Taiheiyō Ferry

En 1970, la Chambre de commerce et d'industrie de Nagoya s'associe avec l'homme d'affaires Motoo Tsuchikawa, président de la société ferroviaire Nagoya Railroad pour la mise en place d'un service de transport maritime entre les principales îles du Japon avec la création de la compagnie Taiheiyō Enkai Ferry[1]. Les activités de la nouvelle société débutent le 1^er octobre 1972 avec la mise en service du car-ferry Arkas entre Nagoya et Ōita sur l'île de Kyūshū. La ligne entre Nagoya, Sendai et Tomakomai (Hokkaidō) n'est ouverte que le 1^er avril 1973 en raison de retards dans l'adaptation des infrastructures portuaires de Sendai. Entre 1973 et 1975, la flotte s'accroît avec la construction de nouvelles unités. Sur la ligne d'Hokkaidō sont mis en service l‘Albireo en 1973 puis l‘Ishikari et le Daisetsu, plus imposants, en 1974 et 1975. La compagnie met également en service deux navires plus petits entre Nagoya et Kyūshū, l‘Alnasl et l‘Argo, en 1973[1].

Au même moment, survient le premier choc pétrolier de 1973 dont les conséquences frappent de plein fouet Taiheiyō Enkai Ferry qui doit se séparer d'un de ses navires pour compenser ses pertes. Ainsi, l‘Alnasl est vendu en 1975, réduisant le nombre de traversées vers le sud de l'archipel. La compagnie tente cependant d'amortir le coup en proposant à partir du mois de mai une escale à Nachikatsuura. Le deuxième choc pétrolier de 1979 mettra cependant un terme définitif à la ligne qui sera fermée l'année suivante, conduisant à la vente de l‘Argo[1].

Le choc pétrolier de 1979 a également des répercussions sur les autres activités de la compagnie qui peine à assumer les coûts du combustible, Après la fermeture de la ligne de Kyūshū en 1980, l'exploitation de celle entre Nagoya, Sendai et Hokkaidō menace d'être clôturée à son tour. Le 8 avril 1982, la compagnie ferroviaire Nagoya Railroad investit dans la création d'une nouvelle société afin de succéder à Taiheiyō Enkai Ferry. C'est ainsi qu'est créée Taiheiyō Ferry qui récupère les actifs de la société qui est quant à elle dissoute[1].

Tout juste fondée, Taiheiyō Ferry hérite donc de l'exploitation de la ligne Nagoya - Sendai - Tomakomai ainsi que des navires Arkas, Albireo Ishikari et Daisetsu. Ce dernier quittera cependant la flotte en 1985, trois navires étant suffisants pour assurer le service[1].

Au milieu des années 1980, Taiheiyō Ferry se lance dans un important programme de renouvellement de sa flotte afin de remplacer successivement ses trois navires. Taiheiyō Ferry fait ainsi construire son premier navire aux chantiers Mitsubishi Heavy Industries, le Kiso, mis en service en 1987 en remplacement de l‘Arkas qui est retiré de la flotte puis vendu[1].

Le Kitakami, mis en service en 1989.

Le renouvellement se poursuit en 1989 avec l'arrivée du Kitakami qui se substitue à l‘Albireo[1].

L‘Ishikari (deuxième du nom), mis en service en 1991.

L'année 1991 voit la mise en service du nouvel Ishikari, dernier navire de la deuxième génération, remplaçant l'ancien navire du même nom[1].

Tout au long des années 1990, la nouvelle flotte rencontre un certain succès, pérennisant ainsi la ligne Nagoya - Sendai - Tomakomai.

Au début des années 2000, en raison du développement de la ligne Nagoya - Sendai - Tomakomai, Taiheiyō Ferry commence à envisager le remplacement progressif des unités en service par des navires plus imposants mais surtout plus modernes.

Le Kiso (deuxième du nom), mis en service en 2005.

Le pas est emboîté dès 2005 avec la mise en service du nouveau Kiso qui supplante son homonyme.

Le Kitakami bénéficie quant à lui d'une refonte de ses aménagements intérieurs. Bien qu'ancien, il convient encore parfaitement à sa ligne entre Sendai et Tomakomai.

L‘Ishikari (troisième du nom), mis en service en 2011.

Lors du séisme et du tsunami de mars 2011, les infrastructures du port de Sendai sont ravagées, conduisant à la suspension de la ligne jusqu'au 6 mai. Une autre conséquence est le report de la mise en service du nouvel Ishikari destiné à remplacer son homonyme le 13 mars, mais qui débutera finalement ses rotations le 25.

En 2015, un nouveau séisme, moins puissant que le précédent, entraîne la fermeture temporaire du port de Sendai par mesure de sécurité.

En janvier 2019, l'ancien Kitakami est supplanté par son successeur du même nom entre Sendai et Tomakomai[2].

En 2020, la flotte de Taiheiyō Ferry est composée de trois navires[3].

Navire	Pavillon	Type	Mise en service	Entrée dans la flotte	tonnage	Longueur	Largeur	Capacité			Vitesse	Statut
								Passagers	Véhicules	Remorques
Ishikari		Ferry	2011		15 762 UMS	199,90 m	27 m	777	100	189	26 nœuds	En service
Kiso		Ferry	2005		15 795 UMS	199,90 m	27 m	768	111	174	26 nœuds	En service
Kitakami		Ferry	2019		13 694 UMS	192,50 m	27 m	535	146	166	25 nœuds	En service

• Hokkaidō
• Nagoya
• Sendai

• Site officiel (en japonais)