Alliance française

Plaque 215 boulevard Saint-Germain (Paris).

Elle fut créée le 21 juillet 1883 à l'initiative de Pierre Foncin géographe, historien et inspecteur général de l'enseignement secondaire et de Paul Cambon[1], alors chef de cabinet de Jules Ferry et avec l'appui d'un comité où l'on trouvait des personnalités telles Philippe Berthelot, Jean Jules Jusserand, Ferdinand de Lesseps, Louis Pasteur, Ernest Renan, Jules Verne, Félix Charmetant et Armand Colin au 215, boulevard Saint-Germain à Paris. Comité restreint de huit membres participant à l'assemblée générale de fondation officielle du 10 mars 1884.

Cette création avait pour but de rebondir après la défaite française de 1870[1] en renforçant le rayonnement culturel français à l'étranger, notamment la philosophie des Lumières dans l'empire colonial naissant[1]. Le statut de l'Alliance était apolitique et non religieux. Le premier bureau était ainsi composé d'un catholique, le père Charmetant, d'un protestant, Paul Melon, d'un dignitaire israélite, Alfred Mayrargues, ainsi que d'anti-cléricaux notoires[1]. Le nom d'Alliance française, proposé par Pierre Foncin, a peut-être été inspiré par l'Alliance israélite universelle, créée vingt ans plus tôt[2].

De même, les liens avec le cercle Saint-Simon sont patents. Fondée comme l'Alliance française, en 1883, cette association accueille dans ses rangs les mêmes fondateurs, ainsi qu'une bonne part de ses dirigeants.

En 1906, le mécène américain James Hazen Hyde fonde la Fédération des Alliances françaises aux États-Unis et en devient président jusqu'en 1953.

La Fondation des Alliances françaises est une fondation française de droit privé reconnue d’utilité publique dont les missions principales sont l'animation et la régulation de la communauté internationale des Alliances Françaises, réseau d'associations locales qui promeuvent et diffusent la langue française et les cultures francophones partout dans le monde. Son siège se situe au 101, boulevard Raspail à Paris 6^e, où se trouve également l’Alliance française Paris Île-de-France.

Le partenaire historique de la Fondation des Alliances françaises est le ministère français chargé des Affaires étrangères ; la dernière convention triennale (2021) qui les lie précuse notamment les rôles et les missions de la Fondation ainsi que le cadre des subventions allouées et décline ses relations et modalités de fonctionnement avec le ministère ainsi qu'avec le réseau des Alliances Françaises. L’évolution de la carte du réseau des Alliances est étudiée conjointement par les deux parties. Conformément à la loi n° 2010-873 du 27 juillet 2010[3] relative à l'action extérieure de l'État, une convention a par ailleurs été signée avec l'"Institut français" pour articuler les actions de cet opérateur de l'État avec la Fondation, partenaire privé.

Alliance française, Paris Île-de-France, 101 boulevard Raspail (au niveau de l'allée Claude-Cahun-Marcel-Moore, dans le 6e arrondissement).

Alliance française de Delhi.

Alliance française de Washington.

Alliance française de La Paz, Bolivie.

Alliance française de Mindelo (São Vicente, Cap-Vert).

Alliance française de Belo Horizonte, Brésil.

Alliance française de Nour-Soultan.

Alliance française de Manille, la plus ancienne des succursales d’Extrême-Orient, fondée en 1920.

Le réseau de l’Alliance française comprend :

• L’Alliance française Paris Île-de-France, anciennement l’Alliance française de Paris
• des comités situés dans d'autres villes de France et qui assurent des cours de français pour les étudiants étrangers (Aix-en-Provence, Bordeaux, Biarritz, Dijon, Grasse, Grenoble, Lyon, Marseille, Montpellier, Nice[6], Rouen, Saint-Malo, Strasbourg, Toulouse[7], Vichy[8]...).
• 832 implantations dans 128 pays sur l'ensemble des continents (y compris les antennes d'Alliance Française et leurs centres associés), dont 116 Alliances Françaises « à comité » en Afrique et Océan Indien[9], 116 en Amérique du Nord[10], 210 en Amérique Latine[11] et aux Antilles et Caraïbes[12], 76 en Asie[13], 267 en Europe[14], 44 en Océanie[15].

Les associations du réseau contribuent à l’enseignement de la langue française comme langue étrangère et délivrent des diplômes spécifiques ou ceux définis par le ministère français de l’Éducation nationale (DELF et DALF).

Les Alliances françaises installées dans les pays étrangers sont généralement nées d’initiatives locales. Régies par le droit local (le plus souvent sous la forme d'association à but non lucratif, avec à leurs têtes des « comités » élus), elles sont indépendantes tant statutairement que financièrement. La Fondation des Alliances Françaises est propriétaire de la marque « Alliance Française » et accorde le droit de l’utiliser après examen des statuts et des objectifs annoncés. Il n’y a pas de relations financières entre le siège et les Alliances installées à l’étranger qui doivent pourvoir elles-mêmes à leur financement. Ainsi à New York, le French Institute Alliance Française recourt au mécénat tel qu’il est pratiqué aux États-Unis. Créée en 1897, l'Alliance française de Chicago est l'une des plus anciennes et importantes dans le monde.

Le ministère français des Affaires étrangères a depuis 2001 une politique de signature de conventions-cadres de coopération entre les Alliances Françaises et les services de coopération et d’action culturelle des ambassades, qui peuvent aller jusqu’à confier la gestion de l’action culturelle à l’Alliance française locale. Ces conventions peuvent prévoir des subventions publiques et la mise à disposition de personnels français détachés pour des fonctions de direction. Seules les plus grandes Alliances, soit environ 20 % des implantations[1] en bénéficient.

Ce mode de financement par des associations autonomes le distingue d'organismes étrangers équivalents tels que le British Council, l'Institut Goethe allemand ou l'Institut Cervantes espagnol[1].