Beauchamps (Manche)

Le nom de la localité est attesté sous la forme Bello Campo en 1172[20] et en 1280[21].

L'absence d'article permet d'envisager une création précoce (avant l'an mil), mais les attestations anciennes manquent.

Toponyme médiéval reposant sur l'ancien français bel champ, l'appellatif champ avait en toponymie le sens de « plaine cultivée »[21].

L'adjectif beau en toponymie n'est pas toujours le reflet d'une impression esthétique : il peut en effet évoquer toutes sortes d'autres caractéristiques positives, probablement ici la fertilité.

Berceau du lignage anglo-normand des Beauchamp, souche des comtes de Warwick, de Worcester, de Bedford[22].

Hugues 1^er seigneur de Beauchamps accompagna Guillaume le Conquérant à Hastings en 1066. Il apparaît dans le Domesday Book sous le nom d'Hugo de Belcamp tenant en chef 37 seigneuries en Angleterre et en Normandie[22].

Un Raoul de Beauchamp était aux côtés du duc de Normandie Robert Courteheuse à la première croisade (1096-1099)[22].

En 1419, le château est donné par Henri V à Jean de Beauchamp de Poywiller, seigneur anglais[23]. À la fin du XV^e début du XVI^e siècle, la seigneurie de Beauchamp est entre les mains d'Ambroise de Berauville, elle passa ensuite à une branche de la famille des Pierrepont, et par mariage aux There, Osmond puis de Briges. En 1820, M. de Briges vend les restes de la terre et du château.

En 1790, Thomas Néel et Jean-Baptiste Leballais représentaient Beauchamps à l'Assemblée primaire de Cérences[22].

Le comte Christophe de Briges (1761-1795), seigneur de Beauchamp et du Mesnil-Rogues sera fusillé lors de l'expédition de Quiberon[22]. Barnabé (1784-1857), son fils, marquis de Briges vendra le château et les terres en 1820[22].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[28]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[29].

En 2020, la commune comptait 430 habitants[Note 8], en augmentation de 12,57 % par rapport à 2014 (Manche : −0,97 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

On a longtemps exploité des carrières d'où était extraite la « pierre de Beauchamp », notamment au bois Bourgourd. La dernière a fermé en 1995[22].

• Ruines de l'ancien château médiéval de la famille de Beauchamps, souche des comtes de Warwick, de Worcester et de Bedford[22]. Il en subsiste de rares vestiges sur le promontoire dominant l'Airou, face à Dragueville.
• Ancienne église démolie après un incendie au XIX^e siècle[22]. Il n'en subsiste que la chapelle sud, dans le cimetière de Beauchamps, en contrebas du bourg. Elle abrite un haut-relief saint Georges à cheval terrassant le dragon (XV^e) classé au titre objet aux monuments historiques[32]. La chapelle conserve également les statues de sainte Catherine d'Alexandrie mutilée (XV^e), et une statue d'un saint évêque mutilé (XIV^e)[22].
• Nouvelle église Saint-Crépin et Saint-Crépinien (1865), en granit et pierre avec tour-porche carrée en façade de la nef. L'église est construite au milieu du bourg, sur le côté nord de la route principale D 924 (axe Villedieu-Granville, ancienne N 24bis). Bâtie dans le style néo-gothique, elle est dotée d'un clocher à toit plat en façade. Elle dépend de la paroisse Saint-Pierre et Saint-Paul du doyenné du Pays de Granville-Villedieu[33]. Est classée au titre objet aux monuments historiques une Vierge à l'Enfant (XIV^e)[34]. L'église abrite également la statue de saint Gerbold (XV^e)[22].
• Cinq croix de chemin et une croix de cimetière (1667)[22].

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  La chapelle du cimetière.
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  Statue en calcaire d'un saint évêque (chapelle du cimetière).
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  Statue de sainte Catherine d'Alexandrie (chapelle du cimetière).
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  L’église Saint-Crespin.
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  Le monument aux morts.

• Randonnée VTT et pédestre « La Beauchanaise ».
• La boucle de Beauchamps 10 km (2 h).

• Les de Beauchamp, comtes de Warwick.
• Richard de Beauchamp, 1^er comte de Worcester.