André Dessoude

André Dessoude est le fils d'un cordonnier et d'une couturière. À 14 ans, il devient apprenti mécanicien au garage Lecardonnel à Montpinchon. À 17 ans, il devient responsable d'atelier. Il s'engage alors dans quelques rallyes motocyclistes. Il dispute sa première course à Ouville. À 18 ans, permis en poche, il achète sa première automobile, une Renault 4CV. Il enchaîne très vite les rallyes locaux et nationaux en préparant lui-même ses voitures : Renault 8 Gordini, Alpine, Lancia, Alfa Romeo, Porsche et Nissan. Il gagne tout ou presque, ses talents de préparateur faisant merveille.

En janvier 1980, il ouvre un garage à Saint-Lô et devient concessionnaire de la marque japonaise Nissan. Cependant, sa passion pour le sport automobile, tant comme pilote que comme mécanicien, ne le quitte pas et il y montre des qualités exceptionnelles. Il commence à préparer sa voiture pour participer au Paris-Dakar et à la Coupe du Monde FIA des rallyes raids. Il participe à son premier rallye Paris-Dakar en 1982. Une passion pour cette compétition-aventure naît chez lui et ne le quittera plus. Cette année là, il crée également sa propre structure de compétition, le Team Dessoude-Richard, en partenariat avec Nissan France. Un an plus tard, il retourne vers les pistes africaines mais cette fois avec deux voitures.

De nombreux pilotes renommés courent sous ses couleurs : Paul Belmondo, Jacques Laffite, Thierry Magnaldi, Grégoire de Mevius, René Metge, Yvan Muller, Henri Pescarolo, Stéphane Peterhansel, Ari Vatanen, Kenjiro Shinozuka, ainsi que quelques célébrités comme Johnny Hallyday, Laurent Bourgnon, Carole Montillet (naviguée par Mélanie Suchet), Isabelle Patissier, Brahim Asloum et bien d’autres.

Au milieu des années 1980, toujours à la recherche de la meilleure performance, le préparateur saint-lois décide de construire un prototype en coupant deux voitures pour n’en faire qu’une seule. Son innovation marque alors les esprits.

Le Patron de Nissan compétition arrive dans ses ateliers et est extrêmement séduit par son idée. Au terme de cet entretien, le constructeur Japonais lui propose trois voitures neuves . André Dessoude en fait des bolides et il gagnera à plusieurs reprises les catégories production de la Coupe du Monde des Rallyes-raids.

L’aventure sportive s’accélère ainsi que la carrière de l’entrepreneur. Le patron du petit garage veut s’agrandir. André Dessoude ouvre deux nouvelles concessions Nissan à Cherbourg et à Caen dans le Calvados, puis construit de nouveaux locaux pour son entité de Saint-lô. Par la suite, il ouvre également un garage Renault à Cherbourg.

En 1989, il termine 11^e au classement général du Dakar avec une voiture de série. Il compte à son compteur trente-trois participations au plus célèbre des rallyes-raids, comme pilote ou comme patron d'écurie. À l’issue de cette saison là, il s'adjuge le titre de champion du monde des rallye-raids avec Jean-Luc Léran, son navigateur, dans la catégorie « Marathon ».

En 2002, Le Team Nissan France Dessoude engage Johnny Hallyday sur le Dakar pour la promotion de l’X-trail. Ce sera un succès et des retombées gigantesques. La même année, l’équipe d’André Dessoude prend la tête du Dakar pendant 4 jours avec Grégoire de Mevius et Stéphane Peterhansel sur un Nissan pick-up.

En 2004, le Team Dessoude est champion du monde des rallyes raids, catégorie « production », avec Isabelle Patissier et Christian Lavieille.

En remportant, une nouvelle fois en 2006, le titre de la Coupe du Monde des Rallyes Raids en Catégorie Production avec l'équipage Christian Lavieille et Arnaud Debron, le Team Dessoude s'applique à la promotion du Nissan Pathfinder.

La compétition prend de l’ampleur années après années et des centaines de voitures de compétition sont construites. Des marchés internationaux se sont développés et les victoires se succèdent. André Dessoude est devenu une figure emblématique du Dakar et de la Coupe du Monde des Rallyes Raids avec pas moins de 25 participations et de 6 à 10 épreuves disputées par an.

Du côté des affaires, des centaines de voitures estampillées « Nissan-Dessoude » sortent chaque année de ses trois concessions. L’objectif pour l’année 2006 est de 670 voitures vendues, ce qui équivaut à 120% du contrat.

Le 22 mars 2018, au cours d’une soirée organisée en son honneur au pôle hippique de Saint-Lô, qui réunit 700 invités, le quadruple vainqueur des 24 Heures du Mans Henri Pescarolo lui remet la Légion d'honneur en présence du pilote René Metge.

Depuis le début de sa carrière, André Dessoude entretient des liens très étroits avec Nissan. Une relation de confiance s’est instaurée entre le préparateur normand et la firme japonaise, celle-ci faisant appel à la structure Dessoude Compétition pour promouvoir ses voitures et sa marque en rallyes-raids.

Les bolides qui sortent des ateliers sont de plus en plus performants et pas moins de dix voitures de courses sont alignées au Dakar chaque année.

Le Team Dessoude dispose d’un parc de véhicules permettant d’assurer une logistique de pointe, avec 10 camions Renault et Mercedes, ainsi que 15 Nissan Patrol préparés spécialement pour une utilisation africaine.

L’équipe d’André Dessoude est une structure à taille humaine composée de 20 personnes à temps complet. Cette structure est doublée pendant la période chargée qui va d’octobre à janvier. Elle est dirigée par le Team manager qui est le responsable du projet global tout en assurant le suivi financier et technique. Il entretient les relations avec Nissan, les partenaires et les pilotes. Il est aidé par une assistante dans ses démarches avec le constructeur japonais, les partenaires, les pilotes et les organisateurs des courses ainsi que dans le suivi financier. Elle organise par ailleurs toute la logistique. Le responsable technique, quant à lui, organise le travail et le suivi de l’application des méthodes de travail. Les mécaniciens réalisent le montage et le démontage des véhicules. Le chaudronnier-carrossier fabrique les pièces de carrosserie spécifiques et réalise l’entretien général des carrosseries.

Les ingénieurs du Team étudient et analysent les évolutions techniques des voitures de course. Ils s’occupent du suivi avec les sous traitants pour ce qui concerne les moteurs, les suspensions et les transmissions. Le motoriste est responsable des révisions moteurs en harmonie avec les ingénieurs. L’électricien a en charge la conception et la fabrication des faisceaux électriques. Un technicien est tout particulièrement chargé de la peinture et du stickage des véhicules suivant un maquette définie en amont.

De son côté, le responsable du parc d’assistance est chargé de préparer et d’assurer le suivi technique des Patrols d’assistance pour les rallyes. Le service comptabilité–secrétariat assure également une aide logistique en plus de ses tâches habituelles. Le magasinier s’occupe des commandes et de la gestion du stock de pièces détachées. Il participe au chargement des camions d’assistance avant le départ de chaque rallye.

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