Alexandre Guilmant

Élève de son père Jean-Baptiste Guilmant (1794-1890), il prend des leçons d'harmonie auprès de Gustave Carulli à Boulogne. En 1860, il se perfectionne à Bruxelles auprès de Jacques-Nicolas Lemmens. Il devint organiste et professeur au conservatoire de sa ville natale. En 1871 il fut nommé à l'orgue de l'église de la Sainte-Trinité, à Paris, poste qu'il occupera pendant trente ans. En 1878, il tient l'orgue du Trocadéro construit pour l'Exposition universelle. Dès lors, sa carrière de concertiste virtuose démarre : il se produit en Europe comme en Amérique et au Canada.

Il fonde en 1894 la Schola Cantorum (avec Louis-Lazare Perruchot, Charles Bordes et Vincent d'Indy), et succède à Charles-Marie Widor à la classe d'orgue du Conservatoire de Paris en 1896. Avec André Pirro, il publie une collection de partitions, les Archives des Maîtres de l’Orgue, rassemblant les compositions de nombreux auteurs classiques français (en 10 volumes, de 1897 à 1910). Il procède de la même façon pour des maîtres étrangers avec L’École classique de l’Orgue (25 volumes en tout, de 1898 à 1903).

En 1902, il démissionne de son poste à la Trinité car on avait, sans son accord, procédé à des travaux sur l'orgue Cavaillé-Coll, durant son absence pour une tournée de récitals aux États-Unis. À la suite de la recommandation de Louis Vierne, il est nommé organiste honoraire de Notre-Dame de Paris.

Parallèlement, il se consacre à la composition, et particulièrement pour son instrument. On peut citer ses Pièces dans différents styles (18 collections en tout), ses 8 Sonates, ou dans un registre plus liturgique ses Noëls op. 60, ses Soixante interludes dans la tonalité grégorienne, les 12 cahiers de L’Organiste pratique, les 10 cahiers de L’Organiste liturgiste … Ce qui laisse au total une œuvre très importante, d’autant plus qu’outre la musique pour orgue, Guilmant a composé de la musique de chambre, de la musique vocale (notamment des messes pour chœur et orgue), une symphonie cantate (Ariane), ainsi qu'une scène lyrique (Bethsabée).

Il convient de souligner que ses sonates pour orgue, bien que baptisées ainsi par son auteur, sont en réalité des symphonies pour orgue dont elles suivent la forme et la structure. Dans le domaine de l’orgue symphonique, on lui doit Légende et Final symphonique en ré mineur, opus 71 composé en 1888, et Morceau symphonique en la mineur, opus 75, composé en 1892.

Il a également transcrit pour orgue, Le Cygne[3], tiré du Carnaval des Animaux de Camille Saint-Saëns.

Parmi ses élèves, on peut citer Joseph Bonnet, Nadia Boulanger, Marcel Dupré, Émile Poillot et l'organiste américain William Carl.

Il est inhumé au cimetière Montparnasse, (20^e division).

Une rue de Meudon porte son nom.

Alexandre Guilmant représente une figure aussi importante que César Franck dans le renouveau de l’école française d’orgue, tant pour son œuvre de musicologue dans la période classique française (les Archives des Maîtres de l’orgue), que pour son travail de compositeur.

Guilmant était un travailleur infatigable. Il a écrit énormément de musique, tant pour la liturgie que pour les concerts. Il a aussi arrangé des pièces grégoriennes et des Noëls. Guilmant appelait ses grandes pièces pour orgue Sonates, et elles sont issues non tant de la tradition française que de la tradition allemande, Bach et Beethoven.

L’influence de Guilmant s’exerce encore aujourd’hui chez ses étudiants, non seulement en France mais surtout en Angleterre et en Amérique, car il avait beaucoup d’étudiants anglophones. Il est en partie responsable du fait que J. S. Bach est depuis considéré comme le compositeur fondamental pour la formation organistique.

• Chevalier de la Légion d'honneur (décret du 31 décembre 1892)

Alexandre Guilmant laisse une centaine d'œuvres[4].

Archives des maîtres de l’orgue des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles, publiées d’après les manuscrits et éditions authentiques avec annotations et adaptations aux orgues modernes par Alexandre Guilmant, organiste de la Trinité, professeur d’orgue au Conservatoire de Paris, avec la collaboration, pour les notices biographiques de André Pirro. (10 vol.). Paris, Durand, 1897-1910.

• 1 : Jehan Titelouze, Œuvres complètes d’orgue (1897)
• 2 : André Raison, Livre d’orgue (1899)
• 3 : François Roberday, Fugues et caprices ; Louis Marchand, Pièces choisies pour l’orgue ; Louis-Nicolas Clérambault, Livre d’orgue ; Pierre Du Mage, Livre d’orgue ; Louis-Claude d’Aquin, Nouveau Livre de noëls (1901)
• 4 : Nicolas Gigault, Livre de musique pour l’orgue (1902)
• 5 : Nicolas de Grigny, Œuvres d’orgue ; François Couperin, Pièces d’orgue consistantes en deux messes ; Louis Marchand, Pièces d’orgue (1904)
• 6 : Jacques Boyvin, Œuvres complètes d’orgue (1905)
• 7 : Jean-François Dandrieu, Premier livre de pièces d’orgue ; Jean-Adam Guilain, Pièces d’orgue pour le Magnificat sur les huit tons différents de l’Église (1906)
• 8 : Sebastian Anton Scherer, Œuvres d’orgue (1907)
• 9 : Nicolas Lebègue, Œuvres complètes d’orgue (1909)
• 10 : Liber Fratrum Cruciferorum Leodiensium (Livre des Croisiers de Liège), 1617; 54 pièces par Andrea Gabrieli, Petro Philippi (Peter Philips), Jean Piere Swelinck (Jan Pieterszoon Sweelinck), Claudio Merulo, Gerardus (Gérard) Scronx, Wilhelmo Brouno (William Brown), Pieter Cornet, et aussi attribuées à Christian Erbach, Vincenzo Pellegrini et Paul Sieffert (1910).

École Classique de l’Orgue - Morceaux d’Auteurs Célèbres / Publiés et annotés / par / Alexandre Guilmant, professeur d’Orgue au Conservatoire National de Paris. Paris, Durand, Londres et Bruxelles, Schott, 1900 et suiv. :

1. Georg Friedrich Händel - Onze fugues (1^er volume)
2. Dietrich Buxtehude - Prélude et Fugue en sol mineur
3. Nicolaus Bruhns - Choral
4. Johann Gottfried Walther - Prélude et Fugue en La
5. Johann Pachelbel - Chant de Noël (Chorals)
6. Jan Pieterszoon Sweelinck - Fantaisie en ré mineur
7. Girolamo Frescobaldi - Fugue en sol mineur
8. Wilhelm Friedemann Bach - Concerto
9. Domenico Zipoli - Canzona en sol mineur
10. Johann Ludwig Krebs - Deux trios
11. Georg Muffat - Toccata en Fa
12. Johann Kaspar Kerll - Canzona en sol mineur
13. Joseph Seeger - Fugue en fa mineur - C. Kopriwa - Fugues en La bémol et en fa mineur
14. Samuel Scheidt - Cantilena Anglica Fortunæ
15. Johann Ludwig Krebs - Fugue en Sol
16. Franz Xaver Murschhauser - Praeambulum, Arpeggiata, Fuga
17. Girolamo Frescobaldi - Quatre courantes
18. François Roberday - Fugue en ré mineur - Bohuslav Matěj Černohorský - Fugue en ré mineur
19. Johann Philipp Kirnberger - Deux caprices, Fugue, Choral
20. Carl Philipp Emmanuel Bach - Fantaisie et Fugue en ut mineur
21. Joseph Seeger - Prélude en Ré
22. Dietrich Buxtehude - Fugue en Ut
23. Johann Ludwig Krebs/ Johann Sebastian Bach - Prélude-Choral «Wir glauben all’ an einen Gott, Vater»
24. Giovanni Battista Martini - Sonate en fa mineur
25. Jean-Henry d'Anglebert - Cinq Fugues et un Quatuor
26. Girolamo Frescobaldi - Quatre hymnes: «Iste confessor», «Lucia creator optime», «Exsultet orbis gaudiis», «Ave maris stella»

Répertoire des Concerts du Trocadéro - arrangements pour orgue seul de diverses pièces d’auteurs baroques et classiques, en 4 livraisons.

• Livraison 1 (1894) :

1. G. F. Handel, Concerto pour orgue et orchestre en ré mineur, HWV 297.
2. Padre G. –B. Martini : Gavotte en fa majeur.

• Livraison 2 (1888) :

1. F. Couperin, Sœur Monique (3^e Livre de clavecin).
2. G. F. Handel, Concerto pour orgue et orchestre en ré mineur, HWV 309.

• Livraison 3 :

1. J. S. Bach, Sinfonia de la Cantate BWV 29.
2. A. Corelli, Preludio de la 9^e Sonate pour violon et basse continue, Op. 5.
3. B. Marcello, Salmo XIX, 1^er mouv.
4. J. S. Bach, Sonatina de la Cantate BWV 106.
5. F. Couperin, Sarabande et Fuguette (Les Goûts-Réunis, 14^e concert).

• Livraison 4 :

1. B. Schmid, Gagliarda.
2. G. F. Handel, Sinfonia de Saül.
3. F. Couperin, Sarabande grave (Les Goûts-Réunis, 5^e concert).
4. J. Ph. Rameau, 3 Pièces : I. Prélude (Dardanus), II. Musette en rondeau (Les Indes Galantes), III. Air majestueux (Zoroastre).
5. J. S. Bach, Presto (Sinfonia de la 2de partie) de la Cantate BWV 35.

Fichier audio
Fugue alla Haendel
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• Fugue alla Haendel en fa majeur, opus 49, pour orgue. Registration : Manuels accouplés : Plenum de 8 (+ anches 8, 4 à la fin) - Pédale : Fonds 16, 8, Basson 16 et Tirasses (+ anches 16, 8 à la fin)
• YouTube John Scott joue la Marche Religieuse Op. 15 à l’orgue de la Saint Thomas Church, Fifth Avenue, New York.
• YouTube Daniel Roth joue l’Andante con moto des Pièces de différents styles, Op. 16 n^o 1, à l’orgue de St-Sulpice.
• YouTube Ab Weegenaar joue la Mélodie des Pièces de différents styles, Op. 17 n^o 3, à l’orgue Hinsz de la Bovenkerk de Kampen (Pays-Bas).
• YouTube Raúl Prieto Ramírez joue le Final de la Sonate nº1 Op. 42, en récital à la Basilique Santa Maria, Mataró (Barcelone).
• YouTube Clive Driskill-Smith joue le Scherzo Symphonique, Op. 55 n^o 2, à l’orgue Rieger de la Christ Church Cathedral, Oxford.
• Final de la Première Sonate

• Guide de la musique d'orgue (France Orgue): Alain Cartayrade liste plus de 375 disques contenant de la musique d'orgue de Guilmant.
• 3^e Messe solennelle pour chœur et orgue, opus 11 : Marie-Ange Leurent, Virginie Perrin, Hervé Lamy, Bertrand Bontoux, chœur Cori Spezzati, direction Olivier Opdebeeck (Triton, 2006)
• Symphonies pour orgue et orchestre numéros 1 & 2 : Edgar Krapp, orgue, Bamberger Symphoniker, direction Vladimir Fedosseïev et Sebastian Weigle (Arts 47662-2)
• Alexandre Guilmant : Noël au salon par Françoise Masset (soprano), François Lambret (piano), Kurt Lueders (harmonium). France : Hortus, 2005. 1CD, Hortus 044. 5 Diapason.
• "Alexandre Guilmant : Voix céleste et harpe éolienne" par Isabelle Lagors (harpe) et Christian Ott (orgue et harmonium). Ambiente-Audio, 2008, 1CD

Église de la Sainte Trinité à Paris

• Michel d'Argœuves. Alexandre Guilmant - in: L’Orgue - Revue Trimestrielle, no.144, avril-juin 1965, p. 60–68. Article
• Alexandre Guilmant. Du rôle de l’orgue dans les offices liturgiques - in: Congrès diocésain de musique religieuse et de plain-chant tenu à Rodez les 22,23 et 24 juillet 1895 : Compte rendu. - Rodez : E. Carrère, 1895. - p. 157-159. Article
• Joël-Marie Fauquet (direction) (préf. Joël-Marie Fauquet), Dictionnaire de la Musique en France au XIX^e siècle, Paris, Fayard, 2003, 1405 p. (ISBN 978-2-213-59316-6, BNF 39052242), p. 545
• Theodore Baker et Nicolas Slonimsky (trad. Marie-Stella Pâris, préf. Nicolas Slonimsky), Dictionnaire biographique des musiciens [« Baker's Biographical Dictionary of Musicians »], t. 1 : A-G, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1995 (réimpr. 1905, 1919, 1940, 1958, 1978), 8^e éd. (1^re éd. 1900), 4728 p. (ISBN 978-2-221-06510-5, BNF 36686680), p. 1593

• Musica et Memoria Biographie avec nombreuses photos.
• Musicologie.org biographie, catalogue des œuvres, bibliographie, documents, discographie.
• (en) Félix Alexandre Guilmant Site très complet sur le compositeur avec un catalogue détaillé des œuvres et une discographie exhaustive.

• Partitions libres de Alexandre Guilmant sur l'International Music Score Library Project
• Partitions libres d'Alexandre Guilmant sur loumy.org