Alfred de Grazia

Alfred de Grazia naquit le 29 décembre 1919 et grandit dans le quartier de Near North Side à Chicago. Son père, Alfred Sr., socialiste et musicien, avait précipitamment quitté la Sicile à vingt ans, après avoir frappé le maire de sa ville natale de Licodia Eubea (province de Catane) avec sa clarinette durant une empoignade politique[3]. Alfred de Grazia Sr. devint un chef d’orchestre populaire[3], clarinettiste et leader syndical musical à Chicago. Il était connu dans les années trente et quarante pour sa direction de grands ensembles à vent dans des concerts de musique classique (souvent transcrite par lui) au Grand Pavillon du Municipal Pier (Quai Municipal) au bord du lac Michigan à Chicago[4]. Il épousa Katherine Lupo Cardinale, née à Chicago de parents siciliens, dont le frère était le boxeur Charles Kid Lucca, champion du Canada des poids welters de 1910 à 1914 [5]. En plus d’Alfred, ils eurent trois autres fils, Sebastian de Grazia, politologue et Prix Pulitzer[6], Edward, qui devint un des avocats les plus en vue dans les cas de censure artistique et de liberté d’expression, cofondateur de l'Université Yeshiva, et Victor de Grazia qui devint vice-gouverneur de l’État d’Illinois[7] - [8].

À 15 ans, Alfred de Grazia fut admis à l’université de Chicago où il obtint un B.A. en 1939 et après la guerre, un doctorat (Ph. D.) en 1948 [9]. Il parvint à subvenir entièrement à ses besoins durant toute la période de ses études, grâce à une demi-bourse, et en travaillant d’abord comme garçon de salle à la cafétéria, puis comme trompettiste et administrateur de l’orchestre de l’université, le Maroon Band, et comme membre d’un groupe de jazz, ce qui lui permit de traverser l’océan en jouant à bord des grands transatlantiques et de connaître l’Europe durant l’immédiat avant-guerre.

Alfred de Grazia à la libération du camp de concentration de Dachau, 1945

Durant la Seconde Guerre mondiale, Alfred de Grazia fit son service militaire, d’appelé à capitaine, dans l’artillerie, l’intelligence et la guerre psychologique, prenant part à six campagnes d’Afrique du Nord jusqu’en Allemagne. Il fut l'un des premiers officiers émoulus de Camp Ritchie entraînés aux opérations psychologiques [10] - [11].Il fut co-auteur d'un rapport sur les opérations psychologiques pour le Commandement Suprême des Forces Alliées[12]. Il participa à la bataille de Monte Cassino, aux débarquements de Provence (Saint-Tropez) et à la libération du camp de concentration de Dachau. À la fin de la guerre, il commandait les opérations de guerre psychologique de la 7^e armée américaine dans le Sud de l’Allemagne[13]. Il arrêta Robert Ley. Il raconta son expérience de la guerre dans A Taste of War. Il est titulaire de la Croix de guerre. Durant ses années d’absence, il mena une correspondance intense de plus de 2 000 longues lettres, pratiquement quotidiennes, avec sa fiancée, puis épouse Jill Oppenheim, journaliste. Cette correspondance, peut-être la plus volumineuse de la Seconde Guerre mondiale, fut préservée presque dans sa totalité et publiée sur internet sous le titre Letters of Love and War[14]. Plus tard, il écrivit des manuels de guerre psychologique pour la CIA pour la Guerre de Corée et organisa des opérations psychologiques pour le Département de la Défense des États-Unis durant la Guerre du Viêt Nam. Ses rapports d'opérations psychologiques, maintenant déclassifiés, incluent Target Analysis and Media in Propaganda to Audiences Abroad (1952)[15], Elites Analysis (1955), ainsi que Psychological Operations in Vietnam (1968). En 2014, il est nommé Distinguished Member of the Regiment (DMOR) du Regiment d'Operations Psychologiques du Special Operations Command à Fort Bragg en Caroline du Nord et admis dans le Hall of Fame[16].

De retour de la guerre, il fit sa thèse de doctorat qui fut publiée sous le titre de Public and Republic: A History of American Ideas of Representation (1951)[17] - [18] - [19] - [20] - [21] - [22] - [23] - [24] - [25]. Il contribua largement aux aspects théoriques de la Federalism Task Force de la Commission Hoover sur l'organisation du gouvernement fédéral en 1947-1948[26].

Il fut professeur assistant à l'Université du Minnesota à Minneapolis de 1948 à 1950, puis professeur associé à l'Université Brown à Providence, dans le Rhode Island[9]. Il rejoignit l'Université Stanforden 1952 en tant que directeur du Comité de Recherches en Sciences Sociales. Il publia The Elements of political science en 2 volumes: "Political Organization" et "Political Behavior" [27] - [28] L'Université refusa mystérieusement de le titulariser, pour une raison qui ne fut révélée que plusieurs décennies plus tard: pour une étude qu'il avait faite, en plein maccarthysme "Origines et présentes restrictions des activités politiques des ouvriers"[29]. Il devint professeur de Gouvernement et de Théorie Sociale à New York University[9]. Issu de l’”École de Chicago” de science politique, il fut un des promoteurs, à la suite de Charles Merriam, Harold Lasswell, Nathan Leites et H. F. Gosnell, du mouvement de “Political Behavior” (behavioriste, ou comportementiste) qui pour un temps domina les sciences politiques. Il fonda et publia pendant une décennie The American Behavioral Scientist[30], acquis plus tard par Sage Publications, et qui constitua le noyau initial de la plus grande collection de magazines des sciences sociales aux États-Unis. Il inventa The Universal Reference System, le premier service bibliographique informatisé dans le domaine des sciences sociales[31].

En plus de ses activités dans la politique locale et nationale à Chicago, New York et en Californie, tant aux côtés des Démocrates que des Républicains et des Indépendants, il dirigea un groupe d’experts dans une étude d’envergure sur les fonctions et réformes du Congrès des États-Unis sous les auspices de l'American Enterprise Institute, qui devait devenir le bastion du néo-conservatisme et qui publia nombre de ses articles, ainsi que des livres comme Congress and the Presidency: Their Role in Modern Times avec Arthur Meier Schlesinger Jr. Parmi les nombreuses propositions publiées dans le rapport intitulé Congress: First branch of Government (1966-67) un certain nombre furent ultimement adoptées. Il fit des contributions significatives) la doctrine du néo-conservatisme avant que le terme ne fut adopté et abusé, y compris la théorie de l’aide sociale volontaire, des projections de systèmes anti-bureaucratiques, le renforcement de l’indépendance et des compétences de la branche législative du gouvernement. La plupart de ces travaux furent réalisés avec l’aide du William Volker Fund, de l'American Enterprise Institute, de la Relm and Earhart Foundation, et de New York University.

L’œuvre publié de De Grazia en science politique et sociale se monte à une trentaine de volumes. Il écrivit d’abord surtout dans les domaines de la théorie et de la méthode politique. Ainsi:The Western Public (1954), The American Way of Government (1957), Science and Values in Administration (1961), Apportionment and Representative Government (1963), Republic in Crisis: Congress Against the Executive Force (1965). De plus, il édita Grass Roots Welfare (1958) et fut le coauteur de American Welfare.

Dans les années 1980, il créa le "Living Archives Project, " destiné à numériser et rendre universellement accessible les archives de personnalités créatrices dans tous les domaines des activités humaines[32].

Dans les années 1960, De Grazia se dirigea vers une combinaison plus radicale encore d’idées de droite et de gauche, surtout présentée dans le livre intitulé Kalos : que faire de notre monde ? (1968ff). Il rédigea deux documents spéciaux : 40 Stases and Theses for World reconstruction, publié plus tard avec 40 peintures symboliques par l’artiste génoise (et psychanalyste) Licia Filingeri (1995). D’autres textes polémiques incluent un manuel de sciences politiques Politics for Better or Worse (1975), Eight Bads, Eight Goods: the American Contradictions, akna Lectures to the Chinese et Art and Culture:1001 Questions on Policy (1979) à la demande du National Endowment for the Arts. Kalos s'inscrit dans la continuation du mouvement pour un gouvernement mondial de l'écrivain antifasciste Giuseppe Borgese pour lequel il s'était engagé dans les années 1940.

Il fonda un collège d’extrême avant-garde en 1970-72 à Sion en Valais, du nom de université du Nouveau Monde, qui fut un échec retentissant. Ses nombreuses innovations radicales incluaient des plans d’étude et d’évaluation individuels pour chaque étudiant, le gouvernement par une assemblée tirée au sort parmi la communauté scolaire, et le concept de « studio » de la nature d’un club, se substituant aux départements conventionnels. Il y eut brièvement pendant l'été 1971 quelques enseignants qui étaient ou allaient être connus comme Joël Cohen (musique ancienne), Liz Sweetnam (Psychologie des rapports (homme-femme prioritairement)), Immanuel Velikovsky pour ses non-sens sur l'inversion du sens de rotation de la terre. Pour le constituer, il organisa une équipe composée presque entièrement d’étudiants, certains promus professeurs pour récompenser leur talent de recruteurs d'autres étudiants, de quelques vrais enseignants plus motivés par la liberté des mœurs prévue (et effective) que la pédagogie (la rémunération était le gite et le couvert), d’aventuriers et d'apprentis-financiers qui mirent en place un système de bons (les "vaches") en échange des frais d'hébergement en bons dollars collectés auprès des étudiants. L’expérience s’effondra par manque de fonds, cela aurait pu s'arranger peut-être, mais surtout sous les plaintes des commerçants valaisans qui se voyaient refuser le paiement de leurs "vaches" en fin d'été 1971 (cela s'appelle une banqueroute frauduleuse que les Suisses n'apprécient pas), celles des parents qui voyaient revenir leurs filles enceintes (la liberté sexuelle était de mise et la contraception considérée comme bourgeoise) et n'ayant guère appris de contenu universitaire (1500 USD par trimestre de "comprehensive fee"). Les luttes intestines achevèrent de miner le fragile édifice et de Grazia dût partir de Suisse précipitamment pour éviter leurs geôles[33] - [34].

Immédiatement après la catastrophe de Bhopal en 1984, causée par des émanations de gaz toxique d'une usine d'Union Carbide, il se rendit sur les lieux pour se livrer à une investigation en compagnie de son ex-étudiant et disciple l'environnementaliste indien Rashmi Mayur. Il écrivit et publia sur place son livre A Cloud Over Bhopal et exigea que les corporations multinationales se rejoignent en une organisation mondiale de la responsabilité[35].

Il continua de préparer et de circuler des propositions d’union mondiale et s’insurgea en particulier contre certaines tactiques des gouvernements d’Israël et des États-Unis qui avaient pour conséquence d’exciter un résistance islamique et générale à l’encontre de la politique américaine dans le monde. Il recommanda une fédération unifiée d’Israël et de Palestine.

Faisant un saut plus radical, vers la fin de sa vie, il proposa de prendre au mot la calomnie "Israël=51^e État des États-Unis" en accordant à tous les Israéliens et Palestiniens, y compris les réfugiés, la citoyenneté américaine dans The American State of Canaan.

Dès les années 1960, après avoir rencontré Immanuel Velikovsky, ses intérêts se tournèrent de manière accrue vers les problèmes du néo-catastrophisme. Il s’ensuivit la publication d’un livre sur un cas controversé de censure scientifique : The Velikovsky Affair : le scientisme contre la science, dans lequel de Grazia défendait l’œuvre de Velikovsky qui avait été critiqué par la communauté scientifique comme étant « ignorant et incompétent en science et en techniques de recherche historique, tendancieux dans sa méthode, partial dans ses données, et parvenant à des conclusions impossibles ». Il donna à ce qu’il trouvait être un nouveau paradigme le nom de Quantavolution. Entre 1979 et 1984 il publia dix volumes de sa Quantavolution Series. Ils s’adressent à des sujets aussi divers que l’Odyssée d’Homère, (The Disastrous Love Affair of Moon and Mars) et l’histoire du système solaire vu sous l’angle d’une transaction électro-magnétique dans un système binaire (Solaria Binaria, avec le Prof. Earl Milton comme collaborateur). Deux volumes sont consacrés à l’évolution humaine (Homo Schizo I.) et à la nature humaine récente (Homo Schizo II.) Dans ces ouvrages, il propose une théorie de l’humanisation par l’intervention d’un court délai de l’instinct, ainsi qu’une hologénèse linguistique et culturelle. Également dans cette série figurent The Lately Tortured Earth qui propose un révision des sciences géologiques conventionnelles; God’s Fire: Moses and the Management of Exodus, qui interprète l’Exode à la lumière de la science et de la psychiatrie moderne, offrant une nouvelle théologie et de nouvelles considérations sur l’existence de dieux ; The Burning of Troy, une collection d’études et de mémoires spéciaux, ainsi que Chaos and Creation, écrit en premier, qui présente la théorie générale de la Quantavolution. Le livre le plus lu dans cette série est probablement Cosmic Heretics au sujet duquel le professeur émérite de Chimie et de d’études de la science Henry H. Bauer observa : « Le fait qu’Immanuel Velikovsky soit demeuré si longtemps une personnalité publique est dû aux efforts déployés pour lui par Alfred de Grazia durant les années 1960. The Velikovsky Affair est toujours cité comme un exemple du refus de la science de considérer des alternatives à la vision du monde qu’elle entretient présentement ». Bauer lui-même considérait Velikovsky comme un pseudo-savant dépourvu d’originalité. De Grazia développa sa propre version des théories de Velikovsky la Quantavolution, qui élabore une théorie holistique de changements soudain, et à large échelle comme le facteur essentiel dans l’histoire naturelle, dans l’évolution et dans le développement humain.

En 2002, de Grazia fut nommé professeur de méthodologie et d’histoire des sciences à l’université de Bergame. Il y créa un modeste Centre d'étude de la Quantavolution avec l’aide de la Mainwaring Archives Foundation.

En contraste avec les ouvrages de la première partie de sa carrière, ses écrits de Quantavolution sont largement auto-publiés.

Dans les années 1990, Alfred de Grazia écrivit une histoire des États-Unis en 3 volumes, America's History Retold, en une forme poétique, "discrètement versifiée" pour retrouver une respiration épique, mais qui inclurait une attitude décidément critique. Il écrivit deux recueils de poèmes, Passage of the Year, (1967) et Twentieth Century Fire-Sale. Ses livres autobiographiques The Babe et The Student racontent, dans une perspective de sociologue, son enfance à Chicago et ses études à l'Université de Chicago.

Dix-sept courtes pièces de théâtre ont été publiées sur internet et sous forme de livre en anglais et en traduction italienne (2004). Une troupe de théâtre, les Bergamasques fut créée dans l’espoir de les jouer. En 2005-6 deux pièces, The Rock of Sisyphus et The Gene of Hope furent mises en films.

Alfred de Grazia fut marié à Jill Oppenheim (1919-1996) de 1943 à 1970. Ils eurent sept enfants, dont Victoria de Grazia, historienne et membre de l'Academy of Arts and Sciences. Il fut marié brièvement à Nina Mavridis, puis vécut de 1977 à sa mort avec l'écrivaine française Anne-Marie de Grazia Hueber. Ils se marièrent en 1982.