Buitoni

C’est en 1827, à Sansepolcro, petite ville toscane frontalière avec l'Ombrie, que Giulia Boninsegni et son mari Giovanni Buitoni se lancent dans la fabrication et le commerce de pâtes. Le couple italien produit des pâtes préparées à la main à base d’œufs et de semoule de blé dur. Fort de son succès, le couple décide d’ouvrir un « pastificio », un atelier de fabrication et de vente de pâtes, à Sansepolcro. Le petit commerce connait un franc succès et la demande devient rapidement supérieure à la production artisanale. Giulia Buitoni n’hésite pas à sacrifier ses bijoux pour mécaniser la production. La première machine à fabriquer les pâtes est ainsi née, signant par-là l’acte de naissance de l’industrie de la pâte alimentaire. Le succès est tel que le commerce familial s’étend aux régions voisines. À la mort de son mari, Giulia Buitoni prend les rênes de la fabrique devenant l’une des rares femmes entrepreneurs de l’époque. Elle élargit l’offre de produits et ouvre une nouvelle fabrique de pâtes à Città di Castello en 1856. La famille investit peu à peu dans une production industrielle. La société s’agrandit avec l'aide de ses fils Giovanni, Marco, Giuseppe et Luigi et est rebaptisée Giovanni e Fratelli Buitoni (Giovanni et Frères Buitoni).

Avec la troisième génération, celle des fils de Giovanni, l’entreprise acquiert une notoriété internationale[2]. En 1884[3], en s’appuyant sur une innovation technologique, ils lancent la pastina glutinata, les pâtes enrichies en gluten[2]. Cette spécialité destinée aux enfants et aux malades obtient de nombreuses distinctions, dont la médaille d’or de l’exposition internationale des sciences et des arts de Paris en 1886, le grand diplôme d’honneur de l’exposition universelle de Chicago en 1893 et la médaille d’argent de l’exposition universelle de Paris en 1900, ainsi que l’agrément de la maison royale italienne en 1907[3]. Peu à peu, Buitoni devient une des marques italiennes les plus réputées.

En 1927, Marco Buitoni prend la tête de la société, qu’il dirigera jusqu'à sa mort en 1987. Aidé par de nombreux membres de la famille Buitoni, il offre de nouvelles perspectives à l’entreprise. Le succès international ne se fait plus attendre et, en quelques décennies, Buitoni gagne un autre prix important à l’exposition internationale de Chicago. C’est dans les années 1930 que s’ouvre le premier « Spaghetti Store » sous l’enseigne « BUITONI » sur la fameuse place de Times Square à New York. Ce nouveau concept de magasin contribua fortement à répandre la culture de la cuisine italienne aux États-Unis.

En 1982, Buitoni construit une usine de fabrication de pizza surgelées à Caudry[4].

En 1988, le groupe suisse Nestlé rachète l’entreprise et conserve la maison familiale, à Sansepolcro, pour en faire le centre mondial de développement culinaire de la marque. Elle a pour vocation de développer de nouvelles recettes mettant en avant la gastronomie italienne[5]. Dans ce centre travaillent des équipes de chefs créateurs qui mêlent cuisine traditionnelle italienne avec des tendances modernes.

En 2003 et 2005, Nestlé se sépare de la production des ravioli, puis des sauces Buitoni ; l'usine de Camaret sur Aigues est vendue à Raynal et Roquelaure, qui les commercialise sous la marque Zapetti[6].

En 2008, Nestlé vend une partie de ses produits Buitoni (pâtes, biscuits et biscottes) à TMT Finances, situé à Lugano[1], qui partage depuis le label avec Nestlé.

En mai 2022 la marque Buitoni se retrouve sous les projecteurs après la contamination de 50 personnes dont 48 enfants par la bactérie Escherichia coli après consommation de pizzas produites dans l'usine de Caudry. L'entreprise suisse Nestlé (propriétaire de Buitoni) a en premier temps nié le lien entre les contaminations et leurs produits venant de l'usine de Caudry, après plusieurs témoignages et un contrôle, le préfet a ordonné la fermeture immédiate de l'usine, faisant l'objet d'une enquête. En 2023, l'usine de Caudry est définitivement fermée. Même si la plainte pénale contre Buitoni est toujours en cours, Nestlé a trouvé un accord avec les familles des victimes : "Chacune des personnes concernées recevra de la part de Nestlé France une proposition indemnitaire, qui fera suite à une évaluation médicale et qui tiendra compte, de manière équitable, de la gravité des préjudices et de chaque situation".[7] - [8]

Située à Sansepolcro en Toscane, la Casa Buitoni est une villa néoclassique dans laquelle vivait autrefois la famille Buitoni. Cette demeure était devenue le centre de développement culinaire de la marque, où avait lieu quotidiennement la création, le développement et l’évaluation des produits Buitoni. Le centre a été fermé le 1^er avril 2018, la recherche étant délocalisée à Solon dans l'Ohio. La Casa Buitoni est redevenue Villa Fratti[5].