Bill-Bocketts

En 1931 et 1932, la presse se fait le relais d'une polémique entre le clown Bilboquet[3] - [4] et l'acteur Bill-Bocketts, le premier reprochant au second d'utiliser un pseudonyme proche du sien pour ses rôles au cinéma[5] - [6]. Jusque-là, pourtant, Bilboquet et Bill-Bocketts se présentait comme étant un seul et même artiste[7].

Si Bilboquet[8] est bien le pseudonyme de François Bontemps[9], Bill-Bocketts serait celui d'un certain Stoessel, également artiste de cabaret[10], sur lequel on ne possède pratiquement aucun renseignement[11]. Le problème est qu'après cette date, le surnom de Bilboquet comme celui de Bill Bocketts ont continué à être utilisé par l'acteur pendant plus de vingt ans sans que le clown réagisse pendant toute cette période. Il est donc impossible de trancher sur la véritable identité de l'acteur, le nommé Stoessel n'ayant apparemment jamais répondu aux propos du clown dont on ne trouve d'ailleurs aucune trace d'un dépôt de plainte ni d'un quelconque procès à son encontre. Seuls les génériques de deux films sortis en 1930 et 1931 portent les noms de Bill Stoessel et de Bill-Bocket Stoessel.

S'agit-il alors d'une polémique lancée par François Bontemps pour relancer sa carrière de clown en s'inventant un concurrent au cinéma ou Stoessel a-t-il réellement existé[12] ? Les souvenirs de Bilboquet publiés en 1933 ne font en tout cas aucune allusion à cette polémique, ni d'ailleurs d'une manière plus générale au cinéma. À ce jour donc, rien ne permet de trancher la question de manière définitive.