Cécile est morte (roman)

Alors qu'il est préoccupé par la surveillance d'un de groupe de malfaiteurs, Maigret reçoit, depuis six mois, à son bureau de la police judiciaire la visite de Cécile Pardon ; cette jeune fille a constaté que des objets changent parfois de place pendant la nuit dans l'appartement qu'elle occupe avec sa tante veuve et infirme, Juliette Boynet, à Bourg-la-Reine.

La maison a été surveillée, mais rien de suspect n'a été découvert. Le 7 octobre, Cécile attend de nouveau que Maigret veuille bien la recevoir. Lorsque celui-ci peut enfin s'occuper d'elle, la jeune femme a disparu, laissant au commissaire un message selon lequel « un drame affreux » a eu lieu. Maigret se rend à Bourg-la-Reine et découvre la vieille Juliette Boynet étranglée sur son lit. Cécile sera retrouvée le même jour, étranglée elle aussi, mais dans un placard situé dans un couloir de la police judiciaire, non loin du bureau du commissaire Maigret. Ce dernier apprend que Cécile vivait très pauvrement chez sa tante qui la traitait en servante. Se renseignant sur les locataires de l'immeuble de Bourg-la-Reine, Maigret a l'attention attirée par Dandurand, plus connu dans le milieu sous le nom de M. Charles. Cet ancien avoué aux mœurs douteuses s'occupe en fait de la gestion de plusieurs maisons de débauche dont Juliette Boynet était la propriétaire. C'est lui qui, la nuit, alors que Cécile dormait, venait discuter des « affaires » avec Juliette, ce qui explique les déplacements d'objets qui intriguaient Cécile.

Maigret s'intéresse également au frère de Cécile, le jeune Gérard, qui ne parvient pas à trouver du travail. Fouillant le passé de Juliette, Maigret découvre que Dandurand a été son amant et a empoisonné Boynet, avec la complicité de Juliette pour laquelle il était devenu un époux gênant. Peu à peu, l'intrigue se dénoue. La nuit du crime, Cécile a surpris une rencontre nocturne entre sa tante et Dandurand ; elle a ainsi appris que sa tante était très riche, qu'elle l'avait toujours trompée et exploitée ; elle lui a demandé de l'argent pour son frère, dont la situation était désespérée ; Juliette refusant, elle l'a tuée froidement en serrant ses deux mains autour du cou de la vieille dame. Le lendemain matin, elle venait avouer son crime à Maigret, mais Dandurand, qui avait entendu la scène de la nuit, l'avait suivie et tuée, craignant qu'elle ne révèle l'empoisonnement de Boynet, dont elle aurait pu avoir trouvé trace dans les papiers de sa tante.

Maigret interroge les résidents de l'immeuble où habitaient les deux femmes, y compris un étrange voisin bien connu de la police, Charles Dandurand. Celui-ci finit par avouer au commissaire que la vieille Boynet était en affaires avec lui, et que, pour le recevoir à l'insu de Cécile, elle versait dans la tasse de celle-ci un soporifique.

• Jules Maigret, commissaire de police, « patron » de la PJ parisienne.
• Cécile Pardon, la victime. Sans profession, célibataire, 28 ans.
• Juliette Boynet, tante de Cécile, la cinquantaine, seconde victime.
• Gérard Pardon, frère de Cécile, sans profession.
• Charles Dandurand, conseiller de Juliette, 50 ans.

• Prépublication en feuilleton dans le quotidien Paris-Soir, n° 243-287, du 18 février au 5 avril 1941 avec des illustrations de Jean Tronquet
• Édition originale : Gallimard, 1942
• Tout Simenon, tome 23, Omnibus, 2003 (ISBN 978-2-258-06108-8)
• Folio Policier, n° 557, 2009 (ISBN 978-2-07-039957-4)
• Tout Maigret, tome 3, Omnibus, 2019 (ISBN 978-2-258-15044-7)

• Maurice Piron, Michel Lemoine, L'Univers de Simenon, guide des romans et nouvelles (1931-1972) de Georges Simenon, Presses de la Cité, 1983, p. 292-293 (ISBN 978-2-258-01152-6)

• Liste des œuvres de Georges Simenon

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • WorldCat
• Fiche ouvrage de l'AJRAF
• Fiche ouvrage sur Tout Simenon
• Maigret of the month: Cécile est morte