Black and Blue (album des Rolling Stones)

Le 29 novembre 1974, un mois après la sortie de It's Only Rock'n Roll, Mick Taylor quitte le groupe. Les Rolling Stones décident de retourner dès décembre en studio afin de travailler sur leur prochain album, planifié pour sortir lors de la tournée américaine de l'été 1975, tout en cherchant un remplaçant à Taylor.

Les sessions commencent le 6 décembre 1974 au Musicland Studio de Munich, où le groupe a enregistré son précédent album. Après le départ de Mick Taylor, le groupe se retrouve à quatre, heureusement accompagné du fidèle pianiste Nicky Hopkins. Selon l'ingénieur du son Glyn Johns, il a apprécié la formation réduite et a trouvé confortable de travailler durant ces sessions. Après deux jours de répétitions sans Keith et Nicky, l'enregistrement commence le 8 et dure jusqu'au 15 décembre. Durant ces sessions sont enregistrées les pistes de base de Cherry Oh Baby et Fool To Cry, ainsi qu'une succession de chansons non retenues pour l'album[1].

Début 1975, le groupe, toujours à la recherche d'un remplaçant pour Mick Taylor, se rend à Rotterdam aux Pays-Bas dans une salle de répétition pour orchestre dénichée par l'ancien pianiste et accompagnateur Ian Stewart, avec le Rolling Stones Mobile Studio. Bien que l'acoustique ne soit pas adaptée à un groupe rock, les Stones continuent malgré tout d'enregistrer, tout en auditionnant de nombreux guitaristes postulant au poste laissé vacant par Mick Taylor, dont Wayne Perkins, Rory Gallagher et Jeff Beck. Mais les séances prennent finalement beaucoup plus de temps que prévu, en raison du casting. Devant cette inefficacité, l'ingénieur du son Glyn Johns s'emporte contre Keith Richards et quitte définitivement le groupe. Après avoir produit leurs plus grands albums, il ne terminera pas Black and Blue et ne travaillera plus jamais avec eux. Les séances à Rotterdam durent du 22 janvier au 9 février, période durant laquelle sont mises en boîte les chansons Crazy Mama, Melody, Slave et Worried About You. Ces deux dernières seront publiées sur un autre album du groupe, Tattoo You, six ans plus tard[1].

Pendant que les journaux s'interrogent sur le successeur de Mick Taylor, le groupe retourne au Musicland Studio de Munich le 22 mars suivant, accompagné de l'américain Wayne Perkins, possible choix du groupe lors du casting. Pourtant, le guitariste Harvey Mandel vient quand même faire un essai le 30 mars, preuve que le groupe n'est pas encore fixé sur le choix du remplaçant. Deux jours plus tard, Ronnie Wood, le guitariste des Faces et de Rod Stewart, vient rendre visite au groupe. Ce jour-là, le groupe découvre le candidat idéal pour le groupe : en plus d'être Anglais, il a le même humour et la même personnalité que Mick Jagger et Keith Richards, même s'il n'est pas aussi virtuose que Taylor. Mais Ron ne veut pas dans l'immédiat rompre ses engagements avec Rod Stewart et son groupe les Faces. Les sessions à Munich se terminent le 4 avril. Au cours de celles-ci sont enregistrées Hand of Fate, Hot Stuff, Memory Motel, Hey Negrita et une version démo de Start Me Up. Cette dernière sera réenregistrée par la suite et apparaitra sur Tattoo You[1].

Puis le groupe part en tournée en Amérique avec le claviériste Billy Preston et Ron Wood. En attendant la session suivante, les Stones publient la compilation Made in the Shade le 6 juin 1975. Or ce même jour, le label ABKCO possédant les chansons du groupe des années 1960 publie un nouvel album de chansons inédites non publiées ou dans des versions alternatives intitulé Metamorphosis.

Après sa tournée américaine, le groupe, accompagné de Ron Wood, de Billy Preston et du percussionniste Ollie E. Brown, retourne en studio du 19 octobre au 30 novembre, au Mountain Recording Studios à Montreux en Suisse, pour finir l'enregistrement de l'album[1].

Le 18 décembre 1975, Rod Stewart dissout les Faces et Ron Wood peut officiellement rejoindre les Rolling Stones.

Enfin, Mick Jagger et Keith Richards finalisent l'album aux Studios Atlantic à New York en janvier 1976 pour les touches finales, le mixage et le mastering, supervisés par Ahmet Ertegün[1].

Sorti en avril 1976 (précédé du single Fool to Cry), Black and Blue eut un bon succès auprès du public, se classant n^o 1 en France, n^o 2 en Grande-Bretagne, et restant quatre semaines n^o 1 des charts américains, étant même sacré disque de platine. Malgré cela, la critique, sans doute désorientée par le renouveau musical de cet album, ne fut pas très clémente avec lui, le jugeant « trop pauvre artistiquement ». La sortie de Black and Blue fut suivie en été 1976 par une tournée européenne.

La promotion de l'album s'accompagne de l'installation par Atlantic Records, en juin 1976, d'un panneau publicitaire controversé sur Sunset Strip à Hollywood, représentant une femme ligotée aux côtés du slogan « I'm Black and Blue from the Rolling Stones – and I love it! » (« Je suis couverte de bleus par les Rolling Stones - et j'aime ça ! »)[2]. Le panneau d'affichage a été retiré après des protestations féministes[2].

En 1994, Black and Blue a été réédité en CD remasterisé chez Virgin Records.

Toutes les chansons sont écrites et composées par Mick Jagger et Keith Richards sauf mention contraire.

• Jean-Michel Guesdon et Philippe Margotin, Les Rolling Stones, la totale, Ed. Chêne E/P/A, 2016