André Heller (artiste)

Du côté paternel, Heller est issu d’une famille juive aisée de fabricants de confiserie : son père Stephan (1895-1958) était le fils de Wilhelm Heller, de l’un des deux fondateurs de la fabrique viennoise de confiserie "Gustav & Wilhelm Heller". Cette société est connue dans le monde entier pour avoir inventé les dragées. D’après André Heller lui-même, le fait d’avoir fréquenté dans sa jeunesse quasiment tous les jours le café Hawelka, s’est avéré décisif pour son orientation littéraire. Dans ce café viennois (Kaffeehaus) il a fréquenté des écrivains tels Friedrich Torberg, H. C. Artmann, parfois Elias Canetti ainsi que Hans Weigel et Helmut Qualtinger. Avec ce dernier il a coopéré et joué plus tard. Hans Weigel et sa compagne Elfriede Ott lui ont enseigné des cours de théâtre.

Peu avant son baccalauréat il a quitté l’école pour intégrer un internat de jésuites, le Kollegium Kalksburg.

Dans un premier temps, André Heller joue sur des scènes viennoises d’avant-garde avec peu de succès et tente par la suite le métier de programmateur radio auprès de la radio autrichienne Österreichischer Rundfunk (ORF). En 1967, il devient l’un des fondateurs de la première station de radio de musique pop en langue allemande Ö3, où il exerce dans un premier temps la fonction de modérateur de l’émission musicale Musicbox.

En 1968 il devient coauteur de l’émission de télévision à grand succès Wünsch dir was (« fais ton vœu »). La même année, il sort son premier disque vinyle.

À partir de 1972 il sera connu du grand public en Autriche et par la suite également en Allemagne, c’est à partir de ce moment-là que la télévision autrichienne transmettra le show télévisé surréaliste „Wer war André Heller“ (« Qui était André Heller »). Dans la même année, il sortira son deuxième disque vinyle et, dans le cadre du festival viennois Wiener Festwochen, sa première pièce de théâtre sera représentée pour la première fois.

En 1976, Heller et Bernhard Paul fondent le cirque Roncalli. Heller, par contre, dans la même année quitte le projet commun, d’après lui, « parce qu’il ne voulait pas partager le succès ».

En 1977, Heller échoue sa tentative de convaincre la ville de Munich d’organiser sur le site des jeux Olympiques une « exposition mondiale de l’imaginaire », car les autorités ont des doutes qu’un tel projet soit réalisable d’un point de vue financier. Malgré cela, il s’intéresse désormais de plus en plus à la mise en scène, les actions et les installations spectaculaires et met même fin pour cela à sa carrière de chanteur, pourtant couronnée de succès. Sur les quatorze disques vinyle enregistrés, Heller remporte un total de douze disques d’or et sept disques de platine.

C’est en 1983 que commence sa collaboration fructueuse avec Stefan Seigner, qui gèrera ses affaires jusqu’en 2003. Depuis 2003, c’est Robert Hofferer qui se trouve à la tête de leur société commune Artevent ayant son siège à Vienne.

En dehors de ces spectacles, André Heller incarne le rôle principal dans différentes productions cinématographiques, ainsi par exemple dans le film d’Hans-Jürgen Syberbergs Hitler - Ein Film aus Deutschland, le film de Radu Gabreas, Fürchte Dich nicht Jakob et Doktor Faustus de Johannes Schaaf, ainsi que dans le film de Peter Schamonis Frühlingssinfonie. Dans l’adaptation cinématographique produite par Maximilian Schell en 1979 de Geschichten aus dem Wienerwald de l’écrivain autrichien Ödön von Horváth, il tient un rôle secondaire créé spécialement pour lui (il joue un acteur dans un stand de foire au Prater Viennois).

Déjà en 1969 Heller avait participé dans une version télévisée de la comédie tragique Das weite Land d'Arthur Schnitzler mise en scène par Peter Beauvais. À côté de O. W. Fischer (dans le rôle de Friedrich Hofreiter), Ruth Leuwerik (Genia Hofreiter), Walter Reyer (Dr. Franz Mauer), Helmut Qualtinger (le banquier Natter) et d’autres, il y incarne Gustav Wahl, le frère d’Erna Wahl (Sabine Sinjen).

En 1989 il travaille également en tant qu’artiste créateur de timbres. À la suite d'une commande de l’Administration postale de l’organisation des Nations unies (Postverwaltung der Vereinten Nationen), il créera le timbre pour le dixième anniversaire de l’ONU à Vienne.

En 1983 il enregistre avec Wolfgang Ambros la chanson Für immer jung (« jeune à jamais »). En 1985 suit Kumm ma mit kane Ausreden mehr, une chanson qui ne remportera pas le succès souhaité. Ce sera son dernier disque.

En 2004 il est décoré avec le prix Amadeus Austrian Music Award pour Ruf und Echo (appel et écho). Cette rétrospective comprenant 3 CD a été initiée par Chris Gelbmann, un chansonnier autrichien et à l’époque le manager A&R de la société Universal Music.

Dernièrement il a travaillé comme coordinateur culturel pour la Coupe du monde de football en Allemagne (Fußball-Weltmeisterschaft 2006). En 2000, il a créé la présentation finale pour la candidature de l’Allemagne qui a finalement été retenue et a conçu en 2003 le globe de football (Fußball-Globus) qui, par la suite, a voyagé en tant que « précurseur architectonique de la Coupe du monde » à travers l’Allemagne. Dans un litige de droit d’auteur concernant le globe de football, les architectes Friedemann et Nikolai Kugel reprochent à André Heller d’avoir copié leur idée. Le slogan de la Coupe du monde "Die Welt zu Gast bei Freunden“ (« Le rendez-vous de l'amitié »), par contre, est incontestablement une invention d’André Heller.

La cérémonie prévue pour ouvrir la Coupe du monde au Stade olympique de Berlin, et dont André Heller avait été chargée et à laquelle des artistes tels Brian Eno et Peter Gabriel auraient dû participer, a été supprimée par la FIFA le 13 janvier 2006. Il a été avancé que la pelouse aurait dû être remplacée entre la cérémonie d’ouverture et la première rencontre sportive prévue pour le 13 juin 2006, mais les mottes de gazon n’auraient peut-être pas eu suffisamment de temps pour s’enraciner et la pelouse n’aurait peut-être pas eu la qualité exigée. Mais néanmoins, en raison de l’échec, Heller qualifie justement ce projet comme « une expérience intéressante ».

De manière générale, André Heller, d’après lui-même, s’investit que dans des projets, qui lui permettent d’élargir son horizon d’apprentissage artistique. Même une offre hypothétique de 100 millions de dollars ne serait pas pour lui une raison de réaliser un projet n’étant pas d’utilité pour son développement personnel. «C’est tentant, certes, car j’aurais plein d’idées ce qu’on pourrait faire avec un volume financier de 100 millions de dollars, quels projets intelligents, profonds et excitants deviendraient possible grâce à une telle somme, mais je n’ai pas le droit de dilapider mon temps. On ne sait jamais, peut être que je tombe mort avant d’avoir terminé ma prochaine phrase», expliquait Heller dans une interview qu’il a donnée à SWR.