Arthur Langerman

Après des études secondaires écourtées dans le but de subvenir aux besoins de la famille, Arthur commence une formation de clivage de diamants à Anvers. Il travaille ensuite pendant huit ans comme employé chez un fabricant qui lui apprend toutes les facettes du métier, avant de se mettre à son compte. Il se spécialise dans les années 1980 dans la taille du diamant de couleur naturelle.

C’est après avoir vendu à un joaillier de Londres la moitié de son stock qu’il s’impose véritablement dans la profession et devient une référence internationale dans le domaine des diamants de couleur[7]. Il est régulièrement interrogé par la presse internationale comme expert[8] et constitue le fil conducteur du film Les Diamants de Couleur de Bornéo de Patrick Voillot (2009)[9]. Il réalise toute sa carrière à Anvers.

Avec le procès Eichmann qui se tient à Jérusalem en 1961 et qui connaît une médiatisation internationale, Arthur Langerman, jeune adulte, prend conscience de l’horreur et de l’ampleur de la Shoah. Il s’interroge alors sur les causes de la haine antisémite.

C’est autour de cette interrogation qu’il a depuis plusieurs décennies réuni une des plus importantes collections privées d'antisemitica composée de tableaux et gravures anciennes (XVII^e -XX^e siècles), statuettes (bois, céramique, bronze), affiches, dessins originaux, cartes postales, etc[10]. Sa collection comprend à ce jour plus de 7 000 pièces et images antisémites internationales[11] inventoriées dans une base de données informatisée, parmi lesquelles des centaines de dessins originaux du caricaturiste Fips (Philipp Rupprecht), dessinateur emblématique du journal nazi Der Stürmer, ensemble de dessins étudiés par Ralph Keysers[12] - [13]. Certains de ces documents ont été présentés à la Caserne Dossin à Malines (2016[14]) et constituent la base d'une grande exposition au Mémorial de Caen[15] (« Dessins assassins » - [16] - [17] - [18] - [19] - [20] - [21] - [22] - [23], 2017-2018). Un catalogue de l'exposition coordonné par Stéphane Grimaldi et Guillaume Doizy est paru chez Fayard[24].

En 2017, l'inventaire de la collection est confié à Philippe Pierret, historien du judaïsme et ancien conservateur au Musée Juif de Belgique (1999-2015). Guillaume Doizy, spécialiste de la caricature et du dessin de presse développe une base de données spécifique et participe à l'indexation de la collection. Concomitamment, le Zentrum für Antisemitismusforschung de la Technische Universität de Berlin[25] décide de mobiliser d’importants moyens[26] - [27] pour étudier la collection d’Arthur Langerman[28].

Sa personnalité et sa collection font l'objet d'un film documentaire intitulé Le Collectionneur, réalisé par Pierre Maillard[29].

En mars 2019, Arthur Langerman officialise la cession de sa collection au Zentrum für Antisemitismusforschung de la Technische Universität de Berlin[30]. Une fondation est officiellement créée, les "Archives Arthur Langerman pour la recherche sur l’iconographie antisémite" (Arthur Langerman Archiv für die Erforschung des visuellen Antisemitismus : ALAVA)[31]. Il est à l'origine de la Fondation Arthur Langerman basée à Berlin[32].

Langerman essaye de comprendre l'histoire et la géographie de l'antisémitisme : « La plupart des gens, dont mes parents, ne mesuraient pas l'ampleur de ce qui se passait. On a commencé à tuer des juifs dès 1933, mais ils ont cru qu'il ne leur arriverait rien, ils ont même eu un enfant pendant la guerre. S'ils avaient vu toutes ces images que j'ai devant moi, ils auraient compris. Ils auraient peut-être fui. »[33]

En mars 2020, Arthur Langerman se voit décerner le prix du "Mensch de l'année 2020" par la revue belge Regards, à Bruxelles, pour son travail inlassable contre l'antisémitisme[34] - [1]. Pour lui, « les gens les plus antisémites n'ont jamais croisé de Juifs »[35].

Depuis la Shoah, le nombre de locuteurs du yiddish s’est considérablement réduit dans le monde. C’est au nom de la promotion de cette langue qu’Arthur Langerman a traduit en français deux recueils de nouvelles de l’écrivain Cholem Aleikhem (1859-1916) : La vie éternelle : histoires courtes pour marquer le temps (2012, Métropolis éditions), avec la collaboration d’Ariel Sion, bibliothécaire au Mémorial de la Shoah de Paris ; Histoires pour enfants à ne plus mettre dans les mains des enfants en 2019 (MarqueBelge éditeur), illustration de Sam Ringer.

Joueur de morpion solitaire et détenteur du record mondial humain, Arthur Langerman est co-auteur d'un article scientifique sur ce jeu[36].