Beach Party

À l'été 1962, Samuel Z. Arkoff et Jim Nicholson visionnent des films en Italie en vue d'en acheter pour le marché américain. Ils en voient un à propos d'un homme d'âge moyen qui tombe amoureux d'une jeune femme passant tout son temps dans une station balnéaire. Ils n'aiment pas ce film mais sont attirés par le décor et chargent Lou Rusoff d'écrire un tournage sur la plage[6]. Le film est annoncé en juillet 1962[7].

Le scénario de Rusoff est apparemment plus conforme au standard habituel d'AIP à propos de jeunes rencontrant des problèmes avec leurs parents. Il est montré à William Asher qui accepte de faire le film à condition qu'il devienne davantage une comédie musicale sur des adolescents[8]. Arkoff et Nicholson étant d'accord, Asher réécrit le scénario avec Robert Dillon. Samuel Arkoff lui demande de ne pas s'en attribuer le mérite car Lou Rusoff est atteint d'un cancer du cerveau. Asher accepte et Rusoff en a le seul crédit ; il meurt en juin 1963.

Annette Funicello est le premier choix pour le rôle principal féminin, même si Asher dit qu'ils étaient inquiets parce qu'elle était sous contrat avec Walt Disney. Le film plait à Funicello, et Disney lui demande simplement de ne pas exposer son nombril[9].

AIP tente de recruter le chanteur Fabian Forte pour lui tenir la réplique, mais il est sous contrat avec la 20th Century Fox, alors Frankie Avalon est choisi à la place[6].

Le film est tourné en trois semaines à partir de mars 1963 sur les plages de Californie[10].

• Beach Party Tonight - Frankie Avalon et Annette Funicello
• Secret Surfin 'Spot - Dick Dale and the Del Tones
• Swingin 'et Surfin' - Dick Dale and the Del Tones
• Don't Stop Now - Frankie Avalon
• Treat Him Nicely - Annette Funicello
• Promise Me Anything (But Give Me Love) - Annette Funicello

Beach Party est le film le plus rentable d'AIP à cette date, gagnant plus le jour de la première que n'importe lequel de ses concurrents[13].

• Beach Party (1963)
• Muscle Beach Party (1964)
• Bikini Beach (1964)
• Pajama Party (1964)
• Beach Blanket Bingo (1965)
• Ski Party (1965)
• How to Stuff a Wild Bikini (1965)
• Sergent Dead Head (1965) *
• Dr. Goldfoot and the Bikini Machine (1965)
• The Ghost in the Invisible Bikini (1966) *
• Fireball 500 (1966)
• Thunder Alley (1967) *

* Avalon apparait dans tous les films sauf The Ghost in the Invisible Bikini et Thunder Alley. Funicello apparait dans tous les films à l'exception de Sergeant Deadhead et The Ghost in the Invisible Bikini.

En 1987, Avalon et Funicello jouent dans une suite parodique, Back to the Beach de Lyndall Hobbs.

Les sept grands studios des années 1960 sortent chacun au moins un film considéré comme faisant partie du genre « beach party », soit des réalisations à gros budget qu'ils produisent eux-mêmes, soit des distributions de films à petit budget. À l'exception de La Stripteaseuse effarouchée (Girl Happy) de MGM, avec Elvis Presley, et de For Those Who Think Young d'United Artists, aucun d'entre eux ne parvient à reproduire le succès au box-office des produits AIP.

Le genre culmine en 1965 avec pas moins de 12 longs métrages publiés cette année-là. La série télévisée Gidget avec Sally Field dans le rôle d'une surfeuse de Californie, est également créée en 1965. Comme chez AIP, d'autres éléments sont parfois ajoutés au simple genre « fête de plage » - horreur, science-fiction, parodie d'espionnage, etc.

• Les dingues sont lâchés (Palm Springs Weekend - Warner Bros., 1963) de Norman Taurog, avec Troy Donahue, Connie Stevens, Stefanie Powers et Robert Conrad. Le film, déjà tourné au moment de la sortie de Beach Party, est réorganisé pour correspondre au nouveau style défini par AIP
• For those Who Think Young (United Artists, 1964) de Leslie H. Martinson, avec Nancy Sinatra
• Get Yourself a College Girl (MGM, 1964), de Sidney Miller, avec Nancy Sinatra, Stan Getz, Astrud Gilberto, The Dave Clark Five, The Standells
• Pleins phares (The Lively Set - Universal, 1964) de Jack Arnold,
• Ride the Wild Surf (Columbia, 1964) de Don Taylor, avec Fabian
• Surf Party (20th Century Fox, 1964) de Maury Dexter, avec Bobby Vinton et Jackie DeShannon
• The Horror of Party Beach (20th Century Fox, 1964) de Del Tenney
• Beach Ball (Paramount, 1965) de Lennie Weinrib, avec The Supremes, The Four Seasons, The Righteous Brothers et The Walker Brothers
• La Stripteaseuse effarouchée (Girl Happy - MGM, 1965) de Boris Sagal, avec Elvis Presley
• The Girls on the Beach (Paramount, 1965) de William Witney, avec The Beach Boys et The Crickets
• Wild on the Beach (Fox, 1965) de Maury Dexter, avec Sonny and Cher
• Winter A-Go-Go (Columbia, 1965) de Richard Benedict
• When the Boys Meet the Girls (MGM, 1965) d'Alvin Ganzer avec Connie Francis et Louis Armstrong, Liberace, Sam the Sham and the Pharaohs
• Out of Sight (Universal, 1966) de Lennie Weinrib, avec The Turtles, Freddie and the Dreamers
• Wild Wild Winter (Universal, 1966) de Lennie Weinrib, avec The Beau Brummels, Jay and the Americans
• C'mon, Let's Live a Little (Paramount, 1967) de David Butler, avec Bobby Vee, Jackie DeShannon, Kim Carnes
• Clambake (UA, 1967) d'Arthur H. Nadel, avec Elvis Presley, Bill Bixby

Quelques studios indépendants se confrontent également au sous-genre « beach party ».

• A Swingin' Summer (United Screen Arts, 1965) de Robert Sparr, avec Raquel Welch
• Daytona Beach Weekend (Dominant Films, 1965), tourné en 16mm à Daytona Beach durant le week-end de Paques, avec Del Shannon
• The Beach Girls and the Monster (U.S. Films, 1965) de Jon Hall
• Village of the Giants (Embassy, 1965) de Bert I. Gordon, avec Ron Howard, Beau Bridges, The Beau Brummels
• It's a Bikini World (Trans American, 1967) de Stephanie Rothman, avec The Animals, The Castaways
• Catalina Caper (Crown International, 1967) de Lee Sholem, avec Little Richard

• (en) Samuel Z. Arkoff et Richard Trubo, Flying through Hollywood by the Seat of My Pants : From the Man Who Brought You I Was a Teenage Werewolf and Muscle Beach Party, Birch Lane Press, 1992, 287 p. (ISBN 1-55972-107-3)
• (en) Alan Betrock, The I Was a Teenage Juvenile Delinquent Rock ‘n’ Roll Horror Beach Party Movie Book : A Complete Guide to the Teen Exploitation Film: 1954–1969, New York, St. Martin’s Press, 1986, 100–105 p. (ISBN 0-312-40293-7)
• (en) Walter Burns, « Song of the Beach : AIP is the Studio Responsible for the Only Successful Musical Series Ever Made in Hollywood », Cinema Editor, vol. 53,‎ 2003, p. 46–51
• (en) Brian Chidester et Domenic Priore, Pop Surf Culture : Music, Design, Film, and Fashion from the Bohemian Surf Boom, Santa Monica, Santa Monica Press, 2008, 271 p. (ISBN 978-1-59580-035-0), p. 198–203
• (en) Annette Funicello et Patricia Romanowski, A Dream Is a Wish Your Heart Makes : My Story, Hyperion, 1994 (ISBN 978-1-57042-056-6)
• (en) Stephen J. McParland, It's Party Time : A Musical Appreciation of the Beach Party Film Genre, Riverside, California, USA, PTB Productions, 1994, 203 p. (ISBN 0-9601880-2-9)
• (en) Matt Warshaw (dir.), The Encyclopedia of Surfing, Houghton Mifflin Harcourt, 2003, 774 p. (ISBN 978-0-15-100579-6), « Hollywood and Surfing », p. 270–271

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database