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Baja Star

Le Baja Star est un ferry rapide de la compagnie mexicaine Baja Ferries. Construit en 1992 par les chantiers Mitsubishi Heavy Industries de Shimonoseki pour la compagnie japonaise Marine Express sous le nom de Pacific Express (パシフィック エキスプレス, Pashifikku ekisupuresu), il est mis en service en novembre sur les liaisons inter-îles entre Honshū et Kyūshū. Désarmé en 2005 à la suite de la faillite de Marine Express, il est racheté par la société sud-coréenne C&Cruise qui le fait naviguer entre la Corée du Sud et la Chine sous le nom de KC Rainbow. Vendu en 2010 à la société Grand Ferry, il est rebaptisé Seco Maru (en coréen : 세코마루, Sekomalu) et est affecté entre la Corée du Sud et le Japon. Revendu en 2013 à l'armateur chinois Rizhao Haitong Ferry, il prend le nom de Ri Zhao Dong Fang (chinois traditionnel : 日照东方 ; pinyin : Rì Zhào Dōng Fāng) et retrouve les lignes entre la Chine et la Corée du Sud qu'il desservait sous pavillon coréen. Propriété de la compagnie mexicaine Baja Ferries depuis 2016, il est renommé Baja Star. Après avoir fait office de navire de réserve, il entre finalement en service régulier dans le golfe de Californie en décembre 2019.

Baja Star
illustration de Baja Star
Le Baja Star à La Paz en avril 2021.

Autres noms Pacific Express (1992-2005)
KC Rainbow (2005-2010)
Seco Maru (2010-2013)
Ri Zhao Dong Fang (2013-2016)
Type Ferry rapide
Histoire
Chantier naval Mitsubishi Heavy Industries, Shimonoseki, Japon (#962)
Quille posée
Lancement
Mise en service
Statut En service
Équipage
Équipage 50 membres
Caractéristiques techniques
Longueur 170 m
Maître-bau 25 m
Tirant d'eau 6,50 m
Port en lourd 5 802 tpl (1992-2016)
5 372 tpl (depuis 2016)
Tonnage 11 582 UMS (1992-2016)
24 946 UMS (depuis 2016)
Propulsion 2 moteurs Pielstick-NKK 14PC4-2V
Puissance 33 980 kW
Vitesse 26 nœuds
Caractéristiques commerciales
Pont 8
Capacité 1992-2016 : 660 passagers
Depuis 2016 : 705 passagers
90 véhicules
100 remorques
Carrière
Armateur Marine Express (1992-2005)
C&Cruise (2005-2010)
Grand Ferry (2010-2013)
Rizhao Haitong Ferry (2013-2016)
Baja Ferries (depuis 2016)
Pavillon Japon (1992-2005)
Corée du Sud (2005-2013)
Panama (2013-2016)
Mexique (depuis 2016)
Port d'attache Tokyo (1992-2005)
Jeju (2005-2013)
Panama (2013-2016)
La Paz (depuis 2016)
Indicatif (JFMB) (1992-2005)
(DSON7) (2005-2013)
(3FNW) (2013-2016)
(XCAY9) (depuis 2016)
IMO 9035096

Histoire

Origines et construction

En 1990, la compagnie japonaise Nippon Car Ferry, en difficultés financières, est acquise par la société Seacom. La nouvelle compagnie, renommée dans un premier temps Seacom Ferry, décide alors d'investir dans la construction de nouvelles unités afin de remplacer les navires actuellement en service entre les îles d'Honshū et de Kyūshū, dont la plupart datent des années 1970. La commande de deux navires rapides jumeaux destinés à remplacer les ferries Takachiho Maru et Mimitsu Maru entre Kawasaki et Hyūga est donc passée aux chantiers Mitsubishi Heavy Industries.

Prévus pour mesurer 170 mètres de long et jauger 11 500 UMS, les futurs navires affichent des dimensions bien plus imposantes que leurs prédécesseurs. Inspirée du modèle instauré entre autres par les Taiheiyō Ferry et Higashi Nihon Ferry à la fin des années 1980, la configuration des navires Seacom est davantage orientée vers le transport de fret avec un spacieux garage sur deux niveaux et occupant au total quatre étages pour une capacité de 100 remorques. Malgré une baisse de la capacité d'emport ramenée à 600 passagers, les locaux leur étant destinés sont prévus pour être bien plus confortables que les autres navires de la flotte avec des couloirs offrant une vue panoramique. En 1re classe, des cabines avec balcon sont même envisagées, ce que peu de ferries proposent encore aujourd'hui. La caractéristique la plus notable de ces navires réside cependant dans leur appareil propulsif, conçu pour atteindre des vitesses de 26 nœuds[1].

Le premier d'entre eux, baptisé Pacific Express est mis sur cale à Shimonoseki le et lancé suivant. Les travaux de finition se poursuivent ensuite jusqu'en novembre puis le navire est livré à son armateur. Durant la construction du navire, Seacom Ferry romps ses relations avec sa maison mère, entraînant son changement de nom en Marine Express.

Marine Express (1992-2005)

Le Pacific Express à Miyazaki en 2003.

Le Pacific Express est mis en service le entre Kawasaki et Hyūga. Naviguant à plus de 26 nœuds, le navire est alors le plus rapide du Japon. Il est rejoint par son jumeau le Phoenix Express en juin 1993.

À partir de 1994, le navire dessert également Miyazaki à la suite de l'inauguration du nouveau terminal.

À compter de 2002, le Pacific Express réalise une escale sur l'île de Shikoku au cours de ses traversées vers Kyūshū. Le navire dessert ainsi Kōchi, au sud de l'île, lors de ses voyages vers Miyazaki mais dessert également Nachikatsuura dans la préfecture de Wakayama lorsqu'il navigue vers Hyūga.

Le , les activités de Marine Express sont interrompues et la société est placée en liquidation judiciaire à la suite de graves difficultés financières. Si une partie des actifs et de la flotte intègrent Miyazaki Car Ferry, le Pacific Express n'est pas repris par la compagnie et est désarmé à Wakayama avant d'être finalement cédé à la société sud-coréenne C&Cruise.

2005-2013

Le Seco Maru à Kitakyūshū.

Rebaptisé KC Rainbow, le navire est affecté dans le courant de l'année 2005 sur une ligne entre Pyeongtaek, en Corée du Sud, et Rizhao, en Chine.

Revendu en 2010 à la société Grand Ferry, un autre armateur coréen, il est renommé Seco Maru et placé cette fois entre la Corée du Sud et le Japon sur la ligne Busan - Kitakyūshū.

À partir de 2013, il est racheté par la compagnie chinoise Rizhao Haitong Ferry. Rebaptisé Ri Zhao Dong Fang, il dessert une nouvelle fois la ligne sino-coréenne Rizhao - Pyeongtaek sous pavillon panaméen. En 2016, il est cédé à la compagnie mexicaine Baja Ferries.

Baja Ferries (depuis 2016)

Rebaptisé Baja Star, le navire prend alors la direction du Japon, pays qui l'a vu naître, afin de bénéficier d'un important arrêt technique à Yokohama. Il entre en service pour son nouveau propriétaire au mois de mai 2016 dans le golfe de Californie entre La Paz et Mazatlán en remplacement du La Paz Star. Il est cependant remplacé à son tour par le Mexico Star en 2018.

Proposé durant cette période à l'affrètement, il intéresse au cours de l'année 2019 La Méridionale qui compte l'intégrer dans son dossier de candidature pour la délégation de service public entre Marseille et la Corse[2]. La compagnie française étant finalement évincée de cette DSP, le projet ne verra pas le jour.

En décembre 2019, le Baja Star retourne finalement sur les lignes de Baja Ferries.

Aménagements

Le Baja Star possède 8 ponts. Si le navire s'étend en réalité sur 10 ponts, deux d'entre eux sont inexistants au niveau des garages afin de permettre au navire de transporter du fret. À l'époque japonaise, la numérotation commerciale des ponts débutait à partir du premier pont garage supérieur (correspondant au pont 3). Les locaux passagers occupent les ponts 4 et 5 tandis que le pont 6 était consacré à l'équipage. Les ponts 0, 1 et 2 abritaient quant à eux les garages.

Locaux communs

Les passagers ont à leur disposition un restaurant de 138 places, un bar-salon de 131 places et un petit salon avant situés au pont 5, ainsi qu'une boutique et des salles de jeux sur le pont 4. À l'époque japonaise, deux sentō (bains publics) étaient présents sur le pont 4. Les chauffeurs routiers avaient droit à des installations qui leur étaient spécialement dédiées comme une salle à manger au pont 5 et des sentō au pont 4.

Cabines

Du temps du Pacific Express, les passagers étaient répartis en deux classes selon le niveau de confort de leurs installations. Ainsi, les passagers de première classe étaient logés dans 12 chambres de deux lits situées à l'avant du pont 5. Toutes possédaient des sanitaires ainsi qu'un balcon privé et deux d'entre elles étaient des suites de confort supérieur.

Les passagers de seconde classe avaient le choix entre quatre chambres de style japonais sur le pont 5, 10 chambres de style occidental sur le pont 4, 18 dortoirs de 18 places, un de 12 places, trois de 16 places et un de 75 places, également sur le pont 4. Les chauffeurs étaient quant à eux logés dans 11 chambres de six places.

Depuis le rachat du navire par Baja Ferries, les dortoirs de seconde classe ont été remplacés par 57 cabines privatives. Un salon de 343 fauteuils est également présent.

Caractéristiques

Le Baja Star mesure 170 mètres de long pour 25 mètres de large, son tonnage était à l'origine de 11 578 UMS avant d'être porté en 2016 à 24 946 UMS. Il pouvait embarquer dans sa configuration initiale 660 passagers et 90 véhicules dans un spacieux garage de 1 400 mètres linéaires de fret accessible par deux portes rampes latérales, l'une située à la proue du côté bâbord et l'autre à la poupe à tribord, ainsi qu'une porte arrière. Il peut aujourd'hui transporter 705 passagers. La propulsion du Baja Star est assurée par deux moteurs diesels Pielstick-Nippon Kokan 14PC4-2V développant une puissance de 33 980 kW entrainant deux hélices faisant filer le bâtiment à une vitesse de 26 nœuds. Les dispositifs de sécurité se composaient à l'époque essentiellement de radeaux de sauvetage, ils ont depuis été complétés par quatre embarcations de sauvetage fermées de taille moyenne.

Lignes desservies

Pour le compte de Marine Express, de 1992 à 2005, le Pacific Express a relié les île d'Honshū et Kyūshū sur les lignes Kawasaki - Hyūga, Kawasaki - Miyazaki à partir de 1994, Kawasaki - Kōchi - Miyazaki et Kawasaki - Nachikatsuura - Hyūga à compter de 2002.

Le navire a ensuite navigué pour le compte de la compagnie C&Cruise entre la Corée du Sud et la Chine sur la ligne Pyeongtaek - Rizhao de 2005 à 2010.

Il a ensuite desservi de 2010 à 2013 la ligne Busan - Kitakyūshū entre la Corée du Sud et le Japon pour l'armateur coréen Grand Ferry.

De 2013 à 2016, il naviguait entre la Chine et la Corée du Sud, une nouvelle fois entre Rizhao et Pyeongtaek mais cette fois-ci pour le compte de la compagnie chinoise Rizhao Haitong Ferry.

De 2016 à 2018, et enfin depuis 2019, le Baja Star navigue dans le golfe de Californie entre La Paz en Basse-Californie du Sud et Mazatlán dans le Sinaloa.

Sister-ship

Références

  1. 特集 マリンエキスプレス - 海運1993年1月号(日本海運集会所
  2. https://www.legifrance.gouv.fr/affichJuriAdmin.do?idTexte=CETATEXT000038679156

Voir aussi

Articles connexes

Lien externe

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