Béchir Salah Béchir

Fils d'un infirmier, il est issu de la tribu arabe des Beni Miskine[2]. Il fréquente la même école que Mouammar Kadhafi, âgé de 4 ans de plus que lui. Professeur de biologie et de mathématiques au lycée de Mourzouq, il est membre de l'opposition à la monarchie d'Idris I^er[3]. Après le coup d'État de 1969, le conseil de commandement de la révolution a besoin de nouvelles élites. Béchir Salah adhère alors à l'Union socialiste arabe et gravit rapidement les échelons : en 1974, il est élu gouverneur de sa région, ce qui lui permet de faire connaissance avec Kadhafi et en 1976, il est nommé ambassadeur en République centrafricaine, où il apprend le français[4]. Il devient l'interlocuteur privilégié de l'Afrique de l'Ouest et de la France avec laquelle il œuvre pour un rapprochement et sert d'intermédiaire lors des crises entre les deux pays, notamment au Tchad lors des prises d'otages de l'officier de renseignement Pierre Galopin et de Françoise Claustre[5] - [6]. Il est par la suite ambassadeur en Tanzanie puis en Algérie. En 1986, il devient gouverneur du Fezzan puis secrétaire aux relations extérieures du Congrès. Il est alors considéré comme l'un des hommes les plus puissants du régime[4].

En 1994, il retourne au ministère des Affaires étrangères en tant que directeur du protocole. En 1998, Mouammar Kadhafi le choisit pour devenir son directeur de cabinet. Selon le journaliste François Soudan, il réussit à « rendre logiques et rationnels les discours et décisions les plus invraisemblables » du chef de l'État[3]. Depuis ce poste stratégique, il dirige également la communication libyenne auprès des partis et médias étrangers, en particulier africains. Dans cette décennie entre la résolution 748 du Conseil de sécurité des Nations unies de 1992 et la levée des sanctions de 2003, où la Libye est soumise à un blocus aérien à cause de son rôle dans l'attentat de Lockerbie, Béchir Salah va lui-même retrouver les chefs d'État étrangers à la frontière tunisienne, où ils ont atterri, et durant le trajet qui les conduit chez Kadhafi tisse des liens amicaux avec plusieurs chefs d'État étrangers, ce qui lui assure un réseau international important. Cela l'aide notamment pour défendre le projet que Kadhafi échafaude en 1998 de créer des États-Unis d'Afrique, Béchir Salah devenant la cheville ouvrière de la création de l'Union africaine en 2000, qui remplaçait l'inefficace Organisation de l'unité africaine. Enchaînant les déplacements diplomatiques, il est surnommé à l'étranger « le Noir de Kadhafi »[4].

Il participe aux efforts de rapprochement de la Libye avec l'Occident à partir du début des années 2000. Il fait ainsi rédiger un message de soutien à George W. Bush et à la « guerre contre le terrorisme  » après les attentats du 11 septembre 2001, puis est envoyé par Kadhafi voir Silvio Berlusconi et José María Aznar pour leur demander de plaider la cause libyenne aux États-Unis. Cela lui vaut des inimitiés et des jalousies parmi des hauts dignitaires du régime, mais finalement la Libye adopte un plan de démantèlement des armes de destruction massive. Les sanctions de l'ONU sont levées en 2003, et les relations diplomatiques avec les États-Unis sont restaurées en 2009[4].

Entre 2006 et 2009, il préside le « Libyan African Investment Portfolio », un fonds d'investissement de 8 milliards de dollars qui lui donne une envergure internationale[7] - [8] mais aussi des critiques, notamment de Saïf al-Islam Kadhafi et du Premier ministre Baghdadi Mahmoudi (on l'accuse d'être « l'homme des Français » et de « brader les intérêts du pays »), ce qui le conduit à quitter cette fonction. De ce moment naissent des soupçons de fraude, Béchir Salah affirmant pour sa part avoir été « irréprochable ». Entré en disgrâce, il se retire dans sa ferme, située à 40 km de Tripoli[4].

Fidèle de Mouammar Kadhafi pendant la guerre civile, il se lance dans plusieurs missions diplomatiques secrètes pour trouver du soutien auprès des pays voisins[9]. Il tente d'organiser une sortie de crise avec un départ de Kadhafi du pouvoir, prévoyant même l'organisation d'une conférence internationale mais en vain. Pendant les combats de la révolution, il frôle de peu la mort et sa maison est pillée. Après la chute de Tripoli[9], il est placé dans une villa où il apprend la mort de Kadhafi à la télévision et est approché par le président du Conseil national de transition (CNT) Moustapha Abdel Jalil, auquel il répond vouloir simplement retrouver sa famille ; il affirme lui avoir remis un rapport de ses activités au LAP (celui-ci lancera plus tard contre lui les poursuites judiciaires). Il part ensuite en Tunisie[4]. Il est secrètement exfiltré vers Paris par la direction centrale du Renseignement intérieur français[10] - [11]. Il dispose d'une autorisation de séjour valable jusqu'au 7 août 2012 et loue un appartement en face du pont de Bir-Hakeim. Il pense alors s'installer durablement et est utilisé comme une source de haut niveau par l'Élysée et le Quai d'Orsay. On lui propose même de participer au processus politique de l'après-Kadhafi (il est approché en cela par l'entourage de Nicolas Sarkozy comme de François Hollande, alors que la campagne présidentielle arrive à son terme) mais d'autres sources l'informent que le nouveau régime libyen l'accuse d'intriguer contre lui à Paris[4]. Selon le Financial Times, il possède encore la clé de plusieurs milliards de dollars réclamés par les nouvelles autorités libyennes[12]. Interpol le recherche pour fraude[1] - [13].

Selon le Huffington Post[13], Saleh aurait été exfiltré par la France lors de la chute de Tripoli, fin août 2011 après avoir négocié les conditions de son exil.

Son épouse, Kafa Kachour Bashir, possède une résidence secondaire à Prévessin-Moëns dans l'Ain, commune frontalière de la Suisse située à quelques kilomètres de Genève. Le 25 avril 2012, le tribunal correctionnel de Bourg-en-Bresse la condamne à verser une amende de 70 000 euros et à deux ans de prison avec sursis pour esclavage domestique de quatre Tanzaniens embauchés en Libye[14]. Le 16 mai 2013, la cour d'appel de Lyon la condamne à verser une amende de 150 000 euros et à deux ans de prison dont un avec sursis dans la même affaire[15].

Selon Le Canard enchaîné[21] et des médias sénégalais[22], il se serait réfugié au Sénégal, ce qui est contesté par son avocat Marcel Ceccaldi qui affirme qu'il se trouve désormais dans un endroit « en situation régulière ».

Depuis 2013, il se trouve en Afrique du Sud avec une partie de sa famille, pays où il dispose de relations haut-placées. Au printemps de cette année, le gouvernement libyen émet un mandat d'arrêt international à son encontre, l'accusant de détournement de fonds. Interpol diffuse la demande d'arrestation[4]. En 2017, il indique vouloir jouer un rôle politique en Libye dans le futur[23]. Son désir de reprendre du service en politique est confirmé par le fait qu'il donne des interviews aux journaux Le Monde et Jeune Afrique fin septembre 2017[24] - [25]. Il prétend vouloir réconcilier les Libyens dans une interview à France 24, le 12 septembre 2017[26]. Il visite plusieurs pays africains et se rend même à Moscou avec le titre de « conseiller diplomatique » du président Jacob Zuma, étant reçu par le vice-ministre des Affaires étrangères Mikhaïl Bogdanov[27].

Le 23 février 2018, il fait l'objet d'une tentative d'assassinat en Afrique du sud, où il est placé en réanimation après avoir reçu deux balles, une dans le thorax l'autre dans l'abdomen. Il aurait été ensuite exfiltré à Dubaï[28] - [27].

Il est candidat à l'élection présidentielle libyenne de 2021[29].

Marié, il est le père de quatre enfants[4].