Armorial de la Suisse

Sur les 26 cantons depuis 1999 (22 cantons en 1848, adhésion du Jura en 1979, trois demi-cantons désignés "canton" en 1999) :

• Six drapeaux sont des dessins bicolores simples, coupés (Lucerne, Fribourg, Soleure, Tessin), avec une diagonale (Zürich) ou avec une bande centrale (Zoug).
• Huit drapeaux ont des animaux héraldiques :

1. L'ours pour Berne et pour Appenzell (Rhodes intérieures et Rhodes extérieures)
2. Le taureau pour Uri
3. Le bélier pour Schaffhouse
4. Le bouquetin pour les Grisons (à l'époque, un seul des trois blasons représentés côte à côte pour les Trois Ligues)
5. L'aigle (Reichsadler) pour Genève
6. Deux lions pour la Thurgovie

• Trois avec la crosse de l'évêque ou Baselstab, pour Bâle (Bâle-Ville et Bâle-Campagne) et le Jura
• Trois avec une clé (Clés du Ciel), pour Unterwald (à la fois Obwald et Nidwald) et pour Genève
• Deux cantons montrent la croix suisse, pour Schwyz en rouge uni, et pour Neuchâtel dans le coin du tricolore révolutionnaire
• Deux avec des étoiles, le Valais et l'Argovie, cette dernière avec des lignes ondulées supplémentaires représentant des rivières
• Deux avec des lettres pour Appenzell Rhodes-Extérieures (V (U en latin) et R pour Unsere Rhoden) et Vaud (inscription "Liberté et Patrie").
• L'image d'un pèlerin (Saint Fridolin) pour Glaris
• Les faisceaux pour St-Gall

Les cantons suisses se distinguent par l'utilisation de drapeaux carrés.

Historiquement, le nombre de cantons était de :

• 8 de 1352 à 1481.
• 13 de 1513 à 1798.
• 20 au temps de la République helvétique, de 1798 à 1803, sans drapeaux ni armoiries officiels
• 22 de 1848 à 1978, dont trois cantons divisés en deux demi-cantons chacun
• 23 de 1979 à 1999, en raison de la sécession du canton du Jura et du canton de Berne

À l'exception de Lucerne, Schwyz et Tessin, les drapeaux cantonaux sont simplement des versions transposées des armoiries cantonales. Dans le cas de Lucerne et du Tessin, dont les drapeaux sont constitués de champs de couleurs différentes divisés par pâté (horizontalement), les armoiries sont de mêmes couleurs divisées par pâté (verticalement). Dans les armoiries de Schwyz, la croix a été déplacée du canton (de levage) au canton sinistre en ce qui concerne le drapeau.

Les armoiries des treize cantons sont basées sur des signes médiévaux, à l'origine des drapeaux de guerre et des emblèmes utilisés sur les sceaux. Pour les drapeaux de guerre, une distinction a été faite entre Banner et Fähnlein, le premier étant le grand drapeau de guerre utilisé uniquement dans le cas d'un levé complet des troupes cantonales pour une opération majeure. Le second était un drapeau plus petit utilisé pour des expéditions militaires mineures. La bannière était considérée comme un bien sacré, généralement conservé dans une église. Perdre la bannière au profit d'une force ennemie était une grande honte et invitait à la moquerie des autres cantons.

En reconnaissance du soutien qu'il a reçu des mercenaires suisses contre la France en 1512, le pape Jules II a accordé aux Suisses le titre d'Ecclesiasticae libertatis defensores et leur a donné deux grandes bannières, outre une épée et un chapeau , tous deux bénis. Le légat du pape Matthias Schiner a en outre donné aux cantons suisses et à leurs associés un total de 42 coûteuses bannières en soie avec des augmentations, appelées Julius banner. Certaines de ces bannières ont survécu, parmi les bannières cantonales notamment celles de Zurich et de Soleure.

C'est à la fin du XV^e siècle qu'apparaît la mode de disposer les insignes cantonaux sous forme de boucliers (écussons) comme des blasons. Vers 1501, la Tagsatzung de Baden a été dotée de vitraux représentant tous les cantons. Dans ces représentations, deux écussons cantonaux étaient présentés côte à côte, sous un bouclier portant l'aigle impérial et une couronne, flanqués de deux porte-bannières. C'est sur cette base qu'est née la tradition de représenter les armoiries cantonales par des vitraux (Standesscheiben), qui a perduré au début de l'époque moderne et s'est poursuivie dans l'État moderne.

• 
  Représentation des armoiries de six des huit cantons (sans Zurich ni Berne, mais avec Soleure et Appenzell) dans un manuscrit de 1459 réalisé pour Albert VI, archiduc d'Autriche. Le texte dénonce "les Suisses" comme des "vassaux sans foi" qui tiennent leurs territoires illégalement.
• 
  Les armoiries des treize cantons telles qu'elles figurent sur la "médaille de baptême" ou Patenpfennig remise par la Confédération à la princesse Claude de Valois (par Jacob Stampfer de Zürich (1547).
• 
  Armoiries des Teize Cantons , d'une collection de Johann Siebmacher (1605).
• 
  Représentation des armoiries (y compris les demi-cantons) telles qu'elles se présentaient en 1912.
• 
  La coupole du Palais fédéral représentent les 26 cantons.

• [PDF] Règlement sur les drapeaux - Armée suisse

• Société Suisse d'Héraldique

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Flags and arms of cantons of Switzerland » (voir la liste des auteurs).