Axular

La maison natale d'Axular, à Urdax.

Il naît à Urdax, en Navarre, dans une ferme appelée Axular, d'où il recevra son surnom. Il fait ses études de théologie à Pampelune et des Sciences humaines, Rhétorique et Philosophie à Lérida et à Salamanque. En 1596 il est ordonné prêtre dans la localité française de Tarbes et pendant quatre ans, il est prédicateur à Saint-Jean-de-Luz, dont l'évêque, Bertrand d'Etxauz, le nomme recteur de Sare.

Un prêtre de Saint-Jean-de-Luz, nommé Joanes Harostegi, le dénonce, croyant avoir droit à la paroisse et alléguant qu'Axular est étranger. Mais Axular soutient qu'il est Navarrais et, en conséquence, sujet du roi de France et de Navarre Henri IV et demande sa naturalisation. La réponse du monarque ne se fait pas attendre : la naturalisation est inutile car, étant navarrais, il est lui aussi sujet du roi. Ceci étant, le Parlement de Bordeaux émet deux jours après une sentence par laquelle Axular est maintenu dans sa charge. Il reste ainsi dans cette paroisse pendant le reste de sa vie, où il décède en 1644.

Il vit dans un environnement riche et changeant : entretemps, l'Espagne entre en décadence, la France vit une époque dorée, parce que même en étant un pays catholique, elle vit une grande soif de sagesse qu'elle recherche au-delà du christianisme. On ne doit pas oublier qu'après le Traité des Pyrénées, la France jouit d'une époque de tranquillité et quand Axular écrit Gero, le catholicisme y a été renforcé.

Le personnage d'Axular, grâce à l'imagination populaire, est devenu le transformé le protagoniste de quelques histoires traditionnelles. Comme l'ont raconté les anciens de Sare à l'ethnologue José Miguel de Barandiaran, Axular s'est formé avec son frère à toutes sortes de sciences occultes à l'université fondée par le diable dans une grotte de Salamanque. De là, les dons rhétoriques et l'érudition de l'auteur, qui suscitaient l'admiration dans toute sa paroisse. Malheureusement, Axular doit souffrir le reste de sa vie de s'être vu dépossédé de son ombre[2], puisque celle-ci est passée aux mains du diable comme paiement de l'éducation universitaire.

Gero, bi partetan partitua eta berezia (1643)

Gero, bi partetan partitua eta berezia (1643), connu généralement comme Gero (Après en basque), a été sa seule œuvre. La traduction du titre complet dit ceci : « Après, divisé et differencié en deux parties, dans on fait comprendre combien de méfaits causent le retard, le fait de laisser les travaux pour après. Dans la deuxième il est guidé à laquelle, en laissant les retards, il veut se consacrer immédiatement à ses obligations. À partir des Saintes Écritures, des docteurs de l'Église et des livres de dévotion. Compilé par Axular, curé de Sare[3]. ». Dans son prologue adressé au lecteur, il indique ceci :

Il s'agit d'une œuvre de littérature ascétique, composée de soixante chapitres, qui a été comparée au Guide de pécheurs de frère Louis de Grenade. Son contenu se résume dans le proverbe suivant « Gero dioenak bego dio » (« Qui dit plus tard, dit que ça continue »), c'est-à-dire laisser les tâches pour plus tard est la devise des paresseux, et pour cela il utilise les arguments et les phrases de beaucoup d'auteurs classiques, en les accumulant mais en les mettant en rapport avec maîtrise et élégance. En tenant compte du titre, on peut penser qu'il y avait deux parties, mais on en considère actuellement seulement qu'une, peut-être parce que toutes les deux forment un tout, parce qu'il a cessé d'écrire ou parce qu'il n'est pas arrivé à publier la seconde partie.

Le livre est consacré à Bertrand d'Etxauz, son maître et protecteur, alors archevêque de Tours.

Il utilise une rhétorique propre aux sermons, puisque Axular a été prédicateur avant d'être auteur. Son but est de changer le comportement humain, et pour cela il se sert d'une grande gamme de ressources rhétoriques, avec trois intentions fondamentales :

• enseigner : il développe le sujet avec un style calme, tranquille, raisonné et avec de longues explications ;
• être agréable : il exemplifie continuellement avec des références et des proverbes ;
• toucher le lecteur : quand il veut accuser, il utilise un rythme léger, un style direct (la seconde personne, c'est-à-dire le tutoiement), des propositions plus brèves et une intonation interrogative et exclamative ; en bref, les ressources du sermon ecclésiastique.

Toutes les langues possèdent un auteur modèle dans leur littérature : Shakespeare pour l'anglais, Dante pour l'italien, Cervantès pour l'espagnol, etc. Selon plusieurs auteurs, Axular est le modèle pour le basque. Selon le critique et expert Luis Villasante[4], les caractéristiques qu'un auteur modèle doivent accomplir sont au nombre de cinq et, selon lui, Axular accomplirait toutes les cinq :

• Antiquité : depuis trois siècles et demi, sans interruption, beaucoup d'auteurs ont fait l'éloge de l'œuvre d'Axular. Depuis le recul que donne le temps, des auteurs comme Joanes Etxeberri de Sara[5], Manuel Larramendi[6], Pedro Antonio Añibarro[7], Intxauspe, le prince Louis-Lucien Bonaparte, Julio Urquijo, Resurreccion Maria Azkue, José Luis Ormaetxea, Piarres Lafitte, Manuel Lekuona, Ibon Sarasola et d'autres ont admiré le style d'Axular.
• Originalité : les traductions ne sont pas originales évidemment, c'est la raison pour laquelle une œuvre littéraire doit être originale. Il est vrai que Gero est plein de citations d'auteurs classiques et qu'il est possible qu'il ait été influencé (par exemple, dans la thématique à caractère religieux et doctrinaire, mais non dans le sujet, la manière ni le style) par le Guide de pécheurs de frère Louis de Grenade, mais cela n'affaiblit pas son originalité ; bien au contraire, il confirme la formation culturelle de l'auteur, parce que l'auteur lui-même admet et accepte qu'au moment d'écrire son œuvre, il a eu plusieurs livres sur la table. En plus, son travail incommensurable effectué en basque et d'une grande qualité assure son originalité.
• Contenu important : le sujet se trouve dans les enseignements chrétiens, parce que la vie est vue comme un chemin vers Dieu et par conséquent l'objectif du chrétien. Cette œuvre se centre sur les méfaits produits par l'errance et par le fait de laisser les tâches pour plus tard. En prenant des proverbes et des propos populaires pour assurer son imperturbabilité, il attaque, par le chemin de la Contre-reforme, la Réforme protestante.
• Belles manières : du point de vue littéraire, il utilise les belles manières, agiles et flexibles. Il passe donc d'une idée à une autre avec rapidité, mais sans causer de confusion. Il écrit pour des gens de niveau moyen, avec des propositions enchaînées de manière équilibrée, gagnant ainsi l'attention du lecteur. La répétition des mots, sons et structures syntaxiques parallèles, avec les allitérations et les questions rhétoriques, allègent la possible lenteur du sujet.
• Langue adéquate : l'utilisation de proverbes et l'accumulation de synonymes pour qu'il soit compréhensible par tout bascophone démontre que l'auteur connaissait non seulement celui du basque, mais aussi le monde basque. Les jeux de mots, proverbes, coups d'humeur, etc., ont sans aucun doute des traces basques. Axular est sans aucun doute un maître dans la prose rhétorique comme le démontre le traitement stylistique qui est fait du sujet.

Sa notoriété a rendu son nom populaire au Pays basque et son surnom a été repris comme prénom ces dernières années[8] - [9].