Bugatti Aérolithe

En 1935 Jean Bugatti (patron héritier de Bugatti) conçoit les Bugatti Type 57 à moteur 8 cylindres en ligne compressé, déclinées en de multiples carrosseries (ultime création emblématique et mythique d'élite, de puissance, de record de vitesse, de luxe, de prix, et d'excellence mécanique de la marque, et de l'automobile de sport de luxe mondiale des années 1930[1], victorieuses en particulier des Rallye des Alpes françaises 1935, Grand Prix automobile de France 1936, 24 Heures du Mans 1937, et 24 Heures du Mans 1939...).

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  Bugatti Aérolithe
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  Ettore Bugatti et son fils Jean Bugatti en 1930
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  Bolide spatial (météoroïde)

Il dessine entre autres cette carrosserie sur le châssis-moteur Bugatti Type 57 n^o 57331, étude stylistique et aérodynamique au design et matériaux très avant-gardistes pour l'époque, inspiré de science-fiction et du mouvement artistique Art déco très en vogue d'alors... L'Aérolithe est présenté en 1935 aux salon de l'automobile de Paris et salon de l'automobile de Londres, avec un succès médiatique mondiale retentissant[2]. À partir de ce prototype, Bugatti produit 4 exemplaires de la Bugatti Atlantic[3]. En 2019 pour célébrer les 110 ans de la marque, un modèle unique basé sur la Chiron est présenté au Salon de l'automobile de Genève[4].

• Atlantic
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  1^re Atlantic 1936 (châssis n°57374, Collection Peter Mullin)
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  2^e Atlantic 1936 (châssis n°57453, disparu lors de la Seconde Guerre mondiale)
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  3^e Atlantic 1936 (châssis n°57473)
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  4^e Atlantic 1938 (châssis n°57591, Collection automobile de Ralph Lauren)

La carrosserie est fabriquée en Elektron (variante des Bugatti en aluminium, matériaux de pointe de l'époque en alliage d'aluminium et de magnésium très solide et très léger, mais hautement inflammable et explosif à haute température, utilisé entre autres comme bombe incendiaire de tempête de feu de guerre, qui interdit toute forme de soudage de l'époque). La carrosserie est donc constituée de deux demi-coques et d'ailes rivetées entre elles par 1 200 rivets, avec des bords relevés en arête dorsale caractéristique et emblématique du modèle[5]. L'arrière est de style Fastback, et le radiateur-calandre en célèbre fer à cheval Bugatti est plat (contrairement à ceux en V des trois Atlantic). Ses performances d’élite, ses formes futuristes, et ses matériaux ultra inflammables et explosifs, lui valent son nom d'Aérolite (météore ou bolide).

• Répliques, speedster modifié, et Atalante
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  57 Atlantic argent (réplique)
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  57 Atlantic Speeder (Type 57 Galibier modifié)
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  57 Atlantic (réplique)
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  57SC Atalante (Cité de l'automobile de Mulhouse)
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  57SC Atalante

Elle inspire la série de 4 Bugatti Type 57 Atlantic, et de 17 Bugatti Type 57 Atalante (construites en aluminium) ainsi que plusieurs modèles de la gamme Type 57... Le prototype a mystérieusement disparu de l'Usine Bugatti de Molsheim vers 1939, à l'aube de la seconde Guerre mondiale, sans aucune trace depuis. Quelques répliques ont été réalisées depuis par des passionnés, les plus proches possible de l'originale, ainsi qu'un modèle speedster Atlantic réalisé entre 1985 et 1992, par la modification d'une Type 57 Galibier (châssis n^o 57160)[6]. Elle a probablement inspiré les Phantom Corsair, Hispano-Suiza H6 C Xenia Dubonnet, Talbot-Lago T150, et autres Chrysler Atlantic...

• Design industriel - Conception d'une automobile
• Histoire de l'automobile - Chronologie de l'automobile
• Bugatti - Ettore Bugatti - Jean Bugatti - Usine Bugatti de Molsheim
• Liste des automobiles Bugatti - Liste des succès en courses de Bugatti

• www.bugatti.com
• Bugatti Aerolithe sur www.youtube.com
• Bugatti Type 57 SC Atlantic Ralph Lauren www.youtube.com
• Étude de Bugatti Aérolithe Concept de 2010 sur www.bugatticars.fr