Années 770 av. J.-C.

Les raisons de la colonisation grecque sont politiques. Le renversement des équilibres sociaux dans les campagnes dominées par la noblesse, et l’imposition d’un nouvel ordre, conséquence de la croissance du commerce et de l’artisanat, provoquent d’importants conflits entre les classes dirigeantes et de forts mouvements de contestation des classes inférieures. La majorité des colons part en quête d’une terre fertile à cultiver. Certains recherchent un enrichissement facile par le brigandage et la piraterie, d’autres établissent des comptoirs commerciaux. La pratique de la colonisation organisée à l’initiative de l’état d’origine apparaît rapidement.