Antoine-Claude-François Villerey

Antoine-Claude-François Villerey est né à Paris en 1754[1] - [2]. Pour l'auteur François-Étienne Joubert, Villerey serait plutôt né en 1768, mais il s'agit d'une trouvaille marginale[3]. Après ses années de jeunesse, il devient éventuellement l'élève de l'artiste Antoine-Louis Romanet, qui lui apprend les rouages de son métier de graveur[1] - [3].

Parmi les plus vieilles gravures de Villerey, on retrouve une série de sept estampes réalisées de ses mains ainsi que de celles de François-Marie-Isidore Queverdo en 1797 afin d'illustrer la traduction française de L'Italien ou Le Confessionnal des pénitents noirs d'Ann Radcliffe[4].

En 1798, Antoine-Claude-François Villerey est employé par le zoologiste Bernard-Germain de Lacépède pour illustrer son Histoire naturelle des poissons[5] - [6]. Les gravures réalisées pour les ouvrages de Lacépède seront ultérieurement compilées dans des volumes séparés, soit en 1802 et en 1803 pour les tomes 3 et 5, respectivement[7] - [8]. Toujours en 1803, le graveur est à l'origine de quelques estampes qui apparaissent dans une édition illustrée du Génie du christianisme de François-René de Chateaubriand[9].

L'apport majeur de Villerey se trouve dans les nombreuses planches qu'il a gravé pour le compte du Musée Filhol, une publication qui tire son nom de son propriétaire : Antoine-Michel Filhol, un marchand d'estampes parisien[1] - [3] - [10]. Il publie en 1812 pour le Concours décennal de Filhol une gravure représentant Napoléon à la Bataille d'Austerlitz, accompagné de quelques maréchaux et généraux et donnant des ordres pour la bataille, le tout tiré d'une peinture originale du peintre Carle Vernet[1].

En 1814, pendant l'exposition Sujet de genre, d'après Prud'hon au Musée du Palais-Royal, des gravures de sa main sont affichées, dont Innocence et Amour et Hymen et Bonheur[1] - [10] - [11]. L'exposition s'inspire de l'œuvre picturale de l'artiste français Pierre-Paul Prud'hon[1] - [10] - [11].

En 1817, il expose de nombreuses gravures lors de l'exposition Vignettes de la vie de Saint Bruno, d'après Lesueur, de laquelle sortira un ouvrage intitulé Galerie de saint Bruno, déjà prêt à être diffusé en 1816[1] - [3] - [10] - [11] - [12]. Agissant à titre d'éditeur de cette publication, Villerey a gravé pour cet ouvrage vingt-six gravures inspirées des peintures d'Eustache Le Sueur, un peintre français du courant classique[1] - [10] - [12].

Antoine-Claude-François Villerey compte plusieurs autres contributions au monde de la gravure. Il effectue de nombreuses gravures pour le compte d'Antoine-Augustin Renouard, qui entreprend sur une longue période de temps la publication des œuvres et ouvrages complets du philosophe Voltaire, subdivisée en 66 volumes[1] - [13]. Il a aussi gravé des illustrations de la main de Jean-Michel Moreau, dit Moreau le Jeune[11].

Quatre-vingt gravures lui sont répertoriées au British Museum[14]. De nombreuses autres œuvres sont conservées au Metropolitan Museum of Art, ainsi qu'une poignée au Minneapolis Institute of Art[15] - [16].

Pendant l'essentiel de sa carrière, Villerey réside au 174, rue Saint-Jacques, à Paris, dans le 5^e arrondissement au bord de la Seine, juste à côté de la porte Saint-Jacques[13]. Il a eu comme élève Jean-Charles-Michel Barreau, Alexandre-Vincent Sixdeniers ainsi que son propre fils, Auguste Villerey, qui est devenu un artiste-graveur tout comme son père[1] - [2] - [10] - [11]. Si Auguste Villerey signe ses œuvres Villerey fils, l'on distingue parfois Antoine-Claude-François Villerey en tant que Villerey père[13].

Il est mort à Paris en 1828[2] - [11].

• Gravures de reproduction
• 
  Le Jugement de Salomon, d'après Nicolas Poussin.
• 
  La Vertu triomphant des vices, d'après Le Corrège.
• 
  Apothéose de saint Bruno, d'après Eustache Le Sueur.
• 
  La Bataille d'Austerlitz, d'après Carle Vernet.
• 
  Femme arrêtée par des voleurs, d'après Johan le Ducq.
• 
  Le Christ appelant à lui ses enfants, d'après Sébastien Bourdon.
• 
  Vue de l'ancienne Rome, d'après Bartholomeus Breenbergh.

• L'Italien ou Le Confessionnal des pénitents noirs, d'Ann Radcliffe
• 
  Gravure du tome 1.
• 
  Gravure du tome 2.
• 
  Gravure du tome 3.
• 
  Gravure du tome 4.
• 
  Gravure du tome 5.
• 
  Gravure du tome 6.
• 
  Gravure du tome 7.

• Histoire naturelle des poissons de Bernard-Germain de Lacépède
• 
  1-Cotte madégasse vu par dessus 2-Cotte madégasse vu par dessous 3-Cyprin commersonnien.
• 
  1-Gomphose bleu (en) 2-Gomphose varié 3-Labre marbré.
• 
  1-Labre commersonnien 2-Labre lisse 3-Lutjan gymnocéphale.
• 
  1-Mulle trois-bandes 2-Spare lépisure 3-Spare hémisphère.
• 
  1-Variété du labre unimaculé 2-Labre moucheté 3-Variété du spare brunâtre.
• 
  1-Pimélode commersonnien 2-Variété du plotose anguillé 3-Salmone varié.

• Eustache Le Sueur et Antoine-Claude-François Villerey, Galerie de saint Bruno, Paris, Chez A. Villerey, Artiste-Graveur-Éditeur & de l'imprimerie de P. Didot l'aîné, 1816, 123 p. (lire en ligne)

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