Canard souchet

Spatula clypeata - MHNT

Les couples, formés durant l'hiver, nichent dans la végétation à proximité de l'eau. La ponte a lieu en avril-mai. La femelle construit le nid en formant une coupe en se tortillant sur le sol. Elle pond 7 à 12 œufs[2] de couleur olive de taille 52 × 37 mm[3] puis les incube seule durant 21 à 23 jours[2]. Alors que les autres canards de surface quittent le territoire du nid immédiatement après la ponte (pour muer), le souchet mâle le défend plusieurs jours après la ponte, peut-être parce que son mode alimentaire lui prendrait plus de temps[5].

Les canetons nidifuges seront élevés par la femelle durant 6 semaines, jusqu'à leur envol.

Couple de canards souchets ratissant le sol pour se nourrir, dans un parc à New York. Mars 2021.

Son bec comme tous ceux de la famille des Anseriformes lui permet de filtrer l'eau en l'aspirant et en la rejetant sur les côtés. Les soies à l'intérieur et bordant le bec retiennent les éléments planctoniques contenus dans les premiers centimètres d'eau. Son régime alimentaire peut fortement varier d'une période à l'autre. Il se compose de plancton, d'insectes aquatiques sous forme imago ou larvaire, de crustacés, de mollusques et d'éléments végétaux notamment de graines mais aussi de petit poissons comme les vairons. L'alimentation sociale est commune, ils sont attirés par les zones ou d'autres oiseaux se nourrissent. Les souchets tirent profit de la nourriture remontée à la surface par d'autres oiseaux[3] d'ailleurs ce sont les seuls oiseaux aquatiques à nager en rond autour d'une zone pour créer des remous afin de faire remonter de la nourriture. Les souchets sont également d'excellent barboteurs et plongeurs. Ils savent utiliser leurs ailes pour nager sous l'eau.

Le souchet est silencieux en dehors des périodes de reproduction. Le mâle émet un touk touk

On observera en France le canard souchet surtout durant la période hivernale (15 000 à 30 000 individus), venant du Nord et du Nord-Est de l'Europe. Certains poursuivent leur migration pour passer l'hiver en Espagne, Afrique du Nord ou en Afrique tropicale. Une petite population est résidente, de 700 à 1 300 couples principalement dans le marais Breton, les étangs de Sologne, les marais arrières littoraux picards et le lac de Grand-Lieu en Loire-Atlantique[2].

L'effectif hivernant français, en accroissement depuis une dizaine d'années, est très fluctuant avec 25 à 40 000 oiseaux. Les oiseaux sont concentrés à cette époque sur quelques sites : la Camargue, le lac de Grand-Lieu, l'estuaire de la Loire, le golfe du Morbihan ou encore les étangs de la Brenne. Le retour vers les zones de reproduction nordiques s'effectue dès fin février mais surtout en mars-avril.

Les îles Britanniques abritent plus de 20 % de la population européenne, ils hivernent dans le sud et l'est de l'Angleterre, en particulier autour de l'Ouse Washes, la rivière Humber, les marais dans le nord du Kent, en beaucoup plus petit nombre dans ceux d'Écosse et dans l'ouest de l'Angleterre. En hiver, les oiseaux nicheurs se déplacent vers le sud, et sont remplacés par un afflux d'oiseaux en provenance du continent plus au nord.

La population d'Amérique du Nord semble être en augmentation[4].

Le terme souchet est l'ancien terme utilisé pour creuser[9] et fait référence à la manière dont les femelles creusent le sol pour faire leur nid. Il dérive de sous-* et de l'ancien verbe chever « creuser »[9]. Cette espèce a été décrite pour la première fois par Linné Systema naturae en 1758 sous ce nom[10].

Le nom scientifique de l'espèce dérive de Clipeus, un bouclier antique dont le terme Clypeus est une déformation classique par les zoologistes. Ce terme rappelle la forme en cuillère du bec de ce canard[11].

Aucune sous-espèce répertoriée à ce jour.

Les os fossiles d'un canard très similaires datée du début du Pléistocène ont été découverts dans le dépôt de Dursunlu (Turquie). La relation exacte de ses oiseaux avec le souchet n'est pas précisément connue[12]. Le Souchet ressemble, notamment par son bec, au Canard spatule, aussi on pense que ces deux espèces sont proches.

• (en) Référence Congrès ornithologique international : Anas clypeata dans l'ordre Anseriformes (consulté le 24 avril 2022)
• (fr+en) Référence Avibase : Anas clypeata (+ répartition) (consulté le 30 juin 2015)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Anas clypeata dans Anseriformes
• (fr) Référence CITES : taxon Anas clypeata (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 16 avril 2020)
• (en) Référence Fauna Europaea : Anas clypeata Linnaeus, 1758 (consulté le 22 février 2022)
• (fr) Référence INPN : Spatula clypeata (Linnaeus, 1758) (TAXREF) (consulté le 22 février 2022)
• (fr+en) Référence ITIS : Anas clypeata Linnaeus, 1758
• (en) Référence Animal Diversity Web : Anas clypeata
• (en) Référence NCBI : Spatula clypeata (Linnaeus, 1758) (taxons inclus) (consulté le 22 février 2022)
• https://www.worldbirdnames.org/bow/waterfowl/, consulté le 24 avril 2022
• https://www.iucnredlist.org/species/22680247/153875944, consulté le 16 avril 2020

• (fr) Référence Oiseaux.net : Spatula clypeata (+ répartition)
• (fr) « Le canard souchet », L'animal du mois, Office national de la chasse et de la faune sauvage
• (en) Référence UICN : espèce Spatula clypeata (consulté le 24 avril 2022)
• (fr+en) Référence CITES : espèce Anas clypeata Linnaeus, 1758 (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC)
• Vidéo de Canards souchets filmés en Baie de Somme et dans le Bassin d'Arcachon (fr+en)