Aspidites melanocephalus

Cette espèce est endémique d'Australie. Elle se rencontre dans le Territoire du Nord, au Queensland et en Australie-Occidentale[1].

On le trouve dans la moitié Nord du pays, à l'exclusion des régions les plus arides. On le trouve dans des zones tropicales humides à semi-aride.

Ce serpent terrestre se trouve souvent dans les rochers et les zones caillouteuses. S'il est dérangé, il siffle bruyamment, mais il mord rarement. Il peut parfois frapper avec la gueule fermée, mais en général, il se laisse manipuler facilement. C'est un bon nageur, mais il ne va presque jamais à l'eau.

C'est un serpent constricteur qui peut mesurer jusqu'à trois mètres de long bien qu'il soit généralement plus petit. Le corps est musclé avec un profil aplati ; la queue est fine. Il est souvent confondu avec le Serpent brun, Pseudonaja textilis.

Son régime alimentaire se compose principalement de reptiles mais il peut se nourrir de mammifères s'il y en a de disponibles.

Cette espèce est ovipare, la femelle pond de 5 à 10 œufs par couvée et reste enroulée sur ses œufs jusqu'à leur éclosion, qui a lieu habituellement après 2 à 3 mois. Le jeune a de petites proies dès deux jours après l'éclosion. Les immatures sont vulnérables à la prédation, notamment le cannibalisme. Les adultes n'ont pas de prédateurs naturels autres que les dingos et les humains.

Son nom d'espèce, du grec ancien μέλας, mélas, « noir », et κεφαλή, képhalế, « tête », lui a été donné en référence à sa livrée.

• Krefft, 1864 : Description of Aspidiotes melanocephalus, a new snake from Port Denison. Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 1864, p. 20-22 (texte intégral).

• (en) Référence CITES : espèce Aspidites melanocephalus (Krefft, 1864) (+ répartition sur Species+) (consulté le 13 mai 2015)
• (fr) Référence CITES : taxon Aspidites melanocephalus (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 13 mai 2015)
• (fr+en) Référence ITIS : Aspidites melanocephalus (Krefft, 1864) (consulté le 24 avril 2014)
• (en) Référence NCBI : taxon 51883 (taxons inclus) (consulté le 24 avril 2014)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Aspidites melanocephalus (Krefft, 1864) (consulté le 24 avril 2014)