Noyau (fruit)
En botanique, le noyau est la partie centrale, dure, d'une drupe ou fruit à noyau. On oppose le noyau au pépin de la baie. Un noyau a une enveloppe dure en lignine (principal composant du bois) alors que le pépin est considéré comme une graine nue (enveloppe non rigide).
Morphologiquement le noyau comprend deux parties :
- l'enveloppe sclérifiée qui résulte de la transformation de l'épiderme interne de l'ovaire ou endocarpe ;
- l'amande, qui se trouve à l'intérieur du noyau, et qui est la graine, résultant de la transformation de l'ovule après fécondation.
Une drupe peut contenir un ou plusieurs noyaux (ex. la cerise du caféier).
Dans le cas de la datte, on appelle couramment « noyau » ce qui est en fait la graine elle-même sclérifiée, sans enveloppe. Botaniquement, il s'agit donc d'un pépin, et non d'un noyau. La datte est donc une baie. Notez l'épicarpe fin, brun ; le mésocarpe charnu et sucré ; l'endocarpe membraneux qui adhère au mésocarpe.
Certains noyaux constituent des fruits secs comestibles : la noix, la pacane, l'amande… D'autres sont consommés avec le reste du fruit : la framboise, la mûre (ronce)… Voir aussi liste de fruits à noyau.