Pierre Foncin

Il effectue ses études tout d'abord au lycée de Laval[1]. Il va ensuite à Amiens, puis à l'internat Sainte-Barbe. Puis en 1860, élève au lycée Louis-le-Grand, il remporte[2] le premier prix de discours français. Il entre à l’École Normale Supérieure en 1860 dans la section Histoire. Il y fait la connaissance de Victor Duruy, historien reconnu, qui est maître de conférence à l'ENS en 1861. Il sort de l'ENS en 1863, agrégé d'histoire. Il est nommé professeur au lycée de Carcassonne et publie, en 1865, le premier guide consacré à la Cité de Carcassonne qui sera réédité en 1902. Il est ensuite nommé à Troyes en 1865, à Mont-de-Marsan en 1866 et à Bordeaux en 1868. Il devient docteur-es lettres en 1876 grâce à une thèse intitulée "Essai sur le ministère de Turgot". À Bordeaux, il joue un rôle majeur dans la fondation de la Société de géographie commerciale de Bordeaux (1874). En 1875, il publie chez Armand Colin son premier livre de géographie destiné à l'enseignement primaire ("La première année de géographie") qui sera suivi par 6 autres volumes et qui seront vendus à des millions d'exemplaires.Il occupe en 1877 la chaire de géographie créée spécialement pour lui à l'université de Bordeaux. Il est nommé en 1879 recteur d'académie à Douai. En novembre1881, il est nommé par Paul Bert directeur de l'enseignement secondaire, puis en février 1882, inspecteur général de l'enseignement secondaire, poste qu'il occupera jusqu'à sa retraite en 1911. Il joue un rôle prépondérant dans la fondation de l'Alliance française de 1883 dont il sera Secrétaire Général puis Président jusqu'en 1914[3] . Il décède le 14 décembre 1916 et est inhumé au cimetière du Père Lachaise à Paris

Le 2 avril 1866, il épouse à Carcassonne Anne Sylvestre (1841-1887). De cette union naîtra une fille Antoinette, qui épousera Jean-Baptiste Passerieux. À la suite du décès d'Anne Sylvestre, Pierre Foncin épouse en 1890 Jeanne Marie de Pozzi dont il aura 2 filles Myriem en 1893 et Mireille en 1895. Le géographe fait édifier pour sa nouvelle épouse une grande maison à Cavalaire sur Mer « Lou Casteou dou Souleou » en 1893-94 sur un domaine de 15 ha [4] dominant la mer et entourée d'un jardin botanique méditerranéen. Cette maison est un amer très connu des marins. En 1977, la propriété de Cavalaire est léguée au Conservatoire du littoral[5] par Mireille Foncin restée célibataire sans descendance. Conformément au désir de Mireille Foncin et du Conservatoire du Littoral, cette maison est ouverte au public depuis 2022.

• 1865, Guide historique, archéologique et descriptif... de Carcassonne Carcassonne : impr. de L. Pomiès.(Plusieurs rééditions)
• 1875 La Première Année de Géographie, Librairie Armand Colin Paris - 460000 exemplaires vendus entre 1875 et 1881
• 1877, Essai sur le Ministère de Turgot, Germer-Baillière, Paris. Prix Thérouanne en 1877.
• 1888, La Deuxième Année de géographie, Librairie Classique Armand Colin et Cie.
• 1900 La Troisième Année de géographie (Leçons en regard des cartes) À l'usage de l'enseignement secondaire classique, moderne et des jeunes filles de l'enseignement primaire supérieur, des écoles commerciales, Armand Colin, Paris.
• 1910, Les Maures et l'Estérel, Armand Colin, Paris.