Berkeley Open Infrastructure for Network Computing

Total de la puissance de calcul des 500 meilleurs supercalculateurs mondiaux de 1993 à 2008. Source : TOP500.

BOINC est une plate-forme de calcul partagé à laquelle tout le monde peut connecter son ordinateur. C'est donc un programme qui permet de faire participer des volontaires à des projets scientifiques dans différents domaines tels que la médecine, l'astronomie, la physique ou les mathématiques.

En faisant fonctionner BOINC, ces volontaires apportent une partie de la puissance de calcul de leur ordinateur personnel à des projets scientifiques qui ont parfois d'importants besoins sans disposer des moyens financiers qui leur permettraient d'utiliser un supercalculateur.

BOINC a pour rôle de gérer les programmes de calcul partagé présents un ordinateur. Elle demande très peu de puissance de calcul pour elle-même, et ne se sert du processeur que lorsqu'il n'est pas utilisé par d'autres applications et ne gêne donc pas l'utilisateur. Il n'est pas non plus nécessaire d'allumer son ordinateur en permanence.

Les fonctionnalités :

• mise en cache de plusieurs unités de calcul permet à l'ordinateur de continuer à calculer sans être connecté à internet ;
• téléchargement de nouveaux programmes et des mises à jour ;
• participation simultanée à plusieurs projets ;
• gestion de plusieurs ordinateurs clients avec une seule interface (BOINC Manager).

BOINC propose des systèmes de statistiques en fonction du calcul effectué. Ainsi 1 point (appelé cobblestone) sur un projet vaut 1 point sur un autre projet. Cela permet de faire des statistiques globales portant sur plusieurs projets et permet une compétition motivante entre les équipes, les pays. D'après la page des crédits généraux, il faut 8,9 mois pour un doublement des points au rythme du 24 mai au 22 juillet 2009. En avril 2013, la puissance de calcul est de 9,4 PFLOPS pour 356 988 ordinateurs actifs soit 26,34 GFLOPS par ordinateur[4].

Le principe de BOINC est de fonctionner sur des ordinateurs possédant des caractéristiques différentes les unes des autres, et sur un nombre de machines qui n'est pas constant dans le temps. C'est pourquoi la puissance de calcul annoncée sur le site officiel est une moyenne calculée sur les dernières 24 heures. La puissance de calcul disponible est donc variable et imprévisible.

BOINC est un logiciel libre, sous la licence publique générale limitée GNU : chacun peut l'utiliser et le modifier pour ses propres besoins.

BOINC dispose d'un programme pour plusieurs plates-formes, ce qui permet de toucher un plus large public (Windows, GNU/Linux, Mac OS X, FreeBSD, Solaris entre autres).

Les domaines scientifiques visés par les projets BOINC sont :

• la biologie et la médecine ;
• la physique et les nanotechnologies ;
• l'astronomie ;
• la climatologie ;
• les mathématiques et l'informatique.

En octobre 2012, le projet PrimeGrid représente 17 % des calculs effectués et 12 % de la puissance actuelle de BOINC (le projet a une puissance moyenne de 2300 TFLOPS). Le deuxième projet le plus populaire est SETI@home avec 14 % des calculs effectués (puissance moyenne de 1500 TFLOPS). Vient ensuite MilkyWay@Home (en) avec 13 % des calculs effectués (puissance moyenne de 1400 TFLOPS)[5]. BOINC regroupe 71 projets actifs (2012)[6].

• Logos de BOINC
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  Logo utilisé de 2002 à juillet 2007
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  Icône de BOINC Manager Juillet 2007 à septembre 2007
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  Icône de BOINC Manager utilisé depuis septembre 2007