Baby Driver

Edgar Wright en 2010.

Baby Driver est un projet de longue date qu'Edgar Wright développait depuis 1995, lorsque le réalisateur et scénariste était un cinéaste en difficulté âgé de 21 ans vivant dans la banlieue de Londres[7] - [8] - [9]. Il s'était installé à Londres pour terminer son premier film professionnel, la comédie à petit budget A Fistful of Fingers, et pour envisager son avenir dans le divertissement[7]. Wright a écouté à plusieurs reprises Orange (1994), le quatrième album studio de Jon Spencer Blues Explosion, qui a donné l'impulsion à Baby Driver[7]. Au début, il envisageait une poursuite en voiture à grande vitesse, qui a ensuite évolué en une séquence complète dans laquelle le pilote en fuite dansait dans la voiture de "Bellbottoms" avant sa poursuite[9]. Bien que cela ait finalement été écrit dans le scénario comme séquence d'ouverture du film, la vision naissante de Wright était loin d'être un projet entièrement réalisé[8].

Avec un budget de 25 000 £, Wright a développé le clip vidéo de Blue Song de Mint Royale en 2003, mettant en scène une histoire tirée de son premier concept de Baby Driver[10]. La vidéo est devenue un succès inattendu et bien que satisfait de son travail, Wright était frustré d'avoir cannibalisé une idée qui, à son avis, avait un potentiel énorme[8] - [11]. Rétrospectivement, il admet que son vidéoclip était une entreprise importante car il fournissait la preuve de concept pour Baby Driver[8]. La sortie du premier long métrage majeur de Wright, Shaun of the Dead (2004), était un autre catalyseur important non seulement pour sa direction artistique, mais pour marquer le début d'une relation de travail à long terme entre Wright et les producteurs de Working Title, qui l'ont aidé dans le développement de Baby Driver[7]. En 2007, après avoir signé un accord multi-images avec Working Title et une vision plus claire du projet, le scénariste-réalisateur a rencontré Steven Price pour discuter des premières idées musicales de Baby Driver[7] . La rédaction d'une histoire a commencé autour de la sortie de Scott Pilgrim (2010), mais la pré-production du film est bloquée alors que les autres projets de Wright, Le Dernier pub avant la fin du monde (2013) et le projet à venir Ant-Man (2015), pour lequel il avait déjà préparé un scénario avec Joe Cornish - avaient préséance[7]. Le travail a repris immédiatement après le départ de Wright de Ant-Man, lorsque le studio a commencé à rassembler sa liste d'acteurs et son personnel technique avant de tourner[7]. En préparation au projet, Wright a passé du temps avec des criminels de carrière à Los Angeles et à Londres pour développer une représentation précise du travail d'un braqueur de banque dans la vie réelle[10].

Wright, Paul Machliss, monteur principal du film, et Evan Shiff, monteur à Los Angeles, ont mis au point un pré-montage de Baby Driver avec des animatiques en début de production. Avec Avid Media Composer, Machliss était chargé de synchroniser chaque animation avec la bande son correspondante. Wright et lui entretenaient déjà une relation professionnelle entre eux depuis Scott Pilgrim et Le Dernier Pub avant la fin du monde. En outre, Machliss a travaillé sur le plateau, ce qui était inhabituel étant donné que les monteurs sont rarement présents dans le plateau de production de la plupart des films[12].

Les acteurs principaux Ansel Elgort et Lily James à la première australienne du film en juillet 2017.

Edgar Wright et les producteurs de Working Title Films ont commencé à envisager le rôle principal bien avant d’obtenir des fonds pour Baby Driver. Ansel Elgort, John Boyega et Logan Lerman faisaient partie des nombreux candidats potentiels retenus pour le rôle-titre[7] - [13]. Elgort a auditionné pour le rôle parce qu'il a trouvé le scénario convaincant[14] . L’acteur a auditionné à plusieurs reprises, mais a été embauché après une audition enregistrée en synchronisation labiale et dansant sur le titre Easy des Commodores[15]. Wright était tellement convaincu que l'audition a été modifiée dans la version finale de Baby Driver[15] - [16]. Wright a expliqué sa sélection d'Elgort : « Il y a dans Ansel un élément d'une vieille âme et c'est quelque chose que je pensais être lié à ce que j'avais déjà écrit »[7]. Kevin Spacey intègre le casting officiellement en novembre 2015 dans le rôle du chef de gang[17]. Emma Stone était pressentie pour incarner Debora lorsque le film fut en développement[18]. Lily James a auditionné pour jouer le rôle principal féminin du film parce qu'elle se sentait obligée par la bande-son et la direction du scénario[19]. Lorsqu'elle a été interrogée sur les similitudes entre Debora et elle-même, l'actrice a répondu : « J'aime la musique. Je suis un peu rêveuse. Je pense que je suis impulsive. Je pense que Debora a choisi de s'enfuir avec ce mec qu'elle connaît à peine plutôt que de rester au milieu de ce boulot dans un restaurant [...], je pense que je suis impulsive de cette façon aussi. Et je suis loyale »[19]. James est finalement choisie pour le rôle de Debora[20].

Pour Buddy, Wright le considérait comme un personnage masculin fort à la Steve McQueen dans Guet-apens et George Clooney dans Hors d'atteinte - un esclave, beau, mais beaucoup plus sinistre[21]. L'auteur-réalisateur a conçu le personnage avec Jon Hamm à l'esprit, un ami de longue date et fan de son travail, il est le seul acteur dans Baby Driver dont le personnage a été écrit spécialement pour lui[22]. Les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois lors de l'after-party du Saturday Night Live en 2008[21] - [8]. Hamm a participé à une table de lecture plusieurs années avant que Baby Driver ne soit commandé par un studio[23].

Jon Hamm, Eiza González et Jamie Foxx.

Jamie Foxx était un choix de casting recommandé à Wright, même s'il avait des réserves et estimait que l'acteur ne serait pas enthousiaste dans un rôle de soutien, celui de Bats[8]. Foxx était cependant fasciné par la direction artistique du film et avait rejoint le projet grâce au soutien de Quentin Tarantino[8]. Il a modelé Bats d'après un ami de longue date rencontré dans un club de comédie à Los Angeles dans sa jeunesse[24]. Le personnage de Darling, vu comme formant avec Buddy forment un couple extrêmement intime entre Bonnie et Clyde. La décrivant comme une femme insipide, « une escroc de l'espace qui n'a aucun attachement à la réalité »[25], Eiza González s'intéresse à Darling parce qu'elle la voyait comme un personnage féminin fort, disant « Je pense qu'elle a un acier intérieur qui est très formidable. C'est une femme très protectrice, et chaque fois qu'elle voit son amour menacé, elle devient une lionne »[26]. L'actrice rejoint la production en décembre 2015[27].

Jon Bernthal obtient le rôle de Griff. L'acteur pensait que les criminels étaient trop souvent stéréotypés comme incompétents dans les médias. Par conséquent, pour se préparer à son rôle, l'acteur a consulté des criminels de carrière dans le monde réel afin de mieux cerner son personnage et le fonctionnement interne du crime organisé[28]. Il a déclaré dans une interview: « Il y a vos idiots qui tiennent une place et se font prendre parce qu'ils laissent leur porte-monnaie là-bas, mais il y a des criminels géniaux qui se présentent tous sous différentes formes et tailles et à différents niveaux d'intellect. Je pense qu'il y a sont des gens avec un vrai talent et des gens qui le prennent très au sérieux, et c'est le genre de personnes avec qui j'ai parlé »[28].

Pour le rôle du père adoptif de Baby, la directrice de casting, Francine Maisler, a été chargée de recruter un acteur qualifié pour jouer Joseph[29]. Bien que CJ Jones soit significativement plus jeune que le rôle demandé, il a été embauché parmi une poignée d'acteurs potentiels, dont la plupart n'étaient pas sourds[29]. Jones a choisi de ne pas utiliser d'interprète de plateau avant la fin de la production. Il a également aidé Elgort à perfectionner sa langue des signes américaine avec un tuteur sur le plateau[29].

Les autres membres de la distribution incluent Flea comme Eddie[30], Lanny Joon comme JD[31], Sky Ferreira comme la mère biologique de Baby[32], Lance Palmer comme le père biologique de Baby [33], Big Boi et Killer Mike comme les patrons du restaurant[34], Paul Williams comme le « charcutier »[34] et Jon Spencer comme gardien de prison[34].

Le tournage débute le 17 février 2016 et s'achève le 13 mai 2016[35] - [36]. Il a lieu dans l'État de Géorgie (Atlanta et Dunwoody) et à La Nouvelle-Orléans[37].

La musique du film est composée par Steven Price. L'album commercialisé par Columbia / 30th Century contient cependant des chansons présentes dans le film, dont certaines sont produites par Danger Mouse. Outre des chansons de Queen, Blur ou encore The Beach Boys, on y retrouve trois titres inédits : Easy de Sky Ferreira (reprise de la chanson des Commodores qui figure aussi sur l'album), Was He Slow? de Kid Koala et Chase Me de Danger Mouse featuring Run the Jewels et Big Boi. Ce dernier morceau reprend un sample de Bellbottoms de Jon Spencer Blues Explosion, également présent sur l'album.

En août 2015, Sony Pictures Entertainment annonce la sortie américaine pour le 17 mars 2017[39], ensuite repoussée au 11 août 2017[40], puis avancée au 28 juin 2017[41]. Le film est présenté au festival du film South by Southwest le 11 mars 2017[42].

Sur Rotten Tomatoes, le film obtient 93% d'opinions favorables pour 310 critiques et une note moyenne de 8,1/10[43]. Sur Metacritic, il décroche une moyenne de 86/100, pour 52 critiques[44], obtenant ainsi la mention "Universal acclaim" en réussissant à n'obtenir que des avis positifs.

En France, l'accueil critique est positif : le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 3,7/5, et des critiques spectateurs à 4,2/5[45].

Baby Driver rencontre un succès commercial. Bien que la performance du film ait faibli en Chine, le film est performant sur les principaux marchés nord-américains et européens jusqu'à la fin de son exploitation en salles[46] - [47] - [48]. Baby Driver a réalisé des gains de 107,8 millions de dollars aux États-Unis et au Canada et de 119,1 millions de dollars dans les autres territoires, pour un total mondial de 226,9 millions de dollars[1], ce qui en fait le 42^e long-métrage ayant engrangée le plus de recettes en 2017[49] et le film le plus rentable d'Edgar Wright à ce jour[50]. Le partenariat entre TriStar et Media Rights Capital a recouvré son budget avec un bénéfice net de 51,5 millions de dollars, en tenant compte des coûts de marketing et des autres dépenses[50]. Le bouche-à-oreille favorable, ainsi que l'intérêt faiblissant pour les franchises à succès, sont considérés comme essentiels pour le succès de Baby Driver au box-office[7] - [51].

Aux États-Unis, les sondages à la sortie montrent un fort potentiel commercial auprès de divers publics[52] . Les sondages de CinemaScore menés au cours de la soirée d'ouverture ont révélé que le cinéphile moyen a attribué à Baby Driver était de A− sur une échelle de A + à F[52]. Le public était pour la plupart plus jeunes. 52% avaient moins de 25 ans et 57% étaient des hommes. Les principales raisons invoquées pour voir le film étaient son action (44%), les acteurs (26%) et Wright (16%)[52]. Les ventes avancées de billets à l'heure ont éclipsé celles de Transformers: The Last Knight[52]. Les prévisions, tout en reconnaissant la réaction positive des médias et l'assistance du bouche à oreille pour Baby Driver, étaient en conflit sur la viabilité commerciale à long terme d’un film économique sur un marché extrêmement concurrentiel[53] - [52]. Le film a réalisé 5,7 millions de dollars le premier jour de sa sortie - incluant les 2,1 millions de dollars des avant-premières mardi soir - et une autre somme de 3,3 millions le jeudi suivant[54]. Il a ensuite pris la deuxième place lors de son premier week-end d'exploitation avec 30 millions de dollars sur 3 226 salles de cinéma, la première place étant occupée par Moi, moche et méchant 3[55]. Ce retour a dépassé les attentes de Sony pour le week-end[52] et a marqué le meilleur démarrage d'un film réalisé par Edgar Wright aux États-Unis à ce jour[55] - [56]. La deuxième semaine d'exploitation aux États-Unis a vu le box-office baisser de 36,7% pour atteindre 13 millions de dollars[57] et le film engrange gagné 8,8 millions de dollars supplémentaires le week-end suivant[58]. Le 14 août, le film a dépassé les 100 millions de dollars[59]. TriStar a ré-élargi la présence du film dans les salles de cinéma pour la semaine du 25 août, générant 1,2 million de dollars sur 1 074 salles de cinéma, soit une augmentation de 34% par rapport à la semaine précédente[60]. Baby Driver a terminé son exploitation en salles en Amérique du Nord le 19 octobre 2017[1].

Baby Driver a été lancé sur 16 marchés internationaux entre le 28 juin et le 2 juillet 2017. Il se classe à la deuxième place pour le week-end derrière Moi, moche et méchant 3[61]. Le Royaume-Uni représente la plus grande part du film avec 3,6 millions de £ (soit 4,6 millions de dollars) sur 680 salles[48] - [62]. Il a rapporté 1,8 million de dollars la deuxième semaine [63] et au Royaume-Uni, la troisième semaine a été marquée par une baisse de 26% du box-office[64]. Selon les derniers chiffres, Baby Driver a rapporté 16,6 millions de dollars au Royaume-Uni[65]. Lors de son week-end d'ouverture dans d'autres pays, il a gagné 3,7 millions de dollars en Australie[64], 1,7 million de dollars au Mexique[66], 1,7 million de dollars en France[67], 1,2 million de dollars en Allemagne[68], 1,2 million de dollars au Brésil[68], 843 000 dollars en Espagne[63] et 620 000 dollars en Malaisie[67]. Lors de son ouverture en Corée du Sud à la mi-septembre, Baby Driver a réalisé un bénéfice de 3,12 millions de dollars[69]. Le 3 septembre, les recettes brutes internationales du film étaient supérieures à 102,2 millions de dollars[70].

En France, le long-métrage sort près d'un mois après la diffusion en salles américaine[71]. Pour son premier jour à l'affiche, Baby Driver prend la seconde place des nouveautés le jour de sa sortie avec 52 509 entrées sur 296 copies le diffusant, dont 12 421 entrées à Paris, où il est projeté dans 48 salles[72]. Pour son premier week-end, le film affiche 233 123 entrées[71]. Lors de sa première semaine d'exploitation en salles, Baby Driver occupe la quatrième place du box-office durant cette période avec 302 528 entrées[71]. Au fil des semaines, il perd peu d'entrées et reste dans le top 20 hebdomadaire durant les cinq semaines suivantes (il est diffusé jusqu'à 318 salles en cinquième semaine) avec 793 180 entrées enregistrée depuis sa sortie[71]. Dans la semaine du 6 septembre 2017, Baby Driver ne perd que 13% d'entrées cette semaine et totalise 825 855 entrées[73]. Avec 834 165 entrées en fin d'exploitation, Baby Driver est le meilleur score d'Edgar Wright sur le territoire français[74].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis	107 825 862 $[1]	19 octobre 2017	17
France	834 165 entrées[71]	3 octobre 2017	12
Total hors États-Unis	119 119 225 $[1]	–	–
Total mondial	226 945 087 $[1]	19 octobre 2017	17

Edgar Wright n'a pas choisi la scène d'ouverture de Baby Driver au hasard. En effet, elle est une reproduction presque identique du clip de Blue Song du groupe Mint Royale[107] sorti en 2003. Ce clip met en scène le chauffeur d'un braquage qui attend ses complices qui dévalisent la banque, en chantant et dansant sur le morceau Blue Song, et son réalisateur n'est autre qu'Edgar Wright[108].

• Bernard Génin, « Baby Driver », Positif n^o 677-678, Institut Lumière-Actes Sud, Paris, juillet-août 2017, p. 131, (ISSN 0048-4911)

• (en) Site officiel

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• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • (en) AllMovie
  • (en) BFI National Archive
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic