Banana Fish

Pendant la guerre du Vietnam en 1973 (guerre non-précisé dans l'animé en raison des problèmes temporel que cela pourrait engendrer), le soldat américain Griffin Callenreese tire sur son propre escadron dans une frénésie étourdissante. Il est encore en pleine hallucination lorsque Max Glenreed, un ami et compagnon d'armes, lui tire dans les jambes. Alors que Griffin s'effondre, il prononce les mots « Banana Fish »[2].

Douze ans plus tard, Griffin - aujourd'hui gravement handicapé mental - est pris en charge par son jeune frère Ash, le chef d'un gang d'enfants des rues à New York. Une nuit, Ash rencontre un homme gravement blessé qui lui donne une fiole d'une substance inconnue et une adresse en Californie ; l'homme prononce les mots « Banana Fish » avant de mourir[2].

Ash commence à enquêter sur la signification des mots « Banana Fish », bien qu'il soit gêné par Dino Golzine, un chef de la mafia corse qui a fait d'Ash l'héritier de son empire criminel[2]. Au cours de son enquête, Ash rassemble plusieurs alliés : Shunichi Ibe, un photojournaliste, et Eiji Okumura, son assistant, qui a voyagé du Japon pour faire un reportage sur les gangs de rue ; Shorter Wong, un chef de gang qui contrôle Chinatown [3]; et Max (l'ancien compagnon d'arme de Griffin), qu'Ash rencontre en prison alors qu'il est détenu pour une fausse accusation de meurtre. Lorsque Griffin est tué par balle dans une bagarre avec les hommes de Golzine [3], le groupe se met en route pour résoudre ensemble le mystère du Banana Fish[4].

Ash et ses alliés se rendent à l'adresse en Californie, où ils trouvent un manoir occupé par un homme qui se révèle être Lee Yut-Lung, le plus jeune fils de la plus grande famille du crime en Chine[5]. Ils rencontrent ensuite le véritable occupant de la maison, un médecin qui les informe que le Banana Fish est une drogue intraçable qui lave le cerveau de ses utilisateurs. Golzine a l'intention de vendre la drogue au gouvernement des États-Unis, qui cherche à l'utiliser pour renverser les gouvernements communistes en Amérique du Sud[6]. Le groupe est ensuite capturé par les hommes de Golzine, qui injectent à Shorter une dose du Banana Fish et lui ordonnent de tuer Eiji. Lorsque Shorter supplie Ash de le tuer dans un moment de lucidité, Ash fini par lui tirer dessus[7].

Le groupe, avec l'aide des gangs d'Ash et Shorter, s'échappe de l'enceinte de la maison de Golzine. Ash utilise la manipulation boursière pour détruire la valeur des entreprises légitimes de Golzine et retire 50 millions de dollars de leurs comptes, faisant croire que Golzine a détourné de l'argent. Golzine est contraint de quitter les États-Unis pour répondre à ses supérieurs en France[8].

En l'absence de pouvoir à cause du départ de Golzine, Ash obtient des promesses de neutralité de Cain Blood, le patron des gangs de rue de Harlem, et d'un Sing Soo-Ling (successeur de Shorter) réticent, qui a pris le contrôle du gang de Chinatown[8]. Ash commence à éliminer méthodiquement les gangs de rue affiliés à la mafia Corse, sortant victorieux mais gravement blessés dans une bataille finale[9]. Il est placé dans un établissement psychiatrique pour y être soigné[10], qui se révèle être financé par l'Union Corse, qui simule la mort de Ash afin de pouvoir l'utiliser comme sujet d'essai pour observer les effets du Banana Fish sur un cerveau vivant[11]. Ash est capable de s'échapper de l'installation, au moment même où Golzine revient d'Europe pour reprendre le contrôle de la mafia corse[12].

Yut-Lung, ayant utilisé le Banana Fish pour mettre son frère aîné dans un état végétatif, conclut une alliance avec Golzine. Yut-Lung élimine les co-conspirateurs de Golzine dans le projet Banana Fish, tandis que Golzine élimine les autres membres du syndicat de la famille Lee, faisant des deux hommes les chefs de facto des pègres corse et chinoise à New York[13].

Golzine et Yut-Lung engagent Blanca, un assassin à la retraite qui a formé Ash, et menacent de tuer Eiji si Ash ne revient pas à Golzine et ne met pas fin à son enquête sur le Banana Fish. Ash accepte leurs conditions, sachant qu'il ne peut vaincre Blanca, et retrouve Golzine comme son conseiller et son fils légalement adopté[14]. Lors d'une fête organisée par Golzine, Ash est sauvé par Eiji, avec le soutien des gangs de Sing, Cain et Ash[15].

Ash se retire au Musée américain d'histoire naturelle, mais Eiji et plusieurs membres du gang de Ash sont capturés dans la course-poursuite qui s'ensuit. Ash capture Yut-Lung et le libère en échange de la libération des otages. Plus tard, Sing met Ash au défi de se battre en duel pour régler leur rancune[16].

Ash et ses alliés repoussent ensuite l'assaut d'Eduardo Foxx, un mercenaire engagé par Golzine, bien que plusieurs membres de leur gang soient capturés[17]. Le groupe traque les prisonniers jusqu'à l'établissement psychiatrique où Ash a été emprisonné auparavant[18]. Dans une bataille acharnée, Foxx et Golzine sont tués, et toutes les preuves du projet Banana Fish sont détruites[19].

Max publie dans le Newsweek une enquête sur le réseau sexuel d'enfants de Golzine, qui a déclenché un scandale à Washington impliquant plusieurs politiciens.

Sing se réconcilie avec Ash et convainc Yut-Lung de mettre fin à sa poursuite contre Eiji et Ash. Yut-Lung et Sing acceptent de travailler ensemble pour reprendre le contrôle de Chinatown[19].

Ash, reconnaissant le danger auquel il expose Eiji, cesse tout contact avec lui. Eiji et Ibe retournent au Japon, mais juste avant son départ, Eiji confie une lettre à Sing pour Ash. Dans cette lettre, Eiji dit qu'il comprend pourquoi ils ne peuvent plus se voir, "mon âme est toujours avec toi". Alors qu'il est distrait par la lettre, Ash est poignardé par le lieutenant et demi-frère de Sing, Lao Yen-Thai, qui ne savait pas qu'Ash et Sing n'allaient plus se battre en duel. Ash tire sur Lao, le tuant. Il se rend à la bibliothèque publique de New York où il meurt[20] - [21], souriant et serrant la lettre d'Eiji dans ses bras[22].

Banana Fish est prépublié dans le Betsucomi de l'éditeur Shōgakukan entre mai 1985 et avril 1994[25] - [32]. La série est publiée en 19 tankōbon et 11 bunko[33] - [34].

Shōgakukan publie également un Official Art Book intitulé Angel Eyes en 1994[35], un guide officiel, Rebirth: The Banana Fish en 2001[36] - [37] et un recueil intitulé PRIVATE OPINION : Banana Fish Another Stories, contenant les histoires courtes Fly Boy in the Sky, Ura Banana, Private Opinion, Angel Eyes et Garden of Light, sort en 1995 au format tankōbon[38] et le 17 novembre 1997 au format bunko[39]. Les trois volumes sont réédités en 2018[35] - [37] - [40].

La série est publiée en version française par Panini Comics en 19 volumes sortis entre octobre 2002 et décembre 2006. Une réédition au format double est publiée depuis 2021[41]. La version anglaise est publiée en Amérique du nord par Viz Media en deux éditions, entre 1999 et 2002 puis entre 2004 et 2007[42] - [43] ainsi que dans les magazines Pulp et Animerica Extra (en).

Banana Fish est adapté en une série télévisée d'animation produite par le studio MAPPA et distribuée par Aniplex[47]. La production comprend tout d'abord Hiroko Utsumi (en) comme réalisateur, Hiroshi Seko (瀬古浩司) comme scénariste, Akemi Hayashi (林明美) comme character designer et Shinichi Osawa comme directeur du son[48]. L'adaptation actualise le contexte du manga paru dans les années 80[49], ajoutant des références modernes tel que l'usage de smartphones et remplaçant la Guerre du Vietnam par la Guerre d'Irak[49] - [50].

L'adaptation en série animée, validée par l'éditeur original du manga Shōgakukan, est basée sur une histoire proposée par le producteur d'animation Kyōko Uryū d'Aniplex[47]. Sa sortie en 2018 coïncide avec le 40^e anniversaire en tant que mangaka de l'auteur Akimi Yoshida. La série fait finalement partie d'un projet de commémoration plus large en l'honneur de la carrière de Yoshida[47] - [51]. Hiroko Utsumi est engagé comme réalisateur sur les recommandations d'Uryū, et sa décision de placer l'action de la série dans le monde contemporain mène Manabu Ootsuka, président de MAPPA, à accepter d'animer le projet[52]. Le choix des acteurs de doublage japonais est déterminé par Utsumi, Osawa et Yoshida, qui choisissent Kenji Nojima dans le rôle d'Eiji puis Yuma Uchida dans celui d'Ash pour la compatibilité de sa performance avec celle de Nojima[47]. Le repérage des lieux de l'action est supervisée par Utsumi et Seko, qui voyagent jusqu'à New York pour y mener des interviews et prendre des notes sur les lieux représentés dans le manga[47] - [52].

La série d'animation est officiellement annoncée le 22 octobre 2017 à travers le site web de Yoshida, les réseaux sociaux et des écrans à la Gare d'Ikebukuro à Tokyo[53]. La bande-annonce et le casting de la série sont révélés le 22 février 2018[49]. Au Japon, Banana Fish est diffusée sur Fuji TV dans le bloc horaire noitaminA entre le 5 juillet 2018 et le 20 décembre 2018. Elle est diffusée de manière internationale par Amazon Video en simulcast[54]. La série est composée de deux cours pour un total de 24 épisodes[49]. Aniplex rassemble la série en 4 DVD et Blu-ray[55]. Un guide officiel de la série animée est publié par Shōgakukan en 2019[56].

La bande sonore originale est produite par Shinichi Osawa sous le label d'Aniplex avec la maison de disque LON MUSIC[27]. La série comprend quatre génériques : les épisodes 1 à 13 utilisent le titre found & lost de Survive Said The Prophet comme thème d'ouverture[57] et Prayer X de King Gnu comme thème de fin[58], et les épisodes 14 à 24 le titre Freedom de BLUE ENCOUNT comme thème d'ouverture[59] et Red de Survive Said The Prophet comme thème de fin[60].

Le titre des épisodes de la série est inspiré d'œuvres littéraires d'Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald et d'autres auteurs de la « Génération perdue »[61].

Une adaptation radiophonique de Banana Fish a été produite par NHK en 1996, avec Tohru Furusawa pour la voix d'Ash et Kazuhiko Inoue pour celle d'Eiji. L'adaptation est sortie sur CD en trois parties.

Une adaptation théâtrale de Banana Fish, dirigée par Akira Furukawa et scénarisée par Kanno Shintaro, a été produite en 2012 par la compagnie de théâtre Exile[62] - [63].

Deux romans Banana Fish sont publiés : le premier, une série de quatre volumes écrite par Akira Endō, est publiée par KSS Comic Novels en 1998. Intitulée Banana Fish : Makkusu Robo no Shuki (BANANA FISH マックス・ロボの手記), la série raconte l'histoire du manga du point de vue de Max[64] - [65]. La seconde, une série en trois volumes écrite par Miku Ogasawara sur la base de l'anime Banana Fish, est publiée par Shōgakukan en bunko en 2018[66] - [67].