Aronia arbutifolia

L'aronie à feuilles d'arbousier est un arbuste caduc, à croissance rapide, formant des touffes étalées, atteignant 2-3 m de haut. Comme son nom latin l’indique, les feuilles sont lancéolées dentées, ressemblant à celle de l’arbousier (Arbutus). L’enracinement superficiel est formé de fines racines fibreuses qui s’installent facilement dans le litière d’une forêt.

Les feuilles sont alternes, simples, ovales et finement dentées, longues de 4 à 8 cm, pourvues d’un pétiole assez court. Le feuillage se pare de magnifiques teintes rouge feu, parfois légèrement violacées, très décoratives l’automne[2].

La floraison est blanche ou rosée et intervient en mai-juin sous forme de corymbes de 10 à 25 petites fleurs munies de 5 pétales. La corolle mesure de 1 cm de diamètre. Le gros bouquet d’étamines et le parfum léger des fleurs attire de nombreux butineurs qui assurent une très bonne pollinisation proche de 90% en période non pluvieuse.

Les petites baies vertes virent au rouge. Leur taille évoque celle d’une myrtille atteignant parfois 1,5 cm chez les sélections fruitières. Il s’agit plutôt de drupes au sens botanique car le fruit contient un noyau. Ils sont à la fois décoratifs par leur abondance et comestibles. Malgré leur pulpe un peu aigre et astringente, les oiseaux s’en régalent, contribuant à disperser les graines[2]. Les fruits sont souvent considérés comme ayant un mauvais goût[3].