Accueil🇫🇷Chercher

Aurornis

Aurornis xui

Aurornis est un genre Ă©teint de dinosaures Ă  plumes, un thĂ©ropode paravien basal. Il vivait en Chine il y a 160 millions d’annĂ©es environ. Il est connu par une seule espèce, Aurornis xui[1], dont des fossiles ont Ă©tĂ© dĂ©couverts dans la formation de Tiaojishan en Chine (provinces de Hebei et de Liaoning), formation datant du Jurassique (Ă©tage stratigraphique de l'Oxfordien)[2] - [3].

Aurornis s'est révélé être un des plus archaïques des avialiens selon une analyse phylogénétique. Cette analyse classe également les genres Anchiornis, Balaur, Rahonavis, Xiaotingia et Archaeopteryx comme des formes primitives d'avialiens, tandis que les Scansoriopterygidae et Eosinopteryx sont donnés pour des Paraves[1].

Étymologie

Le nom générique d'Aurornis est une combinaison du mot latin Aurora qui signifie « aube » et du mot grec ornis signifiant « oiseau » – le nom spécifique xui lui ayant été donné en l'honneur du paléontologue chinois Xu Xing.

Description

Aurornis est décrit à partir d'un fossile découvert en 2013. Le fossile est acheté chez un revendeur local qui affirme qu'il avait été mis au jour à Yaoluguo dans l'ouest de la province de Liaoning. Une analyse ultérieure confirme qu'il avait été extrait de la formation géologique du Tiaojishan, vieille de 153 à 165 millions d'années[1] - [2] - [3]. Le fossile présente des traces de plumes duveteuses le long de la queue, sur la poitrine et le cou de l'animal. Le fossile n'est que partiellement préparé au moment de l'achat, présentant des traces de plumes non apparentes mais aucune trace de falsification[4].

Aurornis avait Ă  peu près la taille d'un faisan moderne, une cinquantaine de centimètres de long du bec Ă  la pointe de la queue. Il avait des griffes et une longue queue. Les os de sa patte sont similaires Ă  ceux d’Archaeopteryx, mais l'ensemble de sa structure osseuse est plus primitif[4]. L'absence de grandes plumes suggère qu’Aurornis xui Ă©tait incapable de voler. L'animal a peut-ĂŞtre vĂ©cu il y a environ 160 millions d'annĂ©es, soit environ 10 millions d'annĂ©es avant Archaeopteryx, souvent dĂ©crit comme l'ancĂŞtre des oiseaux[4].

Aurornis est décrit pour la première fois par une équipe de l'Institut royal des sciences naturelles de Belgique dirigée par Pascal Godefroit et les résultats publiés par Nature en mai 2013.

Classification

En 2011, le palĂ©ontologue chinois Xu Xing affirme qu’Archaeopteryx n'est pas l'ancĂŞtre des oiseaux. Toutefois, une analyse phylogĂ©nĂ©tique plus rĂ©cente d’Aurornis suggère qu'il appartient Ă  la lignĂ©e des oiseaux, Ă  un stade plus archaĂŻque et primitif qu’Archaeopteryx. L'analyse, basĂ©e sur « près de 1 500 caractĂ©ristiques » morphologiques[5], contredit la conclusion de Xu, basĂ©e sur moins de caractĂ©ristiques et replace donc Archaeopteryx dans la lignĂ©e des oiseaux.

Savoir si Aurornis xui sera accepté comme un véritable oiseau par d'autres paléontologues reste à établir. De récentes découvertes soulignent « combien est floue la ligne de démarcation entre les oiseaux et les dinosaures », explique Paul Barrett du Musée d'histoire naturelle de Londres. « Il y a une telle gradation dans les caractéristiques qui les différencient qu'il est très difficile de les distinguer… [Aurornis xui] est certainement un membre plus âgé de la lignée des oiseaux qu’Archaeopteryx et il est correct de le considérer comme un oiseau très primitif. Mais ce que vous appelez un oiseau se résume à ce que vous appelez un oiseau, et un grand nombre de définitions se fondent sur Archaeopteryx. » Le spécialiste de l'évolution des oiseaux Lawrence Witmer (en) juge la nouvelle analyse convaincante[6]. Cependant, le paléontologue américain Luis M. Chiappe n'est pas d'accord, disant que la patte d'Aurornis xui est trop courte pour être celle d'un véritable oiseau : « il ressemble fort à un oiseau mais il n'est pas encore un oiseau », conclut-il[7].

Annexes

Articles connexes

Liens externes

Références taxinomiques

Notes et références

  1. (en) Pascal Godefroit, Andrea Cau, Hu Dong-Yu, François Escuillié, Wu Wenhao et Gareth Dyke, « A Jurassic avialan dinosaur from China resolves the early phylogenetic history of birds », Nature, vol. 498, no 7454,‎ , p. 359-362 (DOI 10.1038/nature12168, résumé)
  2. (en) D. Hu, L. Hou, L. Zhang et X. Xu, « A pre-Archaeopteryx troodontid theropod from China with long feathers on the metatarsus », Nature, vol. 461, no 7264,‎ , p. 640–643 (résumé)
  3. (en) Y.-Q. Liu, H.-W. Kuang, X.-J. Jiang, N. Peng, H. Xu et H.-Y. Sun, « Timing of the earliest known feathered dinosaurs and transitional pterosaurs older than the Jehol Biota », Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, vol. 323–325,‎ (résumé)
  4. (en) Ian Sample, « Early bird called Dawn beat Archaeopteryx to worm by 10m years », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. (en) Jonathan Amos, « Archaeopteryx restored in fossil reshuffle », BBC, (consulté le )
  6. (en) Associated Press, « Dinosaur or bird? New study restores famed fossil to 'bird' branch », Fox News, (consulté le )
  7. (en) Rachel Ehrenberg, « Fossil muddies the origin of birds », Science News, (consulté le )
Cet article est issu de wikipedia. Text licence: CC BY-SA 4.0, Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.