sud, a été refait entre 1325 et 1350[17]. Un texte contemporain, "The metrical life of St. Hugh", relate la signification de ces vitraux :

« Le nord représente le Malin et le sud le Saint-Esprit, et c’est dans ces deux directions que regardent les yeux. L’évêque au sud est accueillant et le diacre au nord repoussant; le premier s’enquiert d’être sauvé et le second de ne pas périr. Avec ses yeux, la cathédrale surveille le candélabre du paradis et les ténebres de Lethe. »

Bishop’s Eye est l’une des plus grandes œuvres en tracé cruvilinéaire de l’architecture médiévale. Le tracé curvilinéaire présente des lignes directrices qui sont des courbes continues. Cette forme a souvent accompagné des ogives et vitraux rectangulaires, mais l’espace circulaire de la rosace a été un défi unique. Le cercle a été divisé en quatre par des courbes, le travail sur chaque section étant simplifié par de plus petites dimensions. Il en résulte que ce vitrail est caractérisé par une attention déportée du centre vers les sections latérales du cercle.

L’évêque de Lincoln Hugues de Wells (en) est l’un des signataires de la Magna Carta et pendant des siècles la cathédrale a conservé l’une des quatre copies restant à ce jour, maintenant exposée au château de Lincoln[18]. Les trois autres copies sont à la British Library et à la cathédrale de Salisbury[19]. En 2009, la Magna Carta de Lincoln a été prêtée à la Ronald Reagan Presidential Library à Simi Valley en Californie[18]

Hugues de Lincoln dans son sanctuaire de la cathédrale de Lincoln, dessin de Samuel Hieronymus Grimm (en), XVIII^e siècle.

En aout 1255, le corps d’un garçon de 8 ans a été retrouvé dans un puits de Lincoln ; il avait disparu depuis presque un mois. Cet incident a été à l’origine de calomnies dans la ville, appuyées par sa mère et par l'officier du roi, (en)John de Lexinton[20], les Juifs étant accusés de son enlèvement, sa torture et son meurtre dans ce qui est appelé un « crime rituel ». Près de 100 Juifs sont arrêtés et emprisonnés, et 19 pendus[21].

L’enfant a été surnommé « Petit Saint Hugues » (Little Saint Hugh) pour le distinguer de Saint Hugues de Lincoln (dit aussi Saint Hugues d'Avalon). Promue par le doyen de la cathédrale, une légende à son sujet s'amplifia, recevant le soutien de la culture populaire, qui augmenta l'antijudaïsme. Parce qu’il était vu comme un martyr, beaucoup de dévôts sont venus pendant des siècles à la cathédrale pour le vénérer. Canonisé, il était célébré localement le 27 juillet..

En 1955, l'Église anglicane a remplacé le reliquaire dans la cathédrale de Lincoln par une plaque portant ces mots :

« Ancien emplacement du reliquaire du Petit saint Hugues.

Des légendes mensongères rapportant des histoires de « meurtres rituels » de petits garçons chrétiens par les communautés juives étaient courantes dans toute l'Europe au Moyen Âge et même beaucoup plus tard. Ces faux bruits ont coûté la vie à un grand nombre de Juifs innocents. Lincoln avait sa propre légende et la prétendue victime a été enterrée dans la Cathédrale en 1255.

De telles histoires ne font pas honneur à la chrétienté et ainsi nous prions :

Seigneur, pardonnez ce que nous avons été,

corrigez ce que nous sommes,

et amenez-nous à ce que nous devons être. »

La Wren Library est une bibliothèque recueillant une collection de 277 manuscrits.

L’orgue actuel de la cathédrale a été réalisé par Henry Willis (en) en 1898, et constitue sa dernière œuvre. Son installation a été rendue possible grâce à la donation de 1 000 £ par Alfred Shuttleworth (en), un industriel du Lincolnshire, sur un coût total de 4 665 £ (520 000£ en 2023) levé par d’autres donations et souscriptions publiques. Ce devait être le premier orgue d’église électrique, mais lors de son inauguration, le 17 novembre 1898 soit à la Saint Hugues, la centrale électrique de Lincoln n’ayant pas encore été mise en service, la pompe a été actionnée manuellement par des soldats du régiment de Lincolnshire[22].

Il a été restauré en 1960 et 1998 par Harrison & Harrison (en).

Il y a toujours eu un organiste à la cathédrale depuis John Ingleton en 1439. Ce poste a compté d’importants compositeurs de la Renaissance, tels William Byrd et John Reading, ainsi que le biographe de Mendelssohn, William Thomas Freemantle. Depuis 2013, le poste d’organiste est détenu par Colin Walsh.

• Rémi de Fécamp, évêque de Lincoln (1072–92) — initiateur de la construction de la cathédrale
• Robert Bloet, Lord Chancellor d’Angleterre et évêque de Lincoln (1093–1123)
• Robert de Chesney (en), évêque de Lincoln (1148–1166?)
• Hugues de Lincoln, évêque de Lincoln (1186–1200) et Saint
• Guillaume de Blois (en), évêque de Lincoln (1203–1206)
• Hughes de Galles, évêque de Lincoln (1209–1235)
• Robert Grosseteste, homme d’État anglais, philosophe, théologien et Evêque de Lincoln (1235–1253)
• Katherine Swynford, Duchesse de Lancaster (1350–1403)
• Jeanne Beaufort(1379–1440), comtesse de Westmorland
• Philip Repyngdon, évêque de Lincoln (1405–1420) et Cardinal
• John Russell (en), Lord Privy Seal et Lord Chancellor d’Angleterre, et évêque de Lincoln (1480–1494)
• William Smyth, évêque de Lincoln (1496–1514)
• William Fuller, évêque de Lincoln (1667–1675)

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  La cathédrale est située sur une colline qui domine les campagnes environnantes.
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  Vue générale éloignée.
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  La cathédrale domine majestueusement la ville.
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  Vue de la monumentale façade-écran occidentale et ses deux tours.
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  Vue des deux tours occidentales depuis le haut de la tour-lanterne.
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  Vue de la façade de l’extrémité orientale.
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  La tour lanterne de la croisée.
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  Façade de la nef.
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  Une façade du second transept oriental.
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  Arrière du massif occidental.
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  Un portail roman normand subsistant, délicatement sculpté, surmonté par une galerie des rois gothique.
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  Colonnettes sculptées de ce portail normand.
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  Adam et Eve, sur une colonnette normande, XII^e siècle, leur pudeur est préservée par les serpents.
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  Un autre portail normand.
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  Une frise de sculpture romane, reconstituée, au dessus d'un portail.
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  Vue de la nef vers l'entrée.
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  l'extrémité orientale de la cathédrale.
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  Vue du triforium du chœur.
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  Détail du triforium du chœur.

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