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Alexis Grimou

Alexis Grimou, né à Argenteuil le et mort à Paris en mai 1733, est un peintre, portraitiste à la cour de Louis XV.

Alexis Grimou
Autoportrait d'Alexis Grimou en Bacchus. 1728. Dijon, musée Magnin.
Naissance
Décès
Période d'activité
Activité
Lieux de travail

Biographie

Fils d'un menuisier d'Argenteuil, Alexis Grimou suit probablement son apprentissage auprès de Bon Boullogne à la fin des années 1690[1].

Il fut l'élève de François de Troy dont il reprend les coloris éclatants, les tons chauds et la carnation ainsi que les frottis roux des fonds.

Avec sa maturité, les procédés d’exécution changent peu, mais les ombres plus froides, les lumières moins teintées donnent aux coloris plus de finesse. De même, il travaille les clairs-obscurs de son maître Rembrandt. Outre la lumière du maître, Grimou appréciait aussi son approche « authentique » des sujets.

En 1704 il épousa Marie-Gabrielle Petit, une nièce de Francesco Procopio dei Coltelli, fondateur du Café Procope qui était à Paris un lieu de rencontre pour les artistes et les intellectuels. Ce mariage semble avoir constitué un facteur économique favorable, car un acte notarié découvert aux Archives nationales révèle que son épouse possédait en « île de France » (actuelle île Maurice) « la moitié d’une habitation au Port de Sue, les nègres, et autres effets mobiliers et immobiliers ».

À noter que son beau-frère, Matthias François Petit, est l'intermédiaire qui fut chargé entre 1740 et 1753 d'acquérir des œuvres d’art à Paris pour la collection de Frédéric II (roi de Prusse). Ainsi s'expliquerait, au moins en partie, le goût si prononcé du monarque pour l'art français du début du XVIIIe siècle et, plus précisément, pour la production des frères Boullogne et certains de leurs élèves[1].

Son nom apparaît dans les registres de l'Académie royale en 1700, mais il ne concourt pour aucune distinction, et verra sa réception annulée. Il avait été chargé de peindre des portraits du sculpteur Jean Raon (1630-1707) et du peintre Antoine Coypel (1661-1722), mais il a omis de les présenter et en 1709, l'agrément a été annulé. En conséquence, il a rejoint l'Académie de Saint-Luc[2] - [3].

Grimou meurt en 1733 connu et apprécié, mais uniquement pour sa peinture, car il avait, dit-on, un caractère jugé « bizarre et singulier »[4].

Ĺ’uvre

Le portrait évolue au XVIIIe siècle, le sujet doit paraître plus naturel et c'est ce qui caractérise le travail de Grimou, dont la peinture accentue la personnalité du sujet. Les fonds peu colorés montrent encore la forte influence de la peinture du XVIIe siècle et des maîtres flamands, ses contemporains d'ailleurs le surnomment « le Rembrandt français » ce qui exagère quelque peu son talent et son importance.

Dame, dite Louise Julie de Nesle,
Comtesse de Mailly
Collection privée

À partir de 1720 et jusqu'à sa mort, Grimou, maître de sa technique et de son art, réalise de nombreux portraits.

En 1724, il réalise un autoportrait sur lequel il se représente avec un verre dans une main et une bouteille dans l'autre. Un autre Buveur de cette même année donna lieu à des répliques ; ces seconds tableaux sont de mêmes dimensions et ne varient du premier modèle que par quelques détails de mise en scène ou de vêtements.

De nombreuses œuvres de Grimou sont conservées dans plusieurs musées français et européens, tels que les Jeune pèlerin et Jeune pèlerine datés de 1725 et conservés au Musée des Offices à Florence, qui ont été repris en 1729 (Pèlerin - Musée de Douai) et 1732 (Pèlerine - Musée de Bordeaux).

  • Esquisse pour le Jeune flutiste dans un paysage, huile sur toile, 46 Ă— 33 cm, Collection privĂ©e, Vente Sotheby's 2005[7];
  • Jeune flutiste dans un paysage, 1716, huile sur toile, 112 Ă— 90 cm, Collection privĂ©e, Galerie Segoura 1997[8];
  • Jeune garçon en costume espagnol avec une flute, avant 1725, huile sur toile, 65 Ă— 55 cm, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde[9]
  • Page avec pipe rouge, avant 1725, huile sur toile, 67 Ă— 57 cm, MusĂ©e Pouchkine, Moscou[10];
Homme en costume polonais, 1726
musée du Louvre

Dates non documentées :


Attribués à Grimou :

  • Les Quatre Ă‚ges de la vie (d'après Valentin de Boulogne), MusĂ©e des beaux-arts de Bordeaux[44]
  • Inconnu revĂŞtu d’une cuirasse et d’un casque, huile sur toile, 136 Ă— 105 cm, MusĂ©e national du château de Versailles[45]
  • Portrait d’homme (Attribution incertaine en 2014), huile sur toile, 52 Ă— 39 cm, MusĂ©e Magnin, Dijon[46]
  • Portrait d'un acteur en costume oriental (93 x 76 cm), proche d'une oeuvre du peintre du musĂ©e CondĂ© Ă  Chantilly; voir Ă©galement le "portrait d'homme en costume oriental" du MusĂ©e de Varsovie; vendu Ă  Drouot le 16/11/2018 (reprod. coul. dans "La Gazette Drouot" n°41 du 23/11/2018, pp. 154 et 155).

Est également attribuable à Grimou un double portrait de musiciens - un homme d'âge mûr jouant de la vielle à roue (?) et un plus jeune derrière lui, tenant un pipeau - conservé au château de Montreuil-Bellay (49).

Fortune critique

La critique qu'en fait Charles Blanc[47] dans l'Histoire des peintres en 1845 est assez sévère :

« Son pinceau est doux et gras, et sa touche est molle, mais l'ensemble se détache avec force par l'effet du clair-obscur. Si ses modèles étaient mieux choisis, si ses personnages avaient du caractère ou qu'il sût leur en prêter, les études ou les portraits de Grimou seraient intéressants... Le sentiment de la couleur et du pittoresque lui fait rechercher des costumes de fantaisie qui rappellent quelquefois les oripeaux de Rembrandt. Il coiffe ses cent-suisses d'une toque de velours ornée de plumes et de pierreries, il leur met des pendants d'oreilles, de belles fraises à trois rangs un peu chiffonnées, il leur passe une écharpe jaune ou orange par-dessus la cuirasse, et, ainsi accoutrés, il se plait à les peindre ; il aime à rendre et à caresser les accessoires, sans qu'ils l'emportent pourtant sur les chairs. Si sa main n'était pas amollie par l'ivresse, ses plans seraient mieux indiqués, ses accents plus nets et plus fermes... »"[48].

Références

Voir aussi

Bibliographie

  • C. Gabillot, Alexis Grimou, peintre français (1678-1733), Gazette des Beaux-Arts, Paris, 1911, 61 p.
  • Louis RĂ©au, « Grimou, 1678 Ă  1733 », in Louis Dimier (dir.), Les Peintres français du XVIIIe siècle, tome 2, G. Van Oest, Paris, Bruxelles, 1930, p. 195-215.

Liens externes

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