Caplan (Québec)

Au cours de l'année 1911, le curé Joseph Deschamplain et de nombreux cultivateurs prennent la décision de construire une beurrerie dans la paroisse, afin de redresser son économie.

Durant l'automne 1911, le projet se concrétise dès l'obtention d'un permis de construire auprès du ministère de l'Agriculture du Québec.

Les gens se montrent généreux en fournissant des matériaux de construction ainsi que de la main-d'œuvre nécessaires à ce projet de sorte que le bâtiment est érigé avant même les premiers signes de l'hiver.

Au printemps 1912, on y installe la machinerie, et au mois de juin, on commence la fabrication de beurre jusqu'en 1948. Durant cette année, une nouvelle bâtisse plus actuelle est érigée à un autre emplacement où celle-ci accueille une machinerie modernisée. On y fabrique également du beurre, et ce de 1949 à 1968, jusqu'à ce que la Beurrerie de Caplan fusionne avec la Fabrique de beurre de Bonaventure.

La tempête de septembre 1954 a été le pire désastre de l’histoire de la municipalité de Caplan. Celle-ci dévasta une bonne partie de la localité et des environs. Durant une durée de plus de trois heures, un vent violent mêlé à un déluge de pluie, poussé par un ouragan, causèrent de lourds dégâts aux infrastructures et à la nature. La flore vit ses arbres déracinés et emportés par le vent. Les cours d’eau se gonflèrent à tel point que l’un d’eux, le ruisseau qui traverse le village, déborda de son lit et inonda les environs. D’ailleurs, les cultivateurs perdirent la totalité de leur récolte car les champs furent lavés. De plus, des granges furent entièrement démolies. Cependant, les dégâts les plus considérables touchèrent deux ponts, dont celui situé à proximité de la fabrique de beurre qui fut emporté par les eaux déchaînées. La beurrerie fut entièrement inondée, endommageant une grande quantité de beurre. Enfin, la ligne de chemin de fer qui traverse le village subit d'importants dégâts.

Un texte de Gérard Provencher, agronome, relate l'histoire de cette ferme expérimentale :

"Les autorités agricoles compétentes de la région émirent l'idée qu'il fallait un centre quelconque d'expérimentation agricole pour la Gaspésie. Cette nécessité fut éventuellement exposée devant les autorités à Ottawa. S'ensuivit une contribution sans doute très importante du député du comté de Bonaventure, M. Bona Arseneault. Ottawa consentit à l'établissement de la ferme expérimentale pour la Gaspésie en novembre 1947, après enquête par un comité d'experts qui arrêtèrent le choix sur la ferme de M. Louis Cormier, à Caplan, une ferme assez représentative de la région, d'une superficie de 108 acres en étendue, dont 80 acres étaient en bon état de culture.

M. Gérard Provencher, agronome, qui était déjà à l’emploi à la Ferme expérimentale de Normandin comme superviseur des Stations de démonstration pour les régions du Lac Saint-Jean et Saguenay (soit les fermes de Péribonka, Saint-Ambroise, Saint-Gédéon, Saint-Urbain et Grandes-Bergeronnes) fut choisi comme premier régisseur de la Ferme expérimentale de Caplan. Cette nomination par la Direction des Fermes de La Pocatière, M. Rosaire Pelletier et à l'acceptation de cette nomination par la direction des Fermes expérimentales d'Ottawa pour le Ministère fédéral de l'Agriculture.

M. Gérard Provencher déménagea à Caplan et prit charge de la nouvelle Ferme expérimentale de Caplan au mois d'août 1948. Les services de M. Henri Robichaud et Armand Savoie ont été retenus pour travailler à la ferme. M. Robichaud comme contremaître et M. Savoie comme animalier pour le troupeau Ayrshire. J'ai procédé par la suite à l'engagement de M. Gérard Poirier, François Ferlatte, Ludger Bourdages, Oscar Poirier, Michel Hughes et Robert Arseneault. Pour les travaux de construction des bâtiments, au fur et à mesure des besoins, j'ai retenu principalement les services de M. Edmond Gagnon et Henri Babin, ainsi que des frères Bujold pour le peinturage des bâtiments. D'autres engagements temporaires ont été faits, selon les besoins, pour les travaux de chauffage, d'électricité, etc.

La construction de la grange a débuté au mois de septembre 1948 et fut terminée au printemps 1949. Ont suivi l'aménagement d'un chemin de services et la réfection des clôtures, les constructions de la résidence du régisseur et garage, la maison pour le bureau du régisseur, l'installation de l'aqueduc et des citernes pour les égouts et autres. La chance nous a favorisés pour trouver une bonne source d'eau potable avec le creusage d'un puits artésien d'une profondeur de 110 pieds je crois, muni d'un tuyau de 8 pouces. La construction d'une maison double pour loger le contremaître et l'animalier fut faite en 1949-50, et 1950-51 pour les autres constructions, soit d'une balance, d'une remise à machines agricoles, d'une bâtisse à fins multiples, d'un garage, clôtures, nettoyage de terrain pour parcelles d'expérience, travaux de drainage et de dérochement, etc. La construction d'un poulailler fut faite en 1952-53.

Quant au premier régisseur de la Ferme de Caplan, Gérard Provencher, il a été en fonction de 1948 à 1952. Il a accepté une promotion à la direction des Stations de démonstration à Ottawa au printemps de 1952. Il a été remplacé par Ludger Bellefleur qui occupa ce poste de 1952 à 1955. Il a été suivi par Raymond Bernier de 1955 à 1967, je crois.

La ferme expérimentale de Caplan fut cédée dans les années 1967 (j'ignore la date exacte) au Gouvernement provincial. Elle fut ensuite un peu délaissée, loué et vendue. Je ne suis pas au courant des détails des diverses transactions survenues de 1967 à nos jours.

Le propriétaire actuel de la ferme est M. Jocelyn Brière. Rapatriée en 1995, la ferme fut rénovée de 1995 à 1998, pour finalement être transformée en site agro-touristique : Gîte auberge de la ferme. Les hôtes Jocelyn Brière et Rose-Aline Landry".

Saint-Rédempteur, le 17 juillet 2002.

Gérard Provencher, agronome".

La Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST) possède un centre d'appel dans la municipalité de Caplan.

L'oeuvre des Terrains de Jeux (couramment abrégée à O.T.J. par les Caplinots) a été instaurée à la suite de suggestions faites à la chambre de commerce locale, dans le but de promouvoir les loisirs. Il a été constaté que les activités sportives n’étaient pas très élaborées dans la municipalité et qu’il manquait un organisme responsable.

Antérieurement, il existait à Caplan une association fondée sur le principe des coopératives. Les membres étaient actionnaires d’une société appelée : “Jeunesse Coopérative de Saint-Charles” ou mieux connue sous le nom de « Mouvement Éducatif des Jeunes ». Ce mouvement avait vu le jour après la Seconde Guerre mondiale. Avant la guerre, un autre organisme s’occupait de la jeunesse, soit « L’Association catholique de la jeunesse canadienne ». Cet organisme avait fait ses débuts en 1933. L’œuvre des terrains de jeux a été formée dans le but d’une récréation et d’une instruction pour l’esprit, un délassement pour le corps et elle pouvait ainsi aider à développer et à encourager une société musicale et artistique.

• Baie des Chaleurs
• Gaspésie
• Bonaventure
• Rivière Saint-Siméon (Baie-des-Chaleurs)
• Rivière Caplan

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Banque de noms de lieux du Québec
  • Base de données toponymiques du Canada
  • Répertoire des municipalités
  • (en) Statistique Canada